不多时，一行三四人来到了监牢门口，正是郑钧和那看守监牢之人。
瞥了眼宋元，郑钧撇了撇嘴，随即摆了摆手，当即就有人上前打开了牢房。
一行人拥入牢房内，不由分说将宋元押着走了出去，甚至连他背上的墨峰都被粗鲁的扯了下去，扔在了一旁。
“你们要做什么？”
被这般折腾，宋元自是有些不满，可他的话音刚落下，郑钧就照着他的肚子狠狠砸了一拳。
剧痛袭来，宋元整张脸顿时皱在了一起，眉头紧锁，蜷缩起了身子。
“做什么？小子，自然是给你涨涨教训了，这不是你自个儿选的路吗？”
郑钧的话颇有深意，落在宋元耳中，一时之间倒也分不清这究竟是在演戏还是真要致自己于死地了！
那些壮汉毫不理会宋元的状态，生拉硬拽将佝偻着身子的宋元拉到了通道最深处的一间屋内。
此处明显要比牢房的空间大上不少，像是个审讯犯人的所在。
屋子正中摆放着一个高大的木桩子，其上缠绕着足有两指粗的铁链，一旁有个燃烧着的火炉，各式刑具随意散落在火炉旁，其上干涸的血迹无不彰显着此处的危险。
“把这小子绑起来。”
郑钧自顾自走到木桩正对着的一把椅子上坐了下来，淡漠地吩咐着几个壮汉。
“是！”
宋元下意识想要挣扎，可这些壮汉的力气又岂是他一个毛头小子能够抗衡的，饶是他使出了全身的劲儿，依旧只能眼睁睁看着粗重的铁链缠绕上自己的胳膊，将他牢牢绑在了木桩上。
“放开我！”
宋元怒目瞪着郑钧，可后者仿佛很享受宋元这种气愤却又无可奈何的模样般，嘴角扯着笑。
“小子，最后给你一次机会，把你师父的下落告诉我，不然……你看到这些东西了吗，这些可足够让你好好吃点苦头的！”
郑钧说着，抬手指了指一旁散落的刑具，言语中的威胁之意毫不掩饰，听的人不免后背发凉。
然而，宋元却没有回应，只是茫然地盯着郑钧，他本以为郑钧是奉老庄主的令来与自己演戏的，可看眼下的阵仗，这戏未免也太过了吧？
难不成真的是自个儿想多了，那老家伙先前的话只是个幌子，其真正目的还是自个儿的师父？
可这未免也兜了太大的圈子了吧！
宋元实在看不透眼下究竟是何局面，也不知道自个儿该如何是好，是该反抗？还是该顺从？
宋元不自觉出了神，而看到他这般无动于衷的模样，郑钧眉头一拧，露出不悦之色，猛地一拍椅子，出声呵斥道。
“小子，看来你是敬酒不吃吃罚酒了，来人，上刑！”
话音落下，一个壮汉径直走上前，不知何时手里多出了一条铁鞭，两手扯了扯，嘴角咧起一抹阴狠的弧度。
下一秒，壮汉猛地甩出铁链，随着“啪”的一声脆响传出，宋元身上的衣衫瞬间裂开，一道猩红的血痕横亘在胸口，鲜血迥迥而流。
“啊！”
整间屋子被宋元撕心裂肺的痛呼声充斥着，而郑钧几人却是放声大笑起来，仿佛很满意宋元的反应。
“啪！啪！”
壮汉不曾停手，铁鞭一下又一下抽打在宋元的身上，血痕一道叠着一道，仅是片刻间，他的上半身就已伤痕累累，血肉模糊起来，鲜血将衣衫尽数浸透，甚至顺着衣摆滴在了地上。
起先宋元还能扯着嗓子喊几声，可随着铁鞭一次次落下，他的声音终是渐渐淡了下去，面色惨白，双眼不受控制眯了起来。
强烈的刺痛感伴随着昏聩之意刺激着他的意识，久而久之，宋元只觉得脑袋一阵昏沉，仿佛自然麻木了身上的疼痛，有种昏昏欲睡的感觉般。
可就在这时，他猛地感觉到一阵刺骨的凉意侵袭而来，意识瞬间清醒，再次睁开了眼。
冰水冲刷着宋元身上的血迹砸在地上，也将后者拉回到了残酷的现实中。
那壮汉不知何时停下了手，退到一旁双手环抱胸前，依旧恶狠狠地盯着宋元。
