晋苍王身着一袭玄色镶暗金纹路的王袍，手指看似随意地搭在紫檀木扶手的玄鸟头部雕刻上，指尖无意识地摩挲着冰冷的木质纹理。
殿下，文武百官分列两旁，气氛凝重。
所有人的目光，都聚焦在大殿中央那位风尘仆仆、甲胄染尘的使者身上——魏阳国将军，夏侯峻。
夏侯峻强压下长途奔波的疲惫与内心的焦灼，深吸一口气，以最标准的军礼躬身，声音因缺水而略显沙哑，却努力保持着镇定与铿锵。
“外臣，魏阳王麾下镇远将军夏侯峻，奉我王之命，星夜兼程，拜见晋苍大王！愿大王万安！”
姬延微微颔首，声音平稳，听不出喜怒，却自带一股压迫感。
“夏侯将军辛苦了。魏阳王遣汝至此，想必非为寻常问候。如今魏阳境内烽烟四起，将军不在阵前杀敌，反来我绛都，所为何事，但讲无妨。”
“谢大王！”
夏侯峻直起身，他知道在这位雄主面前，任何虚与委蛇都是浪费时间，甚至可能引起反感，必须单刀直入，陈明利害。
“大王明鉴万里！确如大王所言，我魏阳正值立国以来前所未有之危局！靖乱军武阳、诸葛长明，纠集数十万靖乱贼寇，已破宣湖，兵至安舜，兵锋距我王都梁州不足百里！虎视眈眈！梁州一日数惊，社稷危如累卵！”
他话语急促，描绘出一幅魏阳即将倾覆的惨淡图景，试图首先激起晋苍君臣对混乱局势的警觉。
随即，他话锋一转，将矛头直指潜在的共同威胁，声音也陡然变得沉凝而充满警示：
“然而，大王！外臣此来，并非仅仅为我魏阳乞援！更是为晋苍之长远安危，敲响警钟！”
他目光扫过殿上神色各异的晋苍大臣，最后牢牢锁定姬延，
“那靖乱军，绝非寻常流寇草莽！其帅武阳，虽最初为刘蜀一县令之子，但是勇悍绝伦，用兵凶悍，更是领悟震惊，吕山将军便是亡于其手下；其军师诸葛长明，年逾古稀却智谋深远，更兼其背后似有不明势力鼎力支持，兵精粮足，甲胄鲜明，其志绝非仅仅割据一方！观其用兵，步步为营，南北夹击，分明是欲鲸吞我整个魏阳！”
夏侯峻踏上一步，手臂猛地挥向南方，语气变得无比锐利。
“大王请想！若让其得逞，攻破梁州，吞并我魏阳万里河山，整合我魏阳数百万人口、无数粮草军资、能工巧匠！届时，一个统一了魏阳、实力暴涨、且以武力立国的庞大势力，将直接与大王您的晋苍南部疆域接壤！其兵锋之盛，士气之锐，绝非昔日与我魏阳互相制衡、内斗不休之时可比！”
他深吸一口气，吐出了那句精心准备的核心说辞，声音在大殿中回荡。
“此乃‘唇亡齿寒’之理！古训昭昭，岂敢或忘？！魏阳，便是晋苍之‘唇’！唇若破，齿岂能不寒？！今日我魏阳浴血奋战，抵挡的是靖乱贼寇和楚烈国，又何尝不是在为晋苍，阻挡未来那更加凶猛、更具威胁的洪流？！卧榻之侧，岂容他人鼾睡？！更何况，那即将崛起的，是一头，哦不，两头尝到了血腥味、饥渴难耐的猛虎！”
这番“唇亡齿寒”的论述，配合着夏侯峻激昂而恳切的语气，如同重锤，敲击在不少晋苍大臣的心头，尤其是那些负责边防的将领，脸色都变得凝重起来。
眼见初步铺垫已然奏效，夏侯峻知道，该拿出真正的“诚意”了。
他再次躬身，从怀中珍重地取出一卷以火漆封缄的绢帛，双手高高举起：
“我王深知，空言无益，欲求人助，必先示之以诚！为表我魏阳与晋苍结盟之赤心，解此燃眉之急，更为晋苍南疆永固，万年安宁！我王愿以此国书为凭，割让淮北、宿州、亳州三郡之地，永归晋苍！”
“淮北、宿州、亳州！”
这六个字，如同在平静的湖面投入了三块巨石，瞬间在宣政殿内激起了千层浪！
殿内响起一片压抑不住的吸气声和低呼声。
这三郡，尤其是淮北郡，拥有大型铁矿和通往中原的枢纽水道，宿州、亳州亦是产粮重地，战略价值无可估量！
得到它们，晋苍的国力将得到质的飞跃！
夏侯峻的声音继续，带着孤注一掷的决绝。
“并，愿另献上白银二十万两，以资大王出兵之军需！只求大王速发天兵，救我魏阳于水火，亦为晋苍，除此未来心腹大患！”
巨大的诱惑，伴随着严峻的战略警示，被夏侯峻赤裸裸、毫不掩饰地摊开在了晋苍君臣的面前。
