通讯窗口的画面稳定下来，九漓拿起桌上的茶杯抿了一口，指尖在控制台上轻轻敲击：
“进度如何？我之前标记的那几个疑似地点，有没有确认是封印？”
早在深渊战争筹备阶段，九漓就根据魔能探测数据，标注了迷途沼泽内数十个可能存在魔族封印的区域。这些区域的共性是魔气浓度异常偏高，但沼泽地广人稀，暗元素气息又与魔气相互干扰，排查工作格外繁琐。这也是此前三个月仅找到十八个封印的原因。
而艾尔的加入，让搜寻效率有了质的提升：他从三皇子麾下返回后，因由妮娅研发的人体强化技术，意外觉醒了雷电元素掌控力，这种力量对沼泽中依附暗元素生存的精灵与魔物堪称降维打击，排查时根本无需担心遭遇埋伏，唯一的隐患是地底深处的虚空裂隙，但以艾尔目前的活动范围，还触及不到那一层。
圣依诺等人返回基地时，九漓正忙于深渊战事，便给她们的魔法手环升级了权限、同步了资料，将她们交由艾尔调度，让熟悉环境的艾尔分配任务，远比自己远程指挥高效。如今深渊战事落幕，她才有空细细询问这边的进展，没想到一接通通讯，就看到圣依诺、圣娇玥与蓝沁瑶都在艾尔身边。
“九漓大人，我们又确认了三个封印地点，现在正准备去探查第四个！”
艾尔的声音带着些许喜悦，他身后的圣依诺正把玩着一缕光元素，脸上带着自信的浅笑。
“一个月找到三个？还要去第四个？”
九漓挑了挑眉，语气不自觉拔高。
“这速度可比之前快多了。难道你们的光元素魔法，在搜寻方面有什么独到之处？”
她原本做好了最坏的打算，深渊战事抽调了沼泽区域的大部分人手，艾尔这边能维持之前的排查节奏已经不太可能，一个月能找到一个都算他不错，没想到还能超额完成。
圣依诺上前一步：
“单纯搜寻地形确实没优势，但我们有专门追踪魔族气息的秘法。普通魔气与暗元素容易混淆，可封印逸散的魔族本源气息，在光元素面前会无所遁形。”
九漓恍然大悟，低声嘀咕：
“早知道光法师这么好用，当初就该让国王多派几个过来。”
她之前只考虑到光元素对魔气的净化作用，倒是忘了问有没有追踪魔族的手段。
艾尔将新发现的三个封印坐标与环境数据传输过来，这些数据涵盖了封印周边的魔能波动、地形特征及暗元素浓度，是九漓后续制定清理方案的核心依据。九漓快速扫过数据报表，确认无误后，又随口问起几人这一个月的近况。
“起码比在王城待着好多了！”
圣娇玥抢先开口。
“每天在这里排查，既能练手又能积累经验，虽然……好像确实没什么危险。”
蓝沁瑶也点头附和：
“沼泽里的环境虽然复杂，但有依诺的光元素探路，基本没遇到危险，就是感觉比在学院做模拟训练真实多了。”
看着几人眼里的光彩，九漓勾了勾嘴角，低声嘀咕：
“真是完美的苦力。”
声音太轻，通讯那头的人根本没听清。她清了清嗓子，正色道：
“你们继续搜寻，注意记录封印的能量波动频率，有异常立刻汇报。我先休息会儿，后续计划等我养足精神再和你们细说。”
“明白！”
众人齐声应下。九漓抬手切断通讯，伸了个大大的懒腰，骨节发出轻微的脆响。她盯着主控室的天花板发了会儿呆，脑海里交替闪过深渊战场的硝烟与迷途沼泽的封印数据，直到倦意涌上心头，才起身走向墙边。
她用手环轻触墙面，一道暗门无声滑开，门后是一间极简的休息间：一张铺着素色被褥的床，一个摆满防寒大衣的衣柜，一间带热水的淋浴间，再加上墙角一台小型通讯器——这就是她在基地的全部私人空间。
九漓褪去作战大衣，冲了个热水澡，几乎是沾到枕头就睡了过去，连日的疲惫在安稳的环境中彻底爆发。
与断石城的紧张忙碌不同，玄玉岛玉和殿内，那幅承载着画中仙世界的水墨画，正悄然发生着细微的变化。
画中山林里，曾仅凭本能捕猎的老虎，在吞噬了野猪、鹿群等数种动物的灵魂碎片后，眼神渐渐褪去了纯粹的兽性，多了几分狡黠，它会故意将猎物驱赶到陷阱般的山谷中，还会隐藏气息，这些充满智慧的捕猎技巧，是此前的它绝不可能掌握的。
但这份“智慧”依旧停留在生存层面，远未达到拥有自我意识的程度。
山脚的渔村里，村民们每日重复着打鱼、晒鱼的生活，却有了新的念头。几个年轻力壮的汉子，曾试着扛着鱼篓往大山外走，哪怕被无形的屏障挡回，也没有放弃，他们不再满足于“活着”，开始渴望更广阔的世界，这种对现状的突破欲，正是自我意识觉醒的萌芽。
这些变化看似微不足道，在画中仙的宏大世界里，如同投入湖面的石子，连涟漪都转瞬即逝。可日积月累之下，总有一个灵魂会在吞噬与成长中完成质变，真正挣脱本能的束缚，明白“我是谁”“该做什么”。
只是，这条“以吞噬补全自我”的道路，或许从一开始就走不通。若单纯依靠吞噬就能觉醒，那最早进入画中仙的十二个人，早该有人成功了，灵魂的碰撞本就伴随着弱肉强食，吞噬与被吞噬是常态。可这么久过去，画中仙依旧混沌，足以说明这条路暗藏死局。
而这一切，莫寒都无从知晓。如今的他，早已在灵魂的洪流中失去了原本的模样，别说掌控画中仙的变化，就连“莫寒”这个名字，恐怕都已被他自己遗忘。他究竟会在无尽的轮回中彻底消散，还是能抓住那一线生机破茧重生，只能交给时间来裁决。