孟长风似乎对这番干脆的拒绝早有心理准备，脸上并未露出太多意外，反而像是卸下了某种无形的负担。
他微微笑着，眼角的纹路舒展开来，带着几分释然：“既然如此，我就不再多费口舌了。”
他往前半步，语气诚恳得像在对老友承诺：“李道友，你什么时候要是改了主意，想加入镇妖卫，我手底下的百人队之中，随时为你留一个的位置。”
“多谢孟百夫长。”李越拱手行礼，指尖触到线条分明的衣袖，心里却泛起一丝暖意。
对方明明是高高在上的镇妖卫百夫长，却肯放下身段说这话，这份尊重，比多少金银都实在。
“后会有期！”孟长风不再多言，转身带着王奎和刘山往外走。
玄甲摩擦的轻响在小院里回荡，三人的脚步不快，却透着一股利落，像是从未有过犹豫。
李越站在院门口，目送他们远去。阳光把三人的影子拉得很长，贴在巷子里的青石板上，随着脚步缓缓移动。
直到那三道身影拐过巷子尽头的拐角，彻底消失在斑驳的墙后，他才收回目光，轻轻带上了院门。
木门“吱呀”一声合上，像把刚才的喧嚣都关在了外面。
再次躺回梨树下的竹椅，李越顺手拿起那本被撕了个小口子的阵法残卷，指尖在焦痕上摩挲。
刚才孟长风的到访，像颗石子投进他平静的心湖，漾开圈圈涟漪。
“这孟长风特意找上门来……”
他低声自语，望着头顶交错的枝桠，阳光透过叶缝洒下的光斑在书页上跳动。
“看来，我还是低估了自己的阵法实力。”
要不然，以镇妖卫百夫长的身份，怎会对一个刚退军的纳气修士如此客气？
李越在镇妖军待了数月，早就摸清了这里的规矩。
实力为尊，弱肉强食，比任何地方都来得直接。
寻常百夫长看待纳气九重，眼神里多半是轻视，仿佛对方的命都攥在自己手里。
至于千夫长，看寻常纳气九重就像看路边的蝼蚁，挥手就能碾死。
刚才孟长风的态度，分明带着平等的尊重，甚至有几分惜才的恳切。
这一切，显然都源于他在妖兽潮里布下的那些聚力阵。
李越轻笑一声，摇了摇头：“不过这般态度，倒也不算太过。”
他心里有杆秤，若是孟长风的百人队有他掌控的聚力阵加持。
士兵们的灵力能凝成一股绳，实力最少能提升两三成。
要知道，镇妖卫的士卒本就个个是精锐，寻常士兵都堪比镇妖军的伍长。
若是再添上阵法加持，那战力简直不敢想。
孟长风不是傻子，自然算得清这笔账。
另一边，孟长风带着两人走出巷子，午后的阳光有些刺眼，他抬手遮了遮，脚步慢了下来。
王奎忍不住开口，脸上满是不解。
“大人，您给的条件够优厚了吧？”
“五万军功点，还有随时留有的位置，换做旁人，怕是早就磕头谢恩了。”
“那李越竟然想都没想就拒绝了，属下实在想不通，他到底是贪生怕死，怕在镇妖卫出任务？还是真就那么不喜欢被管束？”
他摇着头，一副百思不得其解的样子，手里的长枪晃了晃，枪尖的寒光在阳光下闪了闪。
孟长风停下脚步，望着远处镇妖卫驻地的方向。
沉默了片刻才缓缓开口，声音里带着点回味。
“这问题，恐怕只有李越自己心里清楚了。”
他转过身，看向两个下属，眼里带着几分感慨：“你们没细看，那李越的年纪，最多也就二十出头，撑死了四十来岁岁。”
“在来之前，我特意托人打听了，他不止是纳气九重，阵法造诣惊人，还是个一品炼丹师！”
“一品炼丹师？！”王奎和刘山同时惊呼出声，眼睛瞪得像铜铃。
纳气境的一品炼丹师，这在镇妖城可是稀罕物！
要知道，一品炼丹师简直是凤毛麟角，比阵法天才还少见。
“如此天赋，当真是令人羡慕。”孟长风不由得拿自己和对方比了比，嘴角泛起一丝苦笑。
他卡在纳气巅峰多年，论实力比李越强。
可论天赋，对方简直是把他按在地上碾。
阵法、炼丹，哪一样不是顶顶吃香的本事？
“怪不得！”王奎一拍大腿，恍然大悟。
“怪不得他要退出镇妖军，还对大人的招揽毫不动心！”
“单单是一品炼丹师的身份，随便炼几炉疗伤丹、聚气丹，往各个店铺一摆，灵石就滚滚来，哪用得着在军里拼命？”
他掰着手指头算：“在镇妖军，想赚军功就得跟妖兽搏命，弄不好就缺胳膊断腿。”
“可炼丹呢？守着丹炉慢慢炼，既安全又轻松，赚的灵石还未必少。”
“换做是我，也宁愿做个自在的炼丹师！”
“是啊！”孟长风长叹一声，语气里满是释然。
“所以来之前，我就没抱太大希望。”
“只是想着，这么好的苗子，若是不来走一趟，不亲口问一句，心里总像扎着根刺，不舒坦。”
他抬脚继续往前走，玄甲上的云纹在阳光下亮得晃眼。
“现在好了，该说的都说了，该做的都做了，也算对得起自己这份惜才的心了。”
那根看不见的刺，仿佛真的被拔了出来，心里反倒轻快了不少。
至于李越日后如何，是继续做个自在修士，还是哪天想通了再入军伍，都与他无关了。
巷子里，薛强还缩在墙角，听着三人的对话渐渐远去。
才敢慢慢抬起头，后背的冷汗已经把短褂浸透了。
“一品炼丹师？纳气九重阵法师？”
他张了张嘴，半天没发出声音，只觉得脑子里嗡嗡作响，像被重锤砸过。
他昨天竟然想骗一个炼丹师去挖矿？
还用几块下品灵石当诱饵？
薛强抬手给了自己一巴掌，“啪”的一声脆响，疼得他龇牙咧嘴，却半点不敢哼唧。
此刻他只有一个念头：赶紧搬家，离这尊大神越远越好！
“不行，我不能再待在镇妖城了。”
“要是那天那人看我不顺眼，弄死我就像是踩死一只蚂蚁一样。”
薛强想清楚这一点，决定不等昨夜的酒劲消散，今天立马拿上东西离开镇妖城。