新定国都已经足够敏感，还是不要让人觉得颍川同乡有结党嫌疑了，在我的府中说话更为安全。”随后他示意郭嘉跟随着自己牵着毛驴入城。待他们返回荀府，陈群、杜袭等人热情地迎接并拉郭嘉一同入席。陈群笑道：“知你会来，我特地准备了二十年陈酿的紫金酿。”郭嘉哈哈大笑：“还是元常懂我。”
尽管年岁差异不小，但在不看重年龄差别的颍川之地，这样超越常规的友谊并不少见。几杯美酒下肚后，陈群深有感触地说：“奉孝，你在兵法与策略上的造诣无人能及，日后我们这些颍川同窗在主公身边也要靠你撑起这片天地了。”
郭嘉打趣说：“长文你也只喝了这点儿酒吗？难道是已经开始醉了吗？”“事实上他说得很对。”杜袭一边给郭嘉倒酒一边沉声道。“听说典子寂的名声很大，而实际情况比传言中更厉害。这近一年多来，颍川子弟们共同为主公效力，成绩远不如典子寂一人所为。”荀彧没有插话，但他坚定的眼神证实了这一切并非夸大之词。
在这里士子们相互尊重理解对方的能力，很少有人会嫉妒诋毁别人。他们早已佩服典默的才能，并非因为嫉妒；然而时日一长，外面渐渐传出了谣言：即便众颍川士子联合起来也不是典子寂的对手。这种说法实在令众人无法接受，即便是平日里随和的荀彧也感觉有些难以忍受。于是几人分析后得出两个最可能的人选能够与典默相抗衡：
一位是荀攸，另一位就是郭嘉。但遗憾的是此时荀攸去了蜀中旅行且行踪飘忽。庆幸的是这几年郭嘉一直在袁绍手下效劳，几位商议后即刻给其写了信。袁绍优柔寡断难成大气的事实也被郭嘉看清，故此收到信件后他毫不犹豫选择投奔许昌。“
来到许昌前，我已经准备好一份礼物，期待你们介绍曹公接见。”席间的郭嘉悠然地说道。众人互望一眼，露出了自信的笑容，似乎有了这份把握。既然有如此人才出手相助，那么这次较量究竟谁能获胜便充满悬念。
第二天清早，经过简单的整理，老曹揉着惺忪睡眼打了个哈欠接待了两人：“时常听闻奉孝智略非凡，未曾想到竟是这般英俊且年青的面容，的确不愧于汇集天下英才之称。”此刻，荀彧已做好准备，带领郭嘉踏上拜访主公的重要一步，同时也希望他那份厚礼能再次助力主公平添基业壮大，以匹配典默之前所带来的成果影响。曹操素来礼遇贤士，尤其赏识饱学之士，他发布招贤令的态度充分体现了这一点。
但对于当时尚未成名的郭嘉，曹操心中并没有抱太高的期望，更多的是为自己能够从四世三公的袁绍手中挖来人才而感到幸运。这确实是不错的开端。“主公过奖了，文若时常夸赞主公英明果敢，远胜那袁绍的优柔寡断与自以为是。
在下赴许昌途中，为主公谋划一计，不知能否为解主公之忧。”即便初次见面，郭嘉也毫不胆怯，依旧随意摇晃着手中的酒葫芦。他大胆的言辞让曹操略显凝重。郭嘉难道是想暗示自己不听从便如同袁本初一样无能吗？“奉孝但说无妨。”郭嘉从容道来，在饮酒后沉声道：“根据主公发布的圣旨猜测，您下一个目标应为徐州。
陶谦去世后，刘备接管了徐州的政权和军队，兵力至少有两万五到三万左右，且粮草充足，能坚持数月。另外还需提防吕布，其占据小沛与徐州互相照应。若主公强攻，吕布很可能偷袭主公的后方或甚至袭击兖州。”这段话使曹操不由坐直了身子，显然对郭嘉敏锐的洞察力深感惊讶。如此见识，绝非凡人。
曹操沉默片刻，等待郭嘉继续发言。“攻克徐州，主公只有两条路可走：一、离间刘备与吕布；二、引刘备出城，在吕布来不及救援时将他解决。这样剩下的吕布便不足挂齿。”曹操微微点头，觉得这句句都点中关键，而他选择的第一条策略——通过诏书离间刘备与吕布。正在思考之际，郭嘉向前一步，慷慨陈词：“在下认为，第一条策略稳健但耗时过久，建议走第二条更为冒险的道路。”
曹操陷入沉思，刚刚还在考虑这第二条策略是否可行，现在却见郭嘉径直选用了这条路。“既然选定了难度更高的道路，想必你心中已有对策，请赐教。”“主公只需请求天子斥责刘备夺占徐州，并请命率领朝廷讨伐。接到诏书的刘备必定派信使求援，指责主公挟天子以令诸侯。
袁绍性格多疑不会即刻行动；袁术乐于见到两败俱伤；至于刘表更是按兵不动。我们再派人在这些援兵到来前伪造袁绍或袁术回信约刘备夹击，他会信以为真，此即为引蛇出洞。”郭嘉说完饮了一大口酒，看着怔愣的曹操。这套连环计巧妙周全，令曹操惊叹不已。不仅设计缜密，而且步步相扣，简直难以破解。
如此才智非同小可。“真是不可思议，许昌除了子寂，竟还有这样的天才！”郭嘉微笑不语，而一旁的荀彧则心花怒放。曹操这句话意味着已视郭嘉为典默的平起平坐之人。“文若，请你按照奉孝所谋起草诏书，同时模仿袁氏笔迹伪造回应给刘备吧。”“
是！”曹操站起身注视着郭嘉，展颜一笑，“此次若能成功，头功记你。”“谢主公。”次日早朝之后，天子下诏宣布任命曹操为统帅去讨伐并收复徐州。这份诏书的目的不仅是诱使刘备上钩，更在于震慑其他人，表明我曹操即将讨伐刘备，警告他们不要多管闲事，否则便是违抗圣旨。
荀彧领命后，立刻着手准备诏书事宜，他细心地研磨墨汁，笔下生花，不仅将诏书写得滴水不漏，连袁氏的笔迹也模仿得惟妙惟肖。而郭嘉则在一旁默默策划着下一步的行动细节，他的眼中闪烁着智慧的光芒。
曹操在书房内来回踱步，等待着荀彧的完成。终于，荀彧将伪造好的诏书和回应递给了曹操，曹操仔细审阅后，满意地点了点头。他深知，这一步棋走得极为关键，不仅关乎能否顺利诱捕刘备，更关乎他日后的霸业能否更加稳固。
随后，曹操亲自将诏书送往宫中，请求天子盖章颁布。天子见状，虽心知肚明却也只能无奈应允。诏书一出，天下震动，各路诸侯皆闻之色变，曹操的威名再次响彻四海。