这世界上没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的高薪酬。
周菁曾经无数次退缩过，无数次被半夜饿醒，无数次在早上醒来后决定放弃这个工作，但最后依然咬牙坚持下来。
她用自己的薪水支付了学费、生活费以及其他杂费，再加上少量助学金和奖学金，甚至还有余力补贴家里的经济。她没敢对父母把自己的薪水说得太高，那样会引起父母的怀疑，只是提高了助学金和奖学金的数额。
家里的经济条件开始缓慢恢复，父亲的工作经验对小公司的发展显露出作用，工资有所提升，而母亲也在闲暇时做一些家乡的手工艺品，放在网上售卖，隔三差五能卖掉几个，多少也是一笔收入，这些都令周菁更加坚定了决心，只要熬到大学毕业，他们一家就能迎来新的开始。
女孩子都爱美，无论长相美若天仙还是泯然路人，都有一颗爱美的心。
她每天在高盐度的海水里泡着，皮肤和头发变得很差，头发枯黄分叉，皮肤泛红脱皮，但却不能使用沐浴露、身体乳、护发素等护肤品，因为这些护肤品可能会影响海洋生物的健康——那些大块头的家伙也许不受影响，但水里还有很多纤细柔弱的物种。
她天亮之前就要起床晨跑，早饭只吃一个苹果、一根香蕉和一盒脱脂牛奶，然后来海洋馆工作，工作完了还要回学校上课，以工作为优先，上完课还要去健身房进行力量训练……每天最幸福的时刻有两个，一是吃午饭，二是睡觉——前者是一天之中唯一能吃饱的时刻，后者是因为睡着了就不会觉得饿。
这些她都忍耐过来了，但唯有寂寞最难忍。
她独自在旧金山地区求学，父母都在其他城市，尽管可以时常视频聊天，但视频终究只是视频，无法代替日常的接触，而艾比……艾比不适合日常交流，也不适合当亲密的朋友。
至于男朋友……会有男人喜欢这样瘦骨嶙峋地身体吗？
曾经有男同学对她表示好感，但看到她的腿和胳膊后就吓跑了，还以为她是瘾君子。
养成晨跑的习惯后，她经常在旧金山各处奔跑，寻找合适的跑步路线。
有一次，她从金门大桥附近跑过，看着桥身半隐没于雾中，仿若仙境。
她正在出神地凝望，突然觉得身后有细微的喘息声，好像有什么东西跟踪。
那时是太阳都没升起的清晨，周围还有些黑，不过因为经常能遇到晨跑者，所以她以为没什么危险。
会不会是……胡子拉茬的流浪汉跟在后面图谋不轨？
她越想越害怕，心慌气短，本来就空荡荡的胃部阵阵泛起酸水，几乎要虚脱了。
后来她壮着胆子快速向后一瞥，打算若是看到流浪汉就大叫救命。
身后根本没有流浪汉，只有一条橘黄色的博美在跟着她。
原来，她不知不觉的时候跑进了伊莎贝尔点的区域。
伊莎贝尔点位于旧金山的海边，遥望金门大桥，以前是一片到处游荡着流浪汉的荒地，悄悄在这里交易非法药物以及进行其他不可告人的勾当。后来，有一些养狗人士牵着狗在这里散步，随着狗的数量越来越多，甚至还有体型吓人的大狗，导致犯罪者们不敢停留在处，被迫转移，这算是狗对旧金山这座城市做出的贡献。
时间推移，伊莎贝尔点的声名远扬，如今已成为美国最好的宠物公园，不过主要是宠物狗在公园里撒欢，而公园内所有设施，包括咖啡厅，全都向宠物开放，让宠物在这里可以享受到与主人相同的待遇。
这条博美可能是与主人走丢了，也可能是被主人遗弃了，它的主人也许希望公园里的养狗人士会把它捡回家，所以把它遗弃在这里。
不知怎地，它似乎很喜欢周菁，一直在身后跟着她跑，就算她挥手驱赶，它也不停下。
周菁当时完全没有养宠物的打算，而且在这之前她更喜欢猫，不过猫高冷的性格大概很难替她排遣寂寞，也不可能陪她晨跑。
惊魂未定的她再也跑不动了，一屁股坐在草地上喘息，不停地挥着被吓出来的汗水，而它也吐着舌头在旁边休息，样子很乖很可爱。
她这时才第一次萌发了养狗的念头——如果有条狗跟着自己晨跑，就不怕被流浪汉悄悄跟踪而不自知了吧？
这条狗有主人吗？
她不确定，也许它只是和主人走失了，也许主人很快就会来找它。
她试着把它带回家，并且制作了一些告示，贴在伊莎贝尔点里，请狗主人与她联系，但是一连几天都没有陌生人打来电话。
在这几天里，它已经把她租住的公寓当成自己的家，只要她在家的时候，无论她走到哪里，它都紧紧跟着她。
周菁买来狗粮，她自己要极限节食，但是看着它开心地吃东西，她心里也有某种满足感，仿佛它替她把她那份也吃掉了。
确定没有人会来寻找这条博美，她根据它的毛色给它起名叫“黄油”——自从开始节食，像黄油这种高脂肪高热量的食物，已经成为她特别渴望吃却又不敢吃的东西，甚至连做梦时都能梦到香软的黄油面包，但往往醒来时只有满嘴狗毛……
有了黄油之后，她的部分精神就有了寄托，就像艾比总是晒儿子的照片那样，她也总是晒黄油的照片，她和它一起晨跑、一起做家务、一起玩耍、一起看书的照片，生活变得充实起来，忍耐力也更高——如果不咬牙把扮演美人鱼的工作做下去，她就养不起黄油了，那它又会再一次失去主人。
斗转星移，周菁的大学学分已经修满了大半，前方露出胜利的曙光，苦日子终于快熬出头了，但至少现在，她还不能丢掉这份工作，为了家，为了她自己，也为了黄油。
她已经坚持了这么久，也不是第一次在生理期下水，所以她认为这次同样能挺过去。