吃力地抬起头，宋元强忍着身体因为疼痛的颤抖，目光迎上郑钧戏谑的眼神。
“怎么样，你还是不说？”
宋元忽的笑了，不论眼前这局面是真是假，对他而言好像都只有一个答案可以说。
深吸一口气，适应了一下周身的痛楚，宋元才缓缓出声。
“无可奉告！”
郑钧的脸色黑了下来，不过脸上依旧带着玩味的笑容，停顿片刻后轻点了点头，随即起身。
“很好！继续，这段时日多关照关照他，直到他肯说为止！”
“是！”
旁的几人当即点头，作势便要继续鞭打。
这时，本都已经扭头走出几步的郑钧像是想起了什么，猛地拍了拍脑门，而后转回身朝宋元走了去。
“倒是忘了，你小子的身上不会还有什么机密物件吧！”
郑钧喃喃自语，很快站在了宋元身前，伸手在后者的身上摸索了起来，其他人见状纷纷识趣的扭过了头，毕竟有些事他们还是不知道的好，这也是他们多年混迹于此总结出来的经验！
不过就在众人下意识转过身的那一刻，郑钧眼疾手快突然从袖子里抖出一粒丹药塞进了宋元的嘴里，然后在后者满是疑惑的眼神中眨了眨眼，随即后退了两步，嘴里嚷骂着。
“哼，有你说的那一天！”
显然，他什么也没有找到，毕竟宋元身无分文，唯一的财产可能就属那把墨峰剑了，当然还有被他藏在剑鞘中的信，不过这会儿墨峰还在牢房内安然躺着，自然是什么都搜不出来。
“我去回禀庄主，你们看好这小子，一定让他开口，明白吗？”
听到郑钧的声音，众人才扭回身，恭恭敬敬躬身行礼，“是！”
郑钧也不再拖延，迈步走出了屋子。
望着郑钧离开的背影，宋元眼中的惊愕之色尚未消散，不过感受到那颗药丸在嘴内融化后，仿佛有一股暖流流淌在四肢百骸，先前的痛楚明显减弱了不少。
这一刻，他才算是明白了那老庄主的意图！
轻呼一口气，宋元做了决定，而在这时，那几个壮汉再次朝他围了过来。
“小子，看看是你的骨头硬，还是大爷们的鞭子硬！”
先前那壮汉放了句狠话，见宋元依旧没有要开口的意思，再次挥舞起了手中的铁鞭。
“啪啪”的声响不断在屋子内响起，甚至还有铁块烫烙皮肤的声音，尽数伴随着宋元越来越虚弱的惨叫声回荡在整条通道中，其中惨烈可想而知。
一个时辰后，声音归于平静，而此刻的宋元早已昏死了过去，被几个壮汉拖回了牢房内。
…
玉泉山庄，议事厅。
老庄主依旧躺在床上，而在他身前还恭恭敬敬站着一个中年，赫然正是郑钧。
“庄主，眼下我们该怎么办，我担心以那小子的身体扛不过几日的！”
老庄主微眯着眼，像是昏昏欲睡般，好一会儿才平静地问了句。
“让你传出去的消息，你做得怎么样了？”
“小夫人那边我已经按照您的指示透露了风声，据手下人回报，小夫人不久前遣人出了一次山庄，眼下又去后山了！”
闻声，老庄主眼睛睁开了些，一股肃杀之意油然而出，竟让实力已然是大周天的郑钧都感到一阵压迫。
不过仅是片刻，老庄主就又恢复了先前的姿态，只是轻哼一声。
“这个贱货，老夫早就发现她不对劲，看来她八成是九音阁那边派来的眼线了，一群上不得台面的东西，老夫倒要看看，这次到底是他九音阁奸计得逞，还是我技高一筹！”
“庄主神机妙算，就算那九音阁真与幻音坊有所联系，但在这鸣沙县，依旧是庄主您的天下！”
面对郑钧的恭维，老庄主却是难得露出一抹凝重，抬了抬手。
“你可不要小看这九音阁，当今江湖门派势力繁多，位于顶尖的三宗四堂八门，哪一个的实力底蕴都不是你我这等存在能够窥见的，好在这一次拉青叶入水，只要我们不露破绽，就算是幻音坊追究也怪罪不到我们的头上！”
“是，庄主英明！”
