短短几日，朔北城的卫所进入紧急备战阶段。新的一年，将军府内却陷入一片焦灼中。将军几日未归，消息断断续续传回，哒哒族屯兵于东凹山前。
将军府内全无年节中的喜庆。
“烨哥，你明日出发吧。”王夫人拽着信件，端坐在暖炕上。闷声说道。
“娘，这是时候，我怎么能走呢。”谢烨坐在下首，嘟囔道。古话有云：上阵父子兵。父亲危难，他却要做逃兵。
“烨哥，京里传回消息，皇上重病，哒哒族冬季来犯，本就古怪，恐怕是朝中人与他们有了勾连。”王夫人低声说道。
“夫人慎言。”邓婆子在一旁小声提醒道。
“邓婆子，你放肆。我与我儿说着些政事，有何不可。”王夫人冷脸，严厉呵斥道。
“夫人，将军嘱咐过。”邓婆子慌乱跪倒在地，她说话声音越来越低。
“烨哥，这些话本是我们夫妻的猜测，没有实据，可不得不防。”王夫人神色缓了缓，手腕抬了抬，示意邓婆子起来。
“娘，受灾的军户家属还需妥善安置。”谢烨这两天实在忙。各县调来的物资有限。年节这两日，他不得不一户户人家冒昧的走访，讨要与采买应急物资。
“剩下工作你就交给卫所的参将。大雪封山，你得提前出发，这事就这么定了。”王夫人眼神坚定说道。
“娘。”谢烨十分不满嘟囔道。这几日虽然劳累，他却十分有成就感。百姓们一心抗敌，众志成城的模样，他十分感动。赈灾粥铺，他还得搭建。
“烨哥，明日出发，这是你父亲的意思。”王夫人攥紧手指，严厉说道。而后，转头吩咐道：“邓婆子，你让下人去收拾烨哥的东西。”
谢烨转头回了缙云小院。姜姚低着头坐在起居室的炕上改衣服，她穿着一件不算合身的葱绿色的冬袄。
那晚回来后，谢烨这才得知夏荷周身上下只有两件轮换的冬袄。王夫人知晓后，新年期间，她赏了夏荷几件色泽暗淡冬袄。
“夏荷，明日出发，你去收拾一下。”谢烨凑近看了一眼夹袄，低声吩咐道。袄裙那蹩足的缝合技术，真是惨不忍睹。
“bingo，我的神。”姜姚扔下那件金团纹缎面夹袄，飞奔出了门。
“夏荷，你去哪？”谢烨不解望着她。姜姚一溜烟功夫，钻出院子。
来不及与众人依依道别，谢烨有些失落，整个下午，他把自己关在书房里写信。
傍晚时分，姜姚提着灯笼过来，她推开暖阁的门，轻声叫了一声：“烨哥”。
“夏荷，一整天，你疯去哪里去了。”谢烨撇嘴。这丫头脑门上就刻着三个大字：不省心。
姜姚咬着唇嘟囔道：“朔北城这边的店家毫无诚信可言，说好年前能赶制好的新衣，现在无下文了。”
“整个下午，你去追新衣了？”谢烨不能理解她的脑回路。多宝贵的时间，她浪费在与店家掰扯新衣的问题上。
“嗯，我不能穿得太寒碜，给你丢面。”姜姚理直气壮说道，她挨个点亮暖阁与内堂里的蜡烛。
“夏荷，别贫了。夹袄我让吴婆子给你改好了。”谢烨盯着火烛，神情淡淡的说道。
“多谢烨哥，我先回去收拾。明日出发。”姜姚兴奋嚷道。京城，我来了……
“夏荷，你把这个锦盒送到影水阁去，亲自交给周表姐。”谢烨淡淡说道，烛火跳动，照在他阴晴不定的脸上，这样的表情让人心生恐惧。
谢烨说毕，书房彻底陷入死静状态……
“啥好东西呀？”姜姚试图缓解这尴尬的气氛，她掀开了锦盒。
“夏荷！”谢烨厉声呵斥道，面容隐隐有些动怒。他来不及阻止夏荷，锦盒就撩开了。
锦盒内躺着一枚白玉簪。那枚簪子雕得十分生动。簪头雕刻出一朵白莲花。周茵茵那幅小像就搁在白玉簪旁边。
“谢漂亮，你可真偏心。”姜姚一个劲摇头，恋恋不舍关上锦盒。
“夏荷，你……”谢烨也不知如何训斥她了，夏荷一溜烟不见了。
谢烨一整夜都失魂落魄的。姜姚回来后，谢烨再也没跟她说过一句话。
姜姚早早睡下了。男人心，海底针，最好别招惹，死遁。
谢烨的提前离府，将军特别嘱咐过需避人耳目，可府中送行的人都来了。
这次出行一切从简，两辆马车，一辆载人，一辆载物，随行人员少之又少，赶马的何耀父子，武婢沈婆子，贴身丫头姜姚。
“烨哥，不去告个别？”姜姚挤眉弄眼说道。她望见周茵茵躲在周姨娘身后。
“夏荷，你皮痒。”谢烨远远望着周茵茵，羞赧低下头。
“三哥，这是我送你的护膝，你骑马的时候可以用。”谢澜神色暗淡说道。谢澜心有不甘，朔北城危在旦夕，嫡母不管不顾，不允她跟谢烨去京城。
“谢谢澜妹，京城暖和，护膝恐用不上。”谢烨为难看那对白鼠皮护膝，整齐的针脚，夏荷那针线是无法比拟的。
“谢澜姐，小的会督促烨哥穿的。”姜姚不动声色接过那对护膝。柔软毛皮，让人爱不释手。
谢澜翻了翻白眼，冷冷看着她面前这对活宝。主子太纵容，奴婢太嚣张。这样的组合，丢人现眼。
“烨哥，多谢你的礼物。”周茵茵走上前来，俯身行礼。她披着谢烨送予的灰鼠皮披风。
“茵茵。”谢烨扶起，面露羞涩道：“你喜欢就好。”
“烨哥，这荷包里的符咒是我去庙里求的，祝你逢凶化吉，前程似锦，一帆风顺。”周茵茵羞涩奉上她的礼物。
“茵茵，我喜欢。”谢烨神情激动握住那荷包。
谢澜切了一声，转身往回走。
“烨哥，不早了，该出发了。”王夫人不耐烦望着腻歪在一起的人儿。
“娘。”谢烨跑了过来，不管不顾抱住王夫人。两母子紧紧抱了一会儿。
“我儿需万事小心。”王夫人抹着泪，一脸的不舍。随即，她附耳嘱咐了几句。
马车缓缓前行，亲人挥泪告别。
“烨哥，你与周表姐私定终身了？”姜姚闲散问道，她放直腿。
“胡说什么。”谢烨羞得满脸通红，他恼怒的踢了踢姜姚架在座位上的腿。
“别踢，这样放，舒服。”姜姚一点点腾挪到马车的后方。
“你那私房钱藏哪了？”谢烨不满问道。马车憋闷，他随意翻了翻他的私人物品，夏荷放在他那里的100两银票不翼而飞。
“就不告诉你，就不告诉你，就不告诉你，你，你。”姜姚唱起了动画片小龙人的主题曲。
“哼，你唱的是什么呀，怎么听着挺押韵的。”谢烨笑道。这夏荷，魔鬼附体，整天神神叨叨的。
“京城，我们来了。”姜姚掀开帘子，冲着雪地大声喊道。