琉璃灯悬在水榭上，烛火在后花园中摇曳成星河，台阶下，三十六名琴师拨弄着七弦琴。琴音如泉水一般流淌过在坐众臣的笑颜。宫女捧着博山炉在各位内命妇中穿行。袅袅的烟雾如梦似幻在后花园飘荡，上升。
永平侯夫人郭氏笑意吟吟朝张雅玉举起了酒杯。“雅玉，澜姐真是雍容华贵呀。”
“谁说不是呢？”张雅玉敷衍回敬了郭氏。她的视线却落在另外一个女子身上。
“澜姐容貌艳绝后宫。”王氏掩嘴，小声附和道。
对于张雅玉的敷衍，郭氏看在眼里，杯中之酒，她一饮而尽，随即，她换了一副神色，故意问道：“雅玉，你看什么呢？”
“没，没什么——”张雅玉收回视线，她面上略显尴尬，错开一个身位，遮住郭氏的视线。
“谁呀？”郭氏突然站了起来。而后，她一脸惊诧，捂着嘴，大嚷道：“咦，那人不是薛大小姐吗？”
“薛氏后面是三郎的孩子吗？”王氏斜眼瞥了张雅玉一眼，一脸惋惜说道：“永平侯府历来子嗣单薄，那孩子能不能姓谢还两说呢！”
“谁说不是呢！”郭氏一脸赞同。
张雅玉面色苍白，她紧握拳头，一言不发。
郭氏躬身坐下，故意推了一把张雅玉。“雅玉，不是我说你，见好就收吧。”
“大伯母，你这是什么意思？”张雅玉微微仰头，眼睛透着愤怒，她咬牙切齿说道。
“男人吗！三妻四妾不是正常的吗。”郭氏小心翼翼凑近，附耳道：“既然薛氏不愿意为妾，可永平侯府也不愿意放弃那孩子，那你大度一些，认下那孩子，让薛氏与那孩子母子离心，永远分开。”
张雅玉错愕，薛氏愿意放弃孩子吗？薛氏可不是什么小门小户，今日能参加皇家举办的中秋宴，多多少少与跟皇室沾亲带故的。永平侯府今日能全府参宴，多少与谢澜封嫔脱不了干系。
虽是附耳说的，王氏也不小心听了一耳朵，她讪讪笑道：“啊姐，你这提的建议就不靠谱，那个母亲愿意放弃孩子。况且，那是能承嗣的男孩。”
郭氏瞪了王氏一眼，面上尴尴的。对，那是一个炙手可热的男孩。
张雅玉内心焦躁难安。世人皆说，母凭子贵，郭贵妃能在宫中搅动风云，作威作福，皆因她生了儿子。不过，这一切皆将打破，她望着皇后马氏圆鼓鼓的肚皮陷入沉思。
男女分席而坐，不少重臣已喝得晕乎乎。而越国公则不然，他和煦笑，朝着永平侯举起杯子。“侯爷，怎么不见六郎？”
永平侯谢彦宏点头示意，赶紧接话道：“应天府在承天门举办中秋宴席，六郎此刻在承天门。”
“与民同乐。”谢彦柏适时加入话题，朝越国公举起酒杯。
“好，好，好，与民同乐。”越国公回敬之。他在心里泛着嘀咕：永平侯的二弟，谢彦柏，接人待物自有一套，一看就不是一个什么善茬。
谢彦宏面露犹豫之色，生怕越国公不满，赶忙解释道：“越国公，六郎内心实诚，监生们皆在承天门，他一个人也不好独自前来宫中赴宴。”
越国公撸着胡子，哈哈大笑：“宫中的宴会是什么劳什子宴会。酒水寡淡无味，菜肴清汤寡水。宫人皆是无趣之人。”
“越国公乃性情中人。”谢彦柏赶忙恭维道。
越国公敛住笑容，一脸为难问道：“六郎人不在，如何谢恩呢？”
听到谢恩两字，谢氏兄弟二人面上一喜，永平侯谢彦宏更是单刀直入问道：“何事？国公尽可直言。我们长辈可代劳。”
越国公也不绕弯子，直言不讳说道：“我相中六郎了，正准备求陛下赐婚呢！侯爷意下如何？”
“如此甚好。”谢氏兄弟异口同声说道。上有妃嫔维系，攀附上越国公，永平侯府将繁盛数代。
“其实，还有一件事，我得事先说明。” 越国公朝花园深处一指，谢氏兄弟立马明白所谈之事极其重要与隐秘，他们跟随越国公的脚步朝着花园深处走去。
“什么？两子？”谢彦柏不可思议嚷道。不怪他声量高，只是越国公所言甚是严苛。
“二弟，小声些。”谢彦宏低声呵斥道。他们站在暗处，随时可能有宫人路过。
越国公撸着胡须，一脸无奈，他两个儿子皆已战死，独留一个宝贝孙女。“对，两子。六郎不必改姓。六郎与胡英婚后所生子女，起码有两子必须姓胡。其余子嗣可以姓谢。”
“万一……”谢彦柏面色苍白，欲言又止。
“二爷，你有什么话直说。”越国公一脸不耐烦。他深知，这要求有点强人所难，可不试试看，怎么知道结果如何呢。
永平侯谢彦宏一脸为难，子嗣之事，谁能说得准。“万一，六郎生不出这么多儿子呢？”
越国公一脸坦诚，这么大的家业，子嗣多是繁盛的基础，他叹了一口气道：“他俩生不出儿子，我也认了，不过，儿子数量小于两个，切勿怪我老头子霸道，不讲理了。”
“不会，不会。”谢彦柏一脸恭维说道。如此诱人的条件，谁都想上前去分一杯羹。只怪他生不出一个健全的孩子。
谢彦宏一脸为难说道：“国公，谢某知道国公府家大业大，子嗣问题迫在眉睫。可我三弟不在京中，容我回去商量一二，可否？”
越国公讪讪笑，背过身去：“也好！老头子在国公府静候佳音。”
待越国公离开后，谢彦柏才小声质问道：“大哥，为何不一口答应了越国公。”他内心是极其嫉妒的，谢烨能用虚无缥缈的两个子嗣来换取爵位与声望。
谢彦宏一甩衣袖，手背在身后，他斜眼望了过来，厉声呵斥道：“两子，谁敢打包票，六郎能生出儿子，子嗣不姓谢，三弟能答应吗？”
谢彦柏冷哼一声，不屑嚷道：“三弟又不蠢，怎么不答应，况且三郎不是已生出儿子了吗？他三房的血脉断不了。”
“蠢货，孩子这么小，谁敢保证能长大成人。”谢彦宏剜了谢彦柏一眼，片刻之后，他一脸伤感说道：“大郎与二郎，不就早早夭折了吗？”
说起夭折的孩子，兄弟二人骤然闭了嘴。那些伤害能持续终身，直至他俩都躺入棺材中。
“侯爷，侯爷——”花园中跑来一妇人，永平侯定眼一看，这神思错乱的妇人正是他的夫人郭氏。
“夫人。”永平侯大怒，皇室后花园，岂容内命妇大呼小叫的。
“侯爷。”郭氏神色慌乱，死死拽着谢彦宏的手，神情激动嚷道：“大事不妙了。”
大事不妙？谢氏两兄弟面面相觑，一颗心瞬间堵在嗓子眼。