罗垚勐地睁开眼，眼底深处是难以化开的沉重与冰寒。上一次，有昊那样惊才绝艳的不世之才牺牲自我唤醒帝器，才勉强惨胜。
这一次呢？陛下依旧沉睡，帝器在经历了十万年大战和漫长岁月的消磨后，还能否再次展现出那“抹除”一切的伟力？即便可以，又需要付出何等惨烈的代价来唤醒？
而且，这一次的局势，比上一次更加复杂。内部有锈蚀教会、墨钥组织的隐患，外部有深渊的持续侵蚀，还有神秘莫测、科技力量迥异的“潜猎者”在暗中窥伺。
九黎族选择在这个时间点回归，绝非偶然，他们很可能与某些势力达成了默契，或者利用了某些混乱作为掩护。
“不能再重蹈覆辙……”罗垚低声自语，声音沙哑。他绝不能允许“黑暗动乱”的惨剧再次上演。
他立刻接通了与贝琳的加密通讯。
“贝琳，情报搜集优先级变更。九黎族的威胁等级提升至‘灭世级’，等同于深渊全面爆发。动用一切资源，不惜代价！同时，启动‘薪火’协议预备阶段，筛选并秘密集结所有血脉纯度超过百分之五的轩辕后裔，进行紧急评估与……潜能激发准备。”
通讯另一端的贝琳明显停顿了一下，显然，“灭世级”和“薪火”协议这两个词让她感到了巨大的震惊和压力。
“薪火”协议，正是源于“黑暗动乱”的教训，是为了在危急关头，能够迅速集结和培养可能存在的、拥有高纯度轩辕血脉的个体，作为应对终极危机的“备选方案”之一。启动预备阶段，意味着罗垚已经在做最坏的打算。
“明白！”贝琳的声音带着前所未有的凝重，“我会立刻去办。”
结束通讯，罗垚深吸一口气，又联系了墨丘利大师。
“墨丘利，立刻组织最可靠的技术团队，秘密检查‘基石’的稳定状态与能量储备情况。注意，绝对保密，权限限定于你本人和核心团队成员。”
“基石……”墨丘利大师的声音带着一丝颤抖，他显然明白这个词意味着什么，“长老，难道……”
“执行命令。”罗垚打断了他，语气不容置疑。
“是！”
做完这些，罗垚沉默了片刻，最终，还是走向了通往时计塔地下层的通道。
他需要去见雷恩。这个异数，这个身负初火余烬和熵逆之痕的存在，或许在即将到来的风暴中，能起到意想不到的作用。
尤其是他体内的初火，源于陛下，对于九黎族有着天然的克制，这或许是除了帝器之外，另一个关键的变量。
时计塔地下层，修复舱室。
雷恩的银白色化身悬浮在充满高浓度温和灵能的修复液中，体表的裂纹已经基本消失，光芒也恢复了几分稳定。静滞棺主身传来的能量滋养着他受损的意识核心。
当罗垚的身影出现在修复舱室外时，雷恩的化身缓缓睁开了眼睛。
“罗垚长老。”雷恩的意念传出，平静无波，“你的精神波动显示，有远超‘青铜密匣’级别的危机出现了。”
罗垚看着修复舱内那双银白色的眼眸，没有隐瞒，直接将关于九黎族的历史、“黑暗动乱”的惨烈以及对方可能已经渗透帝都的情况，以高度凝练的信息流传递了过去。当然，关于昊和帝器的核心秘密，他依旧做了保留。
接收完信息，雷恩沉默了。
一个与轩辕大帝有着血海深仇、曾差点毁灭此方文明的上古种族，在几百万年后再次回归？这背后的因果和威胁，确实远超之前遇到的任何敌人。
深渊是混乱的侵蚀，潜猎者是冷漠的观测，而九黎族，是带着明确毁灭意志的、不死不休的复仇者。
他能感觉到，当罗垚提及“九黎”和“蚩尤”时，自己意识深处那点初火余烬，微微躁动了一下，传递出一种本能的排斥与……战意。这是源于轩辕力量本质的反应。
“他们的力量体系，侧重于金石煞气和肉身开发？”雷恩捕捉到一个关键点。
“是的。”罗垚点头，“常规灵能与符文法术对他们的效果会大打折扣。他们似乎对能量攻击有极高的抗性，更擅长近身搏杀与煞气侵蚀。”
“那么，‘熵逆转换’或许能起到奇效。”雷恩冷静地分析，“熵逆的本质是能量层面的秩序颠覆与逆转。
金石煞气虽不同于灵源，但其作为一种能量形态，必然也遵循某种内在秩序。若能解析其秩序结构，或许可以找到将其‘逆转’或‘崩解’的方法。这比单纯的能量对轰可能更有效。”
罗垚眼中精光一闪。这确实是一个全新的思路！守夜人一直以来对熵逆转换避如蛇蝎，从未想过将其应用于实战，尤其是对抗九黎族。雷恩这个来自异域的视角，提供了新的可能性。
“但熵逆转换极其危险，稍有不慎便会引火烧身。”罗垚提醒道。
“风险与收益并存。”雷恩回应，“此身会加快对熵逆可控性的研究。同时，需要更多关于九黎族煞气能量的具体数据，最好是活体样本或高浓度的煞气结晶。”
“活体样本……”罗垚沉吟片刻，“我会让贝琳留意。但目前，你的首要任务是尽快完全恢复。帝国的未来，可能需要你这份……独特的力量。”
他没有再多言，转身离开了修复舱室。
雷恩重新闭上眼眸，意识却更加活跃。九黎族的出现，让他感受到了更迫切的危机感，也让他对自己的道路有了更清晰的定位。
对抗深渊，需要初火的净化。
对抗潜猎者，需要理解其规则并找到反制手段。
而对抗九黎族，或许，就需要依靠这被此宇宙视为禁忌的“熵逆转换”之力。
他所背负的，不仅仅是自身的存亡，更在不知不觉间，与这个宇宙最深层的恩怨和未来，紧密纠缠在了一起。
修复液中的能量加速涌入他的化身，静滞棺主身也传来了更强烈的推演波动。
时间，越来越紧迫了。
而在帝都某个废弃的地下蒸汽管道网络深处，几名黑袍红眸的九黎遗民，正围绕着一块不断搏动、散发出浓郁暗红色煞气的巨大青铜核心，进行着某种古老的仪式。
核心上刻满了与蚩尤相关的图腾，隐隐与帝都下方那庞大的“九幽裂隙”封印，产生着某种危险的共鸣……
风暴，正在加速汇聚。