老庄主这才满意地点点头，“好了，既然那贱人已经得到消息了，相信用不了多久就会有结果，牢内那边你盯着点，不过别露面，尽量给她些机会！”
闻声，郑钧点点头，猛然间又似乎想到了什么，当即开口道。
“庄主，小的突然想到个法子，不知可行与否。”
“说说看！”
郑钧当即靠近老庄主，俯在他耳侧轻声说了几句。
片刻后，老庄主眯了眯眼，短暂思索后点了点头。
“好，就照你说的办，不过一定要隐秘，切记不可让任何人发现端倪！”
“庄主放心！”
“好，退下吧！”
“是！”
郑钧躬身退出屋子，合上屋门后便急匆匆朝着山庄外掠去，甚至为了隐匿行踪都不曾从正门出去，而是越墙而走。
…
鸣沙县东八十里，天水村。
时值深夜，村中人早已熟睡，昏暗的月光打在一间间破烂的茅草屋上，平添几分凄凉。
而在这时，一行七人突然从夜幕中窜过，五女两男，朝着一个方向快速赶去。
片刻后，几人停在了一个茅草屋前，却并没有急着下一步行动，而是齐齐将目光投向其中一名男子。
“刘墉，这就是你说的地方？”
刘墉点点头，恭敬地朝几名女子抱了抱拳，“几位女侍大人，就是此处，小的在此观察了许久，那少年就在此处！”
若是宋元在此的话，定能听得出，这刘墉就是当初在玉泉山庄后山灵泉与那妩媚女子调情之人！
见刘墉信誓旦旦，那几名女子也不拖延，当即朝屋子走去。
“好，动手！”
一声令下，几人瞬间破门而入，很快，屋内就传来了惊呼声。
“你们是什么人！”
“你们要做什么，快放开我儿子！”
“爹！”
“放开我儿子，你们这群强盗！啊……”
混乱声惊醒夜幕，周遭邻里闻声纷纷点燃油灯，作势要出门看看发生了什么，可门刚打开，道道飞镖就射了出去，一些倒霉的人恰好被飞镖击中，命丧当场。
见此一幕，众人再不敢多管闲事，急急忙忙将屋里的灯吹灭了。
这时候，刘墉几人从屋内走了出来，肩上扛着个早已晕了过去的少年。
一名女子上前查探了一眼后，这才冲刘墉几人点了点头，“好，走吧！”
几人应声，作势便要离开，然而刚转过身，就突然听到侧后方传来一阵骚动。
女子猛地回头，厉声呵斥的瞬间，一道飞镖激射而出。
“谁！”
“啊！”
像是被吓到了一般，不远处一个草垛突然塌了下去，飞镖没入其中没了动静。
片刻后，一个少年慌慌张张地从草垛下钻了出来，看着虎视眈眈的一众人，两腿一软直接坐在了地上。
“别……别杀我！”
刘墉眉头一皱，“小子，你是什么人？”
“我……我是逃难的，实在累了就在这儿睡一会儿，我……我什么都没看到，什么也没听到，求求你们别杀我！”
少年像是被吓坏了，急忙跪下来朝着刘墉一伙人磕起了头，身子剧烈颤抖着。
“既然你看到了我们的样子，那你就别想活了！”
刘墉淡漠一句，当即就要动手杀了那少年。
这时，那女子突然抬手拦住了刘墉，在后者满是疑惑的目光下，一步步朝那少年走去，停在了后者身前。
“女侍大人，您这是……”
刘墉不解，但那女子却压根不理会他，抬脚掂着少年的下巴，一点点抬了起来，借着月光端详起了后者的容貌。
片刻后，女子嘴角扯了扯，似是自言自语一句。
“模样还不错！”
随即，女子扭过头看向刘墉，“把这小子也带回去，一起献给阁主大人！”
“这……”
刘墉和另一名男子皆是一愣，下意识想说些什么，可还没张口就迎上了女子不悦的冷眼。
“怎么？我说的话难道不好使吗？”
刘墉二人急忙摇头，“不敢不敢，谨凭大人差遣！”
女子这才冷哼一声，迈步带着其余人离开了，而刘墉则是和另外一名男子一人扛着一个少年跟在了后面。