一 堵在庙宇前方的人实在太多，且多是些体格较好的汉子。这些人也不管大雨倾盆，宁愿浑身透湿也要争着往前挤。
刘驽花了颇大的功夫方才挤到人群的前端，他身材魁梧，一眼便看见庙前摆着一个铜炉，铜炉上方是个八角宝塔盖，雨水顺着铜盖上的沟纹流下，最终汇聚在八个角端的铜螭嘴里，呈水柱状射向八个方位。
炉中燃着十根线香，其烟袅袅，在这个雨天里透着一丝难以言明的宁静之意。
炉前并排摆着十多个蒲团，十名汉子恭恭敬敬地跪在蒲团上，磕头不已。
雨水将这些人的后背浇得透湿，衣服紧紧地裹在身上，凸显出衣下结实的肌肉块来。
他们口中念念有词，“曹大官显现，拯救红尘苦众……”
在十名跪地汉子身后，有数十名不知出身何处手捧铜盆的童子排成人墙，将挤过来进香的其余人等尽皆阻隔开来，使得这些人远离铜炉。
被阻挡在后方人群中等待的这些人个个焦躁不已，生恐失去了今日进香的机会。
这些人能够挤到人群最前方，自然有他们的能耐。虽然同样衣衫褴褛，但身材略显精壮，脸上的气色相比那些在街上漫无目的地游走的那些人要好出许多。
较好的体力让他们有能力将那些妇孺孱弱之辈推开，从而获得进香的机会。所谓的“物竞天择，适者生存”，在这里体现得淋漓尽致。
在漫长的等待中，他们忍不住窃窃私语。
“听说只要在这庙里进上了香，能够保证十几天时间肚子不饿，而且身体还会越来越壮实，真是神奇啊！”
“是啊，我认识的那个王老二本来饿得快要昏过去了，后来经高人指点，来到了这曹嵩庙。自从昨天成功进上了香之后，王老二精神顿时大振，走起路来虎虎生风，十分有精神啊！”
这两人讨论的声音并不大，可有些人却不如此，声音大得好似平地惊雷。
只听一名汉子喝道：“哎，你们说得这算甚么！依我看，甚么太上老君、观音菩萨，都不如这个曹大官灵验。我上次就快饿死了，结果拼着死力进上了香，看我身体如今多棒，根本不需要吃喝！你们看看我现在这身腱子肉，一拳打死只狼都不成问题！”
刘驽顺着声音的出处转头一看，只见说话的人是个身魁力壮的古铜脸汉子，观察此人气色，确实算得上神采奕奕。一个人不需要进食饮水，竟然能有如此之好的体质，着实令人感到讶异。
他从炉中燃烧的线香中闻见一丝药味，心中暗道：“莫非这奥妙竟是藏于香中？那些跪在炉前的人自然离香最近，这药味多半都被他们吸去了。”
他望着面前这些排成人墙的童子，揣测这些人手中所捧铜盆绝非仅是作个架势，而是大有用处。
他稍稍向前靠近，期图靠得离这些持盆童子更近一些。
他从盆中闻见一股甘冽辛辣的味道，若是他没有猜错，这些铜盆中所盛的并不是普通的水，而是某种特殊的药物。
这种药物可以将线香燃烧产生的绝大多数药味吸收，使得排在后面的人无法清晰地辨别出药物组分，更无法识破其中的奥妙。
雨仍然下得很大，雨珠砸在这些铜盆中，溅起了连绵的浪花。这些童子每隔一段时间便须轮班进屋换一次水。
他由此推测，这些人如此做，定是由于盆中的药物被雨水稀释的缘故，才不得不对药液进行更换。
他想进入到铜炉附近，彻底查明这线香中的奥秘，于是刻意向排在最前方的人群靠近，若是他所料不错，这些人应该是下一批即将参加进香的人。
然而他没料到的是，自己的这一举动竟在等待的诸人中惹起了极大的愤慨，一时间谴责声铺天盖地而来。
“你是甚么人，凭什么插队站在我们前面！”
“就是，你可知道我们等了多久才等到这个机会！”
“你们看看他穿的这身皮，一看就是当官的，当官的都没良心啊！”
“就是，打死当官的，就是他们害得我们无家可归！”
有些人按捺不住愤怒之情，竟挥着拳头要上前来打他，却都被紧跟在他身后的八名隐卫给阻拦开来。
众人见状愈加愤怒，有人吼道：“看吧，这些无良的官老爷为了跟咱们抢进香的机会，还带着狗腿子过来欺负人了！”
一时间，数十人攥着拳头向刘驽这边挤了过来，面露狰狞之色。
八名隐卫见局势愈发不可收拾，急忙向正卿大人建议道：“大人，形势不妙，咱们还是赶紧撤吧！”
“嗯！”刘驽淡淡地回了一声，内心却并未有打道回府的打算。
他袖子一甩，在八名隐卫的护卫下从愤怒的人群中抽身而出。
这些冲过来的汉子本就是为了争取个进香的机会，此时见他服软也就不再计较，一个个地赶紧排回了自己的原有位置，生恐一个不慎被他人抢走了进香的机会。
局面平静得出乎意料地块，那些持盆护卫的庙里童子见状相视一笑，其中一人趁着人群混杂之际，悄悄进屋禀报。
八名隐卫显得对这曹嵩庙毫无兴趣，他们的任务仅是当好今天的差，然后赶紧回家过“老婆孩子热炕头”的日子。
“大人，咱们还是赶紧回去吧，这里可不是您这种尊贵人物应该待的地方。”有隐卫借机劝道。
此人口中苦苦劝着正卿大人，眼光却向其余弟兄瞄了瞄，在得到弟兄们无奈的叹息作为回应后，他停下了劝说，脑袋耷拉得像被雨打趴的树叶。
刘驽仰起头，用内力将声音传进八名属下的耳朵里，“据朝廷的意思，这曹嵩庙乃是反贼聚集之地，我们非查不可，不能走啊！”
“这……”八人面面相觑，似是犯了难。
然而他们商议一番后很快作出了决定，其中一人指着斜后方道：“大人，既然如此，我们不如去那里歇息吧，正好也可以躲一躲雨。”。