离开皇宫，苏旭强撑着回到府中，刚踏进书房，便再也抑制不住那股蚀骨的疲惫，重重地跌坐在太师椅上。
他面色苍白如纸，额头上布满了细密的汗珠，胸口传来一阵阵闷痛，仿佛有一只无形的手紧紧扼住他的咽喉，让他喘不过气来。
“咳……咳……”
苏旭捂着胸口，剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出一丝黑色的血迹。
他颤抖着从怀中摸出那只紫檀木盒，打开盖子，却发现里面空空如也。
“该死！”
他低咒一声，眼中闪过一丝绝望。
他知道，这是蛊毒发作的前兆，而他已经没有药可以压制了。
“殿下！”
门外传来侍女焦急的声音，是他的贴身侍女翠柳。
“进来。”苏旭强忍着痛苦，竭力让自己的声音听起来平静。
翠柳推门而入，看到苏旭苍白的面容和嘴角的血迹，顿时吓得花容失色：
“殿下，您……您这是怎么了？”
“无妨，只是老毛病犯了。”苏旭摆了摆手，示意她不必惊慌，“去把管家叫来。”
“是。”翠柳不敢多问，连忙退了出去。
没过多久，管家匆匆赶来，看到苏旭的模样，也是大惊失色：
“殿下，您……”
苏旭挥了挥手，示意他退下。
待房间里再次恢复安静，他才缓缓闭上眼睛，任由那股痛苦在体内肆虐。
他知道，自己时日无多了。
但他不能倒下，至少现在还不能。他还有许多事情要做，还有许多人要保护。
他必须撑下去，直到他彻底掌控整个天下，直到他为妻儿老小铺好后路！
书房里，烛火摇曳，映照着苏旭坚毅的面庞，也映照着他眼中那抹决绝的光芒。
纵然身处绝境，他依然没有放弃希望，依然在为了自己所珍视的一切而奋力抗争！
纵然粉身碎骨，亦在所不惜！
苏旭垂眸凝视着案几上跳跃的烛火，思绪翻涌如潮。
帝位，是他眼下谋划的重中之重。
一旦登基，便可彻底扭转这盘棋局，将主动权牢牢攥在手中。
届时，他会立刻着手扶持林如海，借着老臣的资历与声望，助其逐步掌控内阁与六部，形成与自己相互支撑的朝中格局。
与此同时，他还需暗中安排人手，将苏家旧部安插进关键位置，逐步瓦解现有的权力架构，最终让苏家的人占据朝中要职，织就一张密不透风的权力网。
待这一切尘埃落定，他再寻个由头，抱养一名婴儿，佯装是黛玉亲生，如此一来，即便自己撑不了多久，林如海与这孩子也能护住他妻女一二，不至于让她们在他离去后举步维艰。
这般盘算并非他不愿再添子嗣，实在是现实情况不允许。
数月来，他拖着病弱的身躯勉力支撑，每日周旋于朝廷事务与后宫诸事之间，晨起时眼前阵阵发黑，批阅奏折不到午后便昏昏欲睡，即便强打精神，思绪也比不得从前那般敏锐清晰。
更糟糕的是，近日胸口时常隐隐作痛，那感觉如同钝刀割肉，一下又一下地折磨着他的意志。
他明白，自己这副身子怕是很难再孕育新生命了。
即便侥幸有了，以眼下的体魄，按着现代优生优育的道理，只怕也养不出个身子康健的孩子。