“玉芬姐，我们也是不走不行啊，搁屯里待好几天了，回去还有很多事情要处理呢。”
金戈看着对方冻得发红的脸颊，语气温和又无奈，轻声解释道。
全玉芬闻言，依旧满脸惋惜，连连摆手劝道。
“能有啥急事差这一两天？你看这雪下得漫天遍野的，山路又滑又险，一不小心就容易出岔子。”
一旁的朴老爷子见状，当即开口接过话茬，顺势打断了她继续挽留的念头。
“行了，别再劝了。”
“小七他们有自己的要事、有自己的安排，心里有数，不是小孩子了。咱们一味挽留，反倒耽误人家正事。”
这话一出，身边众人愣了愣神，目光在几人身上来回巡视片刻，终究不再挽留。
全玉芬也知晓几人的身份，当即将怀里温热的布包不由分说塞进金戈手里。
“这里面是今早刚蒸的白面馍，还有炒熟的花生米，都揣着热乎呢。路上风雪大，冷了就啃两口垫垫肚子，千万别饿着、冻着自己。”
一旁的朴守义也跟着上前两步，沉声附和。
“是啊小七，我们两口子没别的本事，也帮不上你们啥大忙。这一路风雪赶路，多带点干粮，路上踏实。”
金戈顺势接过包袱，对着二人点了点头，郑重回应着。
“多谢玉芬姐、大姐夫，这几天叨扰你们夫妇，吃住都麻烦，我们心里一直记着。”
“等有时间跟着老爷子一起回去看看，我大嫂想玉芬姐可是想的紧啊。”
“说啥叨扰不叨扰的。”
全玉芬连忙摆手，眼眶微微有些发热。
“咱们都是一家人，不说那些客气话。顺英姐我都好长时间没见了，也有些想她了。等天气暖和些，我就去看她。”
金戈含笑点头，郑重应下。
“行，我回去就跟大嫂说一声，她肯定会高兴坏的。”
这话稍稍宽慰了全玉芬的不舍，她望着漫天飞雪里几人挺拔的身影，还想再开口多劝两句，让他们暂缓行程，只能反复叮嘱。
“那你们路上千万慢些走，注意脚下路滑，一定要平平安安的！”
周遭一众乡亲也纷纷跟着附和，声音穿透凛冽风雪。
“小七大夫，路上千万保重！”
“多谢你这几日救了我们一家子，往后要是路过，一定来屯里坐坐！”
一声声质朴的叮嘱穿透寒风，落在耳中，暖人心脾。
先前被收拾的几户人家，也混在人群里，默默低头相送，心底满是愧疚与感念。
金戈见此，对着夫妇二人与一众乡邻拱了拱手。
“玉芬姐，诸位乡亲，这大雪天都回吧，不必远送。”
说罢，便转身示意祁天几人，踏上前往屯外的乡道。
可众人却没有散去，依旧默默跟在几人身后，一路送至村口大道，这才停下脚步，目送几人远去，直至身影渐渐被飞雪模糊。
漫天飞雪飘摇而下，模糊了远山轮廓，冬日的风雪裹挟着寒意笼罩四野。
几人的背影在茫茫白雪中越走越远，松浪屯的屋舍、炊烟与人声，渐渐被风雪遮掩，彻底落在身后。
待彻底走出屯落范围，远离了乡邻视线，行至村口老官道三里开外、后山背阴的乱石岔口，祁天才骤然放缓脚步，压低声音开口。
“大哥，咱们接下来咋弄？是直接回家，还是从这里转道上山，去老黑沟探查、寻找白鹿踪迹？”
金戈抬眸望向远处层叠起伏的深山，目光穿透薄雾，落向那片荒无人烟的幽深山林，轻轻摇了摇头。
“回啥回，咱们这次出门就是奔着白鹿来的。”
“这大雪天气正好，先绕路去屯后老黑沟里瞧瞧，确认歪脖子青松的位置，摸清兽道路况，探明虚实，再做后续打算。”
几人闻声，齐齐颔首，拢紧衣襟挡住风雪，握紧行囊，紧跟金戈脚步，踏入漫天风雪之中，朝着未知凶险的深山荒谷，稳步前行。
这深山的雪势，远比屯里更盛。
漫天雪絮横冲直撞，打在枝叶上簌簌作响，林间积雪厚达寸余，踩上去咯吱作响，一脚下去便是深陷的雪坑。
往日清晰的山间小径、沟坎断崖，此刻尽数被厚雪填平，天地间只剩一片单调荒芜的纯白，根本分不清何处是沟、何处是坡。
不过好在有着金戈在前探路，凭借其自身的感知，一路绕过凶险地段，这才让众人没有发生意外。
几人依照朴守礼醉酒时零碎提及的线索，顺着山势缓缓摸索。
这后山荒无人烟，林深树密，枯枝交错纵横，积雪挂满枝头，压得低矮枝丫下垂，时不时有积雪簌簌坠落，砸在肩头冰凉刺骨。
山间寒风穿林而过，呼啸呜咽，带着刺骨的凉意，钻进衣领袖口，冻得人手脚发僵。
“二姐夫当时只说了老黑沟、歪脖子青松，还有几条零碎的山势特征，雪太大，所有标记全盖死了。”
大个子一边拨开身前挡路的积雪树枝，一边低声开口，语气带着几分焦灼。
金乐点点头，目光仔细扫过四周茫茫林海，眼底满是疑惑。
“七叔，我们顺着北坡山势摸了快两个时辰了，高低沟壑都对照过，根本找不到符合描述的位置，连半棵歪脖子青松都没看见。”
祁天抬手抹掉眉骨、睫毛上凝结的雪沫，望着愈发暗沉的山林，率先开口劝说。
“大哥，天色不早了，山里入夜降温太快，风雪只会越下越猛，视线越来越差，再往下摸，容易迷路，还可能撞上夜栖的野兽。”
一旁的大个子也跟着附和，压着嗓音低声道。
“是啊大哥，风雪把所有路标都盖死了，再找也是瞎摸，风险太大了。”
金戈驻足立身，抬眼望向四周林海，眼底凝着几分不甘。
“再找找。”
“二姐夫醉话虽碎，但绝非空穴来风。这条兽道藏了数十年，本就隐蔽至极，大雪封山难寻踪迹很正常。”
“既然来了，就别轻易半途而废，趁着还有微光，再仔细排查一圈周遭沟壑。”