白镜禾手中轻轻把玩着一朵刚刚摘下的小黄花，“说说吧。”
“安相将她送与安氏远房无子嗣的亲戚代养。那户人家对她，说不上好，但也不坏。毕竟在咱们天陵，女娃可是很抢手的。”临雀说完，微微抬眼，明显感觉白镜禾周身紧绷的气息松缓了些许，想来也是不想听到什么糟糕的消息。
白镜禾听闻，轻轻颔首，眼神中闪过一丝不易察觉的欣慰，“传口谕，把她接进宫，孤想见见。”说着，她伸手拽下腰间的玉坠，递向临雀，“拿这个去，他们自会明白。”
“临雀，出宫之前，叫秦风来见孤。”言罢，白镜禾转身，便朝着寝宫走去。
回到寝宫，白镜禾坐在窗边的椅子上，窗外的余晖洒落在她身上，给她镀上一层淡淡的金边。她的手中，静静地躺着一块令牌，令牌上刻着繁复的纹路，在光影下闪烁着冷冽的光。她望着令牌，微微叹了口气，心中暗自思忖，有些决定一旦做出，便如离弦之箭，再无回头之路。
不多时，便听到殿外传来一声洪亮的通报，“秦风见过陛下。”只见一位身着黑色劲装的男子大步走进殿内，身姿挺拔，气势不凡。他单膝跪地，行了一个标准的大礼。
白镜禾抬眸，看向秦风，神色凝重，“秦风，这是封你为护国大将军的圣旨。”说着，她将一份明黄色的卷轴递向秦风，接着又拿起令牌，“这个是令牌，你先去吏部，然后再去兵部。孤给你一万人，分别在赤蜀附近扎营。”
秦风接过圣旨与令牌，心中瞬间明白了白镜禾的大致意图，这显然是要给楚千墨打援。他挺直了腰杆，一抱拳，声音坚定有力：“臣，领命，必定保皇后安全。”
白镜禾眉头却微微皱起，目光紧紧盯着秦风，“你会错孤的意思了。”她缓缓开口，一字一句，清晰而冷峻，“如果楚千墨和楚同玉他们输了，往天陵逃，你便助他们顺利回来。如若他们赢了，你把眼睛给孤瞪圆了，守好天赤之境。一防赤蜀王和太子的人狗急跳墙，跑到天陵来；二防楚千墨他们赢了之后，调转枪头，攻打天陵。在双方胜负未定之前，你按兵不动。”
秦风心中一凛，这才意识到事情远比自己想象的复杂。他再次单膝跪地，沉声道：“臣遵旨，定不负陛下所托。”
傍晚时分，临雀领着一个小姑娘，穿过长长的回廊，向着寝宫走去。小姑娘身着蓝色锦丝罗裙，裙摆随着她的步伐轻轻晃动，可她的脸上却带着浓浓的怯意，小手紧紧攥着衣角，时不时偷瞄一眼身旁神色冷峻的临雀。
临雀抬手，轻轻叩响寝宫的门扉。“进来。”屋内传来白镜禾清越温和的声音。临雀推开门，领着小姑娘走进屋内。只见白镜禾换了一身素色便服，正手持剪刀，专注地修剪着几盆开得正艳的兰花。她眉眼间的神色平和又闲适，那一瞬间，临雀竟有了一种错觉，仿佛又回到了曾经在摄政王府的那些时光。
白镜禾听到脚步声，抬眸望去，看到一身蓝色锦丝罗裙的小姑娘局促地站在厅里，她嘴角微微上扬，露出一抹温柔的笑意，放下手中的剪刀，轻声说道：“来，过来。”
小姑娘像是被这陌生又温柔的声音吓了一跳，下意识地回头看向临雀，眼中满是求助与不安。临雀微微颔首，给了她一个鼓励的眼神。小姑娘这才鼓起勇气，迈着小碎步，小心翼翼地朝着白镜禾靠近。
白镜禾看着眼前这个像只受惊小鹿般的小姑娘，心中泛起一丝怜惜。她伸手轻轻摸了摸小姑娘的头，“嗯，别说，长得还真的挺像阿宝的。来，告诉我，你叫什么名字？”她的声音轻柔得能滴出水来。
“安秀竹。”小姑娘声音小得如同蚊子哼哼，若不是屋内安静，几乎难以听清。
“那你以前叫什么名字？”白镜禾微笑着，从桌上精致的点心盒里取出一块点心，递到小姑娘面前。点心散发着诱人的甜香，小姑娘忍不住咽了咽口水，犹豫了一下，还是接过点心，小声答道：“阿巧。”
白镜禾又给她倒了杯水，动作轻柔而自然，“那你更喜欢哪个名字呢？”
小姑娘捧着点心和水杯，想了想，这次声音稍微大了些：“秀竹。”
白镜禾满意地点点头，转头看向一旁候着的怀秋，小声吩咐了几句。怀秋认真听完，恭敬地点点头，快步离开。
白镜禾又将目光转回小姑娘身上，刚想再问些什么，却又把话咽了回去，只是温柔地看着她，眼神里满是包容与慈爱。
怀秋脚步匆匆，一路小跑着追上已经走到宫门口的临雀。“临雀大人。”怀秋微微喘气，“陛下吩咐让您带阿宝出来后，去汤池清洗一番，奴婢去尚衣司取件适合阿宝的衣裳，随后给您送去。”
临雀微微一笑，点了点头，“知道了，你去吧。”
当临雀打开天牢监门的那一刻，阿宝仿若被注入了生机，猛地站起身来，眼中闪烁着惊喜的光芒，急切地问道：“找到我妹妹了？她在哪儿？她……”惊喜过后，担忧又迅速爬满了他的面庞，眉头紧锁，神色紧张。
临雀看着阿宝这副模样，不禁笑了笑，那笑容里带着安抚的意味，“你担心的事，并没有发生，令妹比你想象中过得好。走吧，陛下让我带你先去梳洗一番。”
阿宝哪有心思去梳洗，满心满眼都是妹妹的安危，忙不迭地跟在临雀身边，一连串的问题脱口而出：“她被安相送到哪儿去了？”“为何会找了这样久？”“她没有受到什么伤害吧？”那语速快得好似连珠炮，一个问题接着一个问题，根本不给临雀喘息的机会。
临雀被问得有些招架不住，只觉一个头两个大，无奈地叹了口气，“阿宝，你一会儿见到就知道了，她真的很好。她被送到了安氏一户高宅，那家人待她虽说比不上亲生女儿那般亲昵，可也未曾亏待。安氏并不知道我会去，更不可能提前准备。我见到令妹时，她身着一身锦缎，从吃穿用度来看，过得还是不错的。”
阿宝听了这话，神色稍缓，可随即又微微低下头，眼中依旧带着一抹忧伤，轻声说道：“她被关在宅院里，没有自由，没有亲人，还是很可怜的。”在阿宝心中，妹妹哪怕衣食无忧，可被禁锢在陌生的地方，没有家人陪伴，这样的生活怎么也称不上幸福。
临雀闻言，轻轻摇了摇头，没有再说话。他理解阿宝对妹妹的关切，可有些事，恐怕未必如他所想。
他也懒得再与阿宝争辩，只是加快了脚步，带着阿宝朝着汤池的方向走去。
一路上，阿宝依旧时不时嘟囔几句，或是询问妹妹的近况，或是表达自己的担忧。
临雀有一搭没一搭地回应着，心里盼着阿宝能快点梳洗完毕，好早些带他去见妹妹，到那时，所有的疑问与担忧想必都会烟消云散。