叶语闲带着一众二世祖浩浩荡荡地朝天宁寺而去。他心里吐槽：“这些人真是天生的观光团，一听有地方可以逛，哪怕是拜佛都能兴致盎然。”
常州是叶语闲的祖籍所在。不过很可惜，叶语闲并没有在常州住过多久。三次去常州不是因为工作，就是因为各种琐事。
天宁寺在明朝已经是常州的一大地标，寺庙宏伟，香火鼎盛。而寺内的天宁塔，更是高耸入云，气势非凡。叶语闲心想：“总算找到个熟悉的地方，虽然没了万达广场、温泉馆、野生动物园和恐龙馆，但有这座塔撑场子也不错。”
一路上，叶语闲随口给这些纨绔子弟科普天宁寺的历史：“你们知道这寺建于何时吗？传闻始建于唐初，竣工于唐朝贞观。后来几经修缮，才有了今天的规模。这塔嘛，可是常州最有名的地标，登上去能一览全城风光。”
薛蟠满脸好奇地问：“叶大人，那这塔登上去需要多少时间？能不能带点吃的上去？”
叶语闲翻了个白眼：“你当这是踏青啊？寺庙是清净之地，拜佛心诚就好。你这满脑子美食的习性，怕是上去了也得被菩萨赶下来。”
众人哄堂大笑，薛蟠却不以为意，继续嚷嚷着要爬塔。
到了寺前，小雪就问叶语闲：“叶老板，这天宁寺真的很灵吗？”
此时的众人都看向叶语闲，不知道叶语闲会怎么回答。毕竟都在寺庙正殿了，怎么可能问人家灵不灵。
此时，叶语闲叹了口气道：“数年前，我随着家父来过此地，拜天拜地拜祖宗，祈福消灾。很灵验……”
还没等众人反应过来，叶语闲继续道：“第二年夏天，也就是拜过整整一年后，家父便离世了。”
小雪脸上也露出几分尴尬：“叶老板，您这是说福还是灾啊？这拜过之后家父离世……是不是拜错了什么？”
叶语闲摇摇头，神色淡然：“祈福消灾，灵不灵不是庙的问题，是人的问题。天宁寺自建成以来就香火不断，有多少人跪拜之后如愿以偿，又有多少人跪拜之后一无所得？你们觉得是庙灵还是不灵？”
众人面面相觑，不知如何回答。
叶语闲摇了摇头，眼神微敛，语气平静中透着些许沧桑：“人活着就是受苦，离开了反而是福。当时家父罹患多种病症，走路都需要人搀扶。你说让他多活几年，这对他来说不也是一种痛苦？能在他走之前，吃好睡好，走得安详，这不也是一种福报么？”
此话一出，殿内顿时安静了下来。
“所以，跪拜的人如愿以偿，是他的福报。而所谓一无所得，也只是个表象。”叶语闲淡淡一笑，“灵不灵这种无形的东西，谁也说不清楚。色即是空，空即是色，受想行识亦复如是。
而就在此时，天宁寺的住持恭迎了下来。“听到叶巡察这番，小僧更有新的所悟。几位要不要跟随小僧参观一下这塔上的风景？”
叶语闲微微一怔，随即回了一礼，嘴角挂着一抹意味深长的笑：“多谢大师盛情相邀，能与众人一览这天宁塔的风采，也是难得的缘分。”
虽说嘴上客气，心里却有些忍俊不禁：“这住持的头发都白成雪了，还自称‘小僧’，这谦卑劲儿倒也让人哭笑不得。”
一行人在住持的引领下，拾阶而上，塔内的木梯虽略显狭窄，但依旧牢固。登到中层，住持停下脚步，抬手一指四周墙壁：“诸位请看，这里记录的是自隋唐以来，历代科举的状元、榜眼、探花名单。每一位都在此留下了名字，供后人瞻仰。”
众人循声望去，只见塔内的一圈墙壁上，密密麻麻地刻满了名字。墙面光滑古朴，字迹遒劲苍劲，透露着历代雕刻的痕迹。
薛蟠凑过去瞧了瞧，咋舌道：“好家伙，这一圈字，可真是看得人眼花。要是以后我也能把名字刻到这上头，岂不光耀门楣？”
叶语闲听了，忍不住笑了笑：“薛公子，若要登上这榜，先得弃商从文，闭门十年攻读才行。你愿意吗？”
薛蟠一听，连连摆手：“那可不行！念书这种事儿，我还是算了吧。倒是你叶大人，说不定哪天也能登榜呢！”
叶语闲耸了耸肩：“我？这辈子是没那个命了。”
住持捻了捻长须，微微一笑：“诸位所熟知的唐宋文豪，自然在这榜上有名。比如宋代的苏轼、唐代的韩愈等人。他们不仅文才斐然，品行也堪称后人楷模。”
小雪默默看着墙上的名字，低声说道：“每一个名字，都是一段故事啊。这些人曾经站在这里，看着大好河山，应该也有过豪情壮志吧。”
叶语闲背着手，笑着道：“人说‘十年寒窗无人问，一举成名天下知’，可惜这榜上所留的只是名字，流传下来的却是他们的文章和品行。光有名声没用，还得有实在的才学和贡献，才能让后人敬仰。”
薛蟠撇撇嘴：“又是读书，又是品行，搞得我都头疼。走吧走吧，咱们再往上爬，看看这塔顶有什么风景！”
住持微微一笑，抬手示意：“既然公子有兴趣，那便随小僧一同登顶。天宁塔的顶层，确有一处不寻常的景致。”
众人带着几分期待，继续拾阶而上，往塔顶攀去。