当天夜里，王氏和苏阳带着王玉茹坐着马车，沿着幽暗的街道回到了城西苏府。
一路上，马车内寂静无声，只有车轮碾过青石板的声响。
王玉茹蜷缩在角落，目光呆滞地望着窗外飘过的灯笼。
到了府里，王玉茹心里又难受，又有点期待，她紧紧攥着自己的衣角，手心全是冷汗。
“这一切终究会过去的。”她在心里默默安慰自己。
这之前，苏阳曾经对她说过：
“玉茹，只要你按我说的做，勾引那苏旭，让他对你做些什么，到时候你就可以名正言顺地生下这个孩子了。
到时候记在苏旭名下，荣华富贵享不尽，运气好，还能得个诰命呢。”
那时的苏阳眼中闪烁着阴冷的光芒，仿佛在打量一件可以利用的工具。
这苏旭和王玉茹从小就认识。
她是王氏的亲侄女，那时候王府还风光无限，她也常常跟着苏阳一起嘲笑苏旭穿着破旧，连个伺候的下人都没有。
“瞧瞧那个穷酸样！”她还记得自己曾经这样说过，语气里满是轻蔑。
就算如今苏旭已经高中进士，但在王玉茹心里，对他的印象依然停留在那个衣衫褴褛的少年身上。
每每想起要去勾引他，她都觉得一阵反胃。
她实在不想这样做，可是除此之外，她别无选择。
苏阳用最残酷的方式逼她就范——断绝她的食物。
整整三天，他不让人给她送饭，任她在房中哭喊求饶。
她饿得头晕眼花，可她最担心的不是自己，而是腹中的孩子。
想到这个，她只能忍着羞耻和恶心，答应了苏阳的要求。
当晚，按照苏阳的安排，她战战兢兢地推开了那扇房门。
当她看到床上躺着的竟然是苏阳时，她如释重负地长舒了一口气。
她以为苏阳终究还是心软了，他是真心爱自己，舍不得自己的，所以违背了王氏的意思，放弃了这个卑劣的计划。
然而，等到药效过去，苏阳清醒过来后，她才恍然大悟——这一切都是个局，而她和苏阳都成了这个局中的棋子。
尽管王氏和苏阳在府中丢尽了脸面，王玉茹却暗自松了一口气，心里藏着几分窃喜。
“我的孩子，总算有了个名分，不必再被人指指点点，说是无根的野种。”
她低声自语，嘴角微微上扬。
可这份喜悦还没来得及在心底扎根，刚踏进城西苏府的大门，王氏便冷着脸吩咐下人端来一碗黑漆漆的药汁，硬逼着她喝下。
“你这贱丫头，还做着生下这孽种的梦呢？”
王氏咬牙切齿地斥责，声音尖利得像刀子划过耳膜。
接着，她又劈头盖脸地骂了一通，言语刻薄不堪，连站在一旁的丫鬟都忍不住低下了头。
“姑母，我求您了，这孩子是无辜的！”
王玉茹跪在地上，泪水涟涟地哀求，可王氏只是冷哼一声，转身不看她。
“苏阳，你说句话啊，我肚子里是你的骨肉！”
她又转向苏阳，声音颤抖带着绝望，可苏阳却低头不语，眼底一丝怜悯也无。
骂完之后，王氏挥挥手，几个粗使婆子便上前架起她，把她送给了王玉茹父亲的追债人张员外处置。
那张员外是个五十来岁的老色鬼，最喜欢玩弄良家女子。
王玉茹听到这个消息，顿时魂飞魄散，她扑倒在地上，抱着王氏的腿苦苦哀求：
\"姑母！求求您开恩！阳哥哥，你说句话啊！\"
可任凭她如何痛哭流涕，如何苦苦哀求，王氏和苏阳始终冷眼旁观，仿佛她不过是一件可以随意处置的物件。
王氏对她说：“你别怪姑母。
父债子偿，天经地义。
姑母替你挡了这许多年，已经仁至义尽了。
怪就怪你生出了不该有的想法吧。”
王玉茹这才明白，她从来就不是苏府的人，也永远不可能是。
两个婆子拖着她往外走时，她还在声嘶力竭地喊着苏阳的名字，直到嗓子都喊哑了，却始终等不到那个人回头看她一眼。
翌日清晨，苏旭吩咐苏礼带上准备好的礼品，其中包括吴论亲笔写的家书以及纹银百两，去往邻县探望吴论的母亲。
安排好此事，苏旭来到赵氏房中辞行，说明自己几日后便要启程返回京城。
赵氏笑着应了下来，并无过多挽留。
她知晓苏旭作为新科进士，本该留在京城等待朝廷的官职安排，此次能够回乡省亲，已经是沾了殿试一甲前三的荣光，但这般假期也是有时限的，不能耽搁太久。
很快，到了黛玉和苏旭启程回京城的日子了。