赤岩族的孩子们开始蜕鳞时，林影正蹲在星火舰队的腌菜工坊里兑发酵液。淡绿色的脓液从鳞片缝里渗出来，在地上积成小水洼，阿砾的尾巴尖沾了点脓水，瞬间燎出个血泡。
“执政官！东区三十七个孩子高烧不退！”她踹开工坊的铁门，手里拎着块蜕下的鳞片，“老族长说这是吃了毒薯矿的报应！”
林影把发酵管插进晶海族燃料罐，头都没抬：“报应个屁！这是新陈代谢加速——把蜕下来的鳞片碾成粉，掺进发酵液里！”
冰窟粮仓顶上破了个洞，酸雨顺着晶海族战舰的残骸往下漏。林影拎着燃料罐爬上顶棚，罐子里的发酵液“咕嘟咕嘟”冒泡。阿砾在底下扯嗓子喊：“晶海族发通告了！说我们违反《星际食品安全条例》！”
“违反你大爷！”他抡起罐子往漏洞里灌发酵液，酸雨混着褐色的液体浇在蜕鳞的孩子身上，“这叫外敷内服双疗法——老黑！把西区的臭薯矿渣铺地上吸酸水！”
黑鳞俘虏们推着矿车来回跑，酸雨在臭薯矿渣上腾起白烟。有个孩子突然抽搐着打滚，蜕到一半的鳞片卡在肉里渗血。林影跳下顶棚，抓起把发酵液糊在伤口上：“忍着！这比酒精消毒带劲！”
三天后，最先蜕完鳞的孩子们围在反射镜旁烤火，新生的鳞片泛着金属光泽。老族长攥着把蜕鳞粉哆嗦：“祖宗典籍里说，蜕鳞是灭族之兆……”
“典籍个球！”林影扯过《齐民要术》残页拍在桌上，“这上头写汉朝闹蝗灾，百姓把蝗虫碾粉掺饼里吃——你们赤岩族的祖宗就没想过鳞片能入药？”
晶海族的贸易舰就是这时候堵住星港的。蓝莹莹的舰体上漆着《星际卫生组织》的标志，炮口对准正在蜕鳞的孩子们。
“根据银河公约第7条……”
扩音器里的官腔刚飘出来，林影抡起发酵管砸在控制台上：“阿砾！开腌菜坛子！”
三百个陶坛的封口同时炸开，酸雾混着蜕鳞粉喷向贸易舰。晶海族的防护罩“滋啦”作响，有个蓝皮官员探出身子骂街，吸了口酸雾当场咳出团绿色黏液。
“新鲜不？”林影揪了把刚蜕的鳞片撒进酸雾，“专治官僚主义肺炎！”
贸易舰的舱门“咣当”关上，林影踹了脚还在蜕鳞的孩子：“去，把蜕下来的鳞片装两筐，给晶海族的大人们当特产！”
赤岩星的风裹着酸雨在冰原上乱窜，林影蹲在星火舰队的反应炉旁啃烤薯矿。老族长的新尾巴扫过满地鳞粉，突然“啪”地卷住个金属匣——是晶海族贸易舰慌乱中掉落的货箱。
箱子里塞满淡蓝色的晶簇，簇尖上沾着星图的碎片。林影就着反射镜的光斑看，星图残片上标着赤岩古文：【████，神农药鼎所在】。
“什么药鼎，八成是腌酸菜的缸。”他把晶簇扔进发酵池，蓝光“噗”地淹没了半个工坊。
阿砾的尾巴尖在蜕鳞粉里划拉出火星子：“晶海族要是再来……”
“再来就请他们泡鳞粉温泉！”林影把货箱板劈了当柴烧，火光映着《齐民要术》残页上的焦痕，“赤岩族想活下去，靠的是这个——”
他指了指自己太阳穴，那里沾着块发黑的薯矿渣。