显庆十七年，夏末秋初。
御花园里，暑气还未完全退去，几场秋雨过后，反倒蒸腾起一股黏腻的闷热。
太液池畔的垂柳蔫蔫地耷拉着枝条，连知了都有气无力地嘶鸣着。
假山背后，一处极为隐蔽的角落，两个九、十岁的少年正毫无形象地蹲在地上，脑袋几乎凑到了一处。
年长些的那个，是五皇子卫明渝。
他生得还算俊秀，只是此刻眉头拧成了个疙瘩，一张脸苦得好似能滴出汁来。
他烦躁地扯了扯身上略显宽大的皇子常服，压低声音抱怨：“热死了！这鬼天气，连个风丝儿都没有！”
蹲在他对面的，是六皇子卫明津，身形略瘦小，一张圆脸上满是愁云惨雾，他拿着根树枝，有一下没一下地戳着地上的蚂蚁洞，唉声叹气。
“五哥，我心里比这天气还闷呢……你昨儿个，你母妃……安娘娘又念叨你了没？”
卫明渝一听这个，更是气不打一处来，他猛地一拍大腿，又赶紧捂住嘴警惕地四下张望。
确认无人后才压低嗓子，恨恨道：“何止是念叨！
简直是耳提面命！
从昨儿晚膳开始，一直到今早我去书房前，翻来覆去就是那几句！
说什么‘我儿如今也大了，该有些志气了’，‘你父皇近来考校功课，你需得再用心些，莫要总被你四哥比下去’，还有什么‘你舅舅前日递了话进来，说是在外头替你寻了几本难得的孤本典籍，盼你能潜心向学’……
孤本典籍？我看是催命符还差不多！”
他学着安妃那带着几分恨铁不成钢又暗含期许的语气，学得惟妙惟肖，末了还夸张地打了个寒颤。
卫明津感同身受，小脸皱成了一团，把树枝狠狠一折：“彼此彼此！
我母妃也好不到哪儿去！
你是不知道，昨儿夜里，她把我叫去，屏退了左右，拉着我的手，眼泪汪汪地说什么？”
“说什么？”五皇子卫明渝眨巴眼睛期待的询问。
六皇子卫明津不说话，静悄悄的看着对方。
五皇子讪讪一笑，“六弟，五哥真不是看戏，只是觉得痛苦一起分享后会轻松些。”
六皇子白了对方一眼，哪不知道自己这个五哥就是想听听的难处。
自己一个人被为难是痛苦的，但如果身边有个差不多经历的人，就会觉得好受一些。
六皇子心里小人重重点头，他心里其实也这么想的，如此看来，他和五哥其实半斤八两。
罢了，还是不用再计较了。
本来还张嘴说两句含糊过去的，但看老六不知道为啥，又想通了，他自然闭上嘴巴，不再说了。
六皇子：“我母嫔说她出身不高，能在宫里站稳脚跟全凭了我，说我若是不争气，我们娘俩往后在这深宫里可怎么活……”
他越说越气，声音里都带上了愤怒。
“她怎么就不明白呢？
不争不抢，靠着四哥和母后，我们才能活得更好啊！
非要听娘家那边的蠢货的话往那刀尖上撞！”
“就是！就是！”
五皇子卫明渝如同找到了知音，激动地抓住六皇子卫明津的胳膊，“她们怎么就看不明白呢？四哥那是我们能比的人吗？”
他顿了顿，脸上露出一丝混杂着敬畏和后怕的神情，声音压得更低，几乎是气音了：“你忘了去年秋狩那事了？”
六皇子卫明津一个激灵，手里的半截树枝掉在了地上。
去年秋狩，林子里窜出一头发狂的野猪，直冲他们这几个年纪小的皇子而来。
当时侍卫都被冲散，他们吓得腿都软了。
是太子四哥，那个平日里看着身形瘦削孱弱、脸色苍白得跟纸一样的四哥，不知从哪里夺过一把弓，动作快得几乎看不清，三箭连珠，箭箭命中野猪要害，那畜生哀嚎着倒下时，距离他们不过十步之遥。
当时四哥放下弓，还捂着嘴低低咳嗽了两声，苍白的脸颊因用力泛起一丝不正常的红晕，他走过来，语气温和依旧，甚至还带着点关切：“五弟、六弟，没吓着吧？下次跟紧些侍卫。”
可他们分明看见，四哥那双总是沉静如水的眸子里，掠过一丝极淡、极冷的厉色，比秋日寒霜还要刺骨。
“别……别说了，”六皇子卫明津心有余悸地摸摸脖子，“我后来做了好几晚噩梦。”
五皇子卫明渝叹了口长得能把自己憋死的气。
然后掰着手指头开始数落，与其说是抱怨，不如说是绝望的控诉。
“论聪明，四哥过目不忘，举一反三，太傅都时常被他问住。”
“咱们呢？连太傅布置的功课，都时常要‘借鉴’四哥以前的旧稿才能勉强应付，就这还时常抄不明白，被他随手设的小绊子弄得灰头土脸。”
“论受父皇看重，”他伸出第二根手指，“父皇议事，四哥在我们这个年纪之前，就时常单独召四哥旁听，甚至偶尔还会询问他的意见。
对咱们呢？
除了考校功课时板着脸训斥几句，平日里能得个笑脸、问句‘功课如何’‘身子可好’就算天恩了！”
“论母族，”第三根手指竖起，五皇子卫明渝的语气更加颓丧。
“母后执掌凤印，虽然父母早逝，但太子舅舅二甲进士出身，在地方上政绩卓着，听说回京不过两年，如今已是父皇跟前的红人，简在帝心！咱们的舅舅呢？”
五皇子撇撇嘴，“我亲舅舅只是个举人，外祖只是个六品小官，养母那边的娘家……哼，也就是和父皇有点血缘关系，我都不稀得说。
你舅舅王家更别提，仗着你母嫔生了你这个皇子，在外头不知收敛，恐怕得罪了不少人不说，怕是落下的把柄也不少！”
六皇子卫明津连连点头，补充道：“还有样貌！
四哥往那儿一站，就算孱弱，那也是……嗯，那句话怎么说来着？‘朗朗如日月之入怀’，晏京城里那些世家小姐，哪个提起太子四哥不脸红？咱们？”
他低头看了看自己，又看看对面的五哥，耸了耸肩膀，“凑合着长罢了。”
兄弟俩对视一眼，都在对方眼中看到了深深的无力感。
“唉……”
五皇子卫明渝长叹一声，抱住脑袋。