帝都的天空，在铁血祭坛事件后，并未显得更加澄澈，反而像是被一层无形的、由猜忌、野心与恐惧交织的阴霾所笼罩。
胜利的喜悦短暂如朝露，迅速蒸发在各方势力盘根错节的利益权衡之中。
时计塔，最高议事厅。
气氛比上次讨论雷恩力量时更加凝重。环形青铜桌旁，除了罗垚、贝琳和几位核心长老，还多了几张面孔——他们是来自帝国元老院和军部的特别观察员。名义上是协同应对九黎威胁，实则是霍克公爵一派推动的结果，意在加强对守夜人，尤其是对雷恩相关事务的“监督”。
“罗垚长老，”一位身着笔挺军服、肩章上缀着将星的中年男子，军部代表格里芬将军，率先开口，声音洪亮却带着一丝不易察觉的疏离，“关于此次代号‘铁砧’的行动，以及那位‘雷恩顾问’在行动中发挥的决定性作用，军部认为，有必要获得更详细的、未经技术处理的战斗数据评估报告。
一种能够远程精准打击深层地下目标、并瓦解上古意志聚合体的技术，其战略价值无可估量，理应由帝国最高统帅部进行统筹评估与规划，而非由单一部门垄断。”
他的话看似冠冕堂皇，实则直指核心——要求守夜人交出雷恩那惊天一击的详细技术数据，并由军部接管相关力量的“发展规划”。
罗垚面色不变，目光平静地扫过格里芬，又看向那几位元老院观察员：“格里芬将军，守夜人的职责是守护帝国免受超自然威胁，所有行动数据和力量运用，均以该目标为最高准则。
雷恩顾问的力量具有高度独特性和不可复制性，其数据涉及最高机密，贸然扩大知悉范围，不仅无助于提升帝国战力，反而可能引发不必要的技术泄露和战略误判。”
“罗垚长老这是在质疑最高统帅部和元老院的判断力与保密能力吗？”一位元老院观察员，财政委员会的副议长劳伦斯，慢悠悠地开口，手指轻轻敲打着桌面，“帝国每年向守夜人拨付巨额经费，是为了确保整体安全，而非培养不受控制的‘私人武装’。
我们有理由担心，某些过于强大的、集中于个体的力量，若缺乏有效的制衡与监管，其本身就可能成为新的不稳定因素。”
这话语已是相当不客气，几乎将“雷恩可能失控”的担忧摆在了明面上。
贝琳忍不住开口，声音清冷而坚定：“劳伦斯议长，格里芬将军，雷恩顾问自合作以来，多次在关键时刻挽救危局，拯救了无数守夜人队员的生命，避免了帝都乃至帝国更大的灾难。
他的力量，是我们在面对九黎等古老威胁时不可或缺的屏障。将这种力量置于繁琐的、可能贻误战机的官僚体系之下，才是对帝国安全最大的不负责任！”
“贝琳指挥官，我们理解你对战友的维护之情。”格里芬将军语气放缓，却带着不容置疑的意味，“但正因其力量如此关键，才更需要纳入帝国整体的安全框架”。
“我们并非要剥夺守夜人的使用权，而是希望建立更完善的联合指挥与风险评估机制。这也是为了守夜人好，避免你们承担过重的、本不该由你们独自承担的责任和风险。”
话语间，已将守夜人放在了“可能无法有效管控风险”的位置上。
罗垚眼中闪过一丝厉色，但他知道，在这种场合，情绪化的对抗毫无意义。他沉声道：“守夜人感谢元老院和军部的关切。关于雷恩顾问力量的运用与数据共享，我们会基于实际威胁评估和合作条款，在确保安全的前提下，进行审慎考量。
但目前，首要任务是处理九黎族威胁的后续事宜，尤其是寻找那滴遗失的‘蚩尤真血’，以及解读俘虏血脉中的信息烙印。任何内部的分歧与消耗，都只会让我们的敌人有机可乘。”
他试图将话题拉回迫在眉睫的威胁上。
然而，裂痕一旦产生，便难以轻易弥合。
“寻找真血，守夜人自然责无旁贷。”劳伦斯议长皮笑肉不笑地说，“但相关的线索排查、资源调配，也需要其他部门的配合。议会认为，有必要成立一个由多方参与的‘特别调查委员会’，统筹此事，确保信息的畅通与行动的效率。”
这无疑是要分走守夜人在此事上的主导权，甚至可能借此机会，将触角更深地插入守夜人内部事务。
会议在一种看似平静、实则剑拔弩张的氛围中结束。元老院和军部的代表们带着未能完全满足的要求离去，留下守夜人高层面色凝重。
“他们这是在玩火！”一位脾气火爆的长老怒道，“大敌当前，还想着争权夺利，制衡内部？！那帮官僚根本不知道九黎族的可怕！”
罗垚揉了揉眉心，疲惫感难以掩饰：“他们知道，正因为他们知道，才会更加恐惧。他们恐惧九黎，更恐惧我们手中掌握的、他们无法理解也无法控制的力量。攘外必先安内……这句话，如今听起来何其讽刺。内部的‘安’，并非铁板一块，而是利益与权力的平衡。这个平衡，正在被打破。”
他看向贝琳：“加大对内部人员的忠诚审查，尤其是可能接触核心机密的人员。我担心，有些人可能会被外部势力渗透或收买。”
贝琳心中一凛，郑重领命。她明白，战争的形态已经改变，敌人不仅在地底，也可能在身边。
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霍克公爵私人庄园，密室。
斯坦因议员和索罗斯再次到访，这一次，他们脸上带着一丝兴奋。
“公爵大人，有进展了！”斯坦因压低声音，“我们的人在整理旧帝国档案馆的废弃库房时，发现了一批被刻意封存的、关于第三次深渊战争东线战场后勤调度的卷宗。其中多次提到了一个代号——‘镜湖’。”
“镜湖？”霍克公爵眼中精光一闪。
“是的！根据零星记载，‘镜湖’并非真正湖泊，而是一处位于东境山脉深处的秘密基地，负责为某个特殊单位提供能源和维护。而这个特殊单位的代号，正是‘镜’！”斯坦因激动道，“虽然没有任何直接关于‘昊天镜’或‘巡天镜卫’的记载，但时间、地点和代号都高度吻合！”
索罗斯补充道：“我已经调集了最先进的勘探设备和一支可靠的私人武装勘探队，以矿产勘探的名义，前往东境山脉那个区域。只要找到‘镜湖’基地的遗迹，我们就有可能找到关于‘昊天镜’的线索！”
霍克公爵脸上终于露出了一丝笑容：“很好！记住，行动必须绝对保密，不能引起守夜人和罗垚的注意。资金和设备要优先保障，必要的时候，可以动用一些……非常规手段，清除可能的障碍。”
他所谓的“非常规手段”，自然包括贿赂、威胁甚至灭口。为了获得制衡的力量，这些位高权重的贵族，并不介意让自己的手沾上肮脏的血。
“明白！”斯坦因和索罗斯心领神会。权力的游戏，从来就不是温良恭俭让。
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