晋苍王姬延的眼神终于出现了明显的波动，他身体微微前倾，目光如实质般落在夏侯峻手中那卷绢帛上，手指敲击扶手的动作彻底停止。
但他依旧没有立刻表态，而是将深邃的目光投向了下方的臣子们，沉声道。
“魏阳王之诚意，寡人已知，夏侯将军你且先下去休息”
夏侯峻自然知道魏阳王什么意思，于是拜退。
“诸卿，对此有何见解？”
晋苍王在夏侯峻离开后开口。
短暂的沉寂后，朝堂之上的激烈辩论，如同被点燃的火药桶，轰然爆发。
“大王！”
一员虎背熊腰、声若洪钟的老将大步出列，正是晋苍大将军吕山。
他须发虽白，但精神矍铄，眼中精光四射，抱拳行礼，声震殿瓦。
“夏侯将军所言，句句在理！那靖乱军若成气候，必是我晋苍未来之心腹大患，其威胁远超昔日之魏阳！如今魏阳愿割让淮北三郡，此乃天赐我晋苍开疆拓土、消除后患之良机！末将吕山，主张立即出兵！以雷霆之势，助魏阳剿灭叛军，同时收取三郡，将我国境线向南推进数百里！此乃一举两得，利在当代，功在千秋！”
“吕大将军！”
话音未落，一位身着深紫色文官袍服、面容清癯、气质沉稳的老臣便出列反驳，乃是晋苍上卿温仲贤。
他对着姬延深深一躬，语气沉缓却坚定。
“大王，切不可因一时之利而贸然兴兵啊！夏侯将军所言‘唇亡齿寒’，固然有其道理，但未免有危言耸听之嫌！那靖乱军即便侥幸成功，吞并魏阳，其内部整合、安抚地方、恢复生产，至少需三五年，甚至十数年之功！岂会如其所言，立刻掉头北顾，与我强晋为敌？此其一。”
他抬起头，目光扫过吕山，继续冷静分析。
“其二，出兵二十万，远征他国，粮草辎重，民夫徭役，每日耗费巨万！二十万两白银，看似丰厚，实则不过杯水车薪，大战若起，其耗费何止数百万？此等重担，最终皆要转嫁于国内百姓，加重赋税，恐引民怨！”
“其三，也是最关键者，战场形势，瞬息万变！我军劳师远征，深入陌生之地，若战事不顺，迁延日久，或被那以逸待劳的靖乱军所乘，损兵折将，届时非但三郡不得，恐损我大国威仪，动摇国本！臣主张，当严守边境，静观其变，方为上策！”
“温上卿此言，实乃老成误国！”
又一名中年将领慨然出列，乃是镇北将军李义，他面容刚毅，眼神锐利如刀，
“战机稍纵即逝，岂能坐等！那淮北三郡，尤其是淮北铁矿，乃是我晋苍梦寐以求之战略要地！得此三郡，我军械打造可提升三成，国力大增！如今魏阳内乱，无力北顾，正是千载难逢之机！”
“至于温上卿所虑之风险，末将以为，大可不必过忧！那靖乱军虽连战连连，然其对手乃是内忧外患的魏阳军！我晋苍铁骑，百战精锐，甲坚刃利，岂是那等乌合之众可比？”
“趁其与魏阳残军胶着之际，我生力军猛击其侧背，必可势如破竹，一举定乾坤！此乃彰显国威，拓土强国之霸业良机，岂能因区区钱粮损耗而弃之？”
“李将军！岂不闻‘国虽大，好战必亡’！”
掌管财政的司徒也忍不住出列，他面色焦虑，对着姬延拱手，
“大王！二十万大军出动，仅粮草一项，每月便需耗费粟米六十万石！更遑论军械损耗、赏赐、抚恤！国库虽丰，亦难以长期支撑如此巨额开销！即便速战速决，接收三郡之后，设官治理，移民实边，修筑城防，哪一项不需要海量钱粮投入？”
“若因此战而导致国内府库空虚，民生凋敝，才是动摇国本之举！臣恳请大王三思，不如遣一上将，率数万精兵陈于边境，以为威慑，既可向魏阳索要更多实惠，亦可观望局势，进退自如，方是万全之策！”
“万全？世间安有万全之策！”
吕山须发皆张，怒视司徒，
“今日若求万全，坐视良机溜走，他日强邻在侧，虎视眈眈，我晋苍儿郎就要用十倍的血肉去填补今日的‘稳妥’！那三郡之地，届时将永为我晋苍将士可望不可即的痛！”
“大将军！兵凶战危……”
“司徒！畏战必危……”
朝堂之上，主战派与保守派争论愈发激烈，双方引经据典，各执一词，互不相让。
主战派以吕山、李义为首，强调战略机遇、长远安全与国威彰显；
保守派以上卿温仲贤为首，则紧扣现实消耗、潜在风险与国内稳定。
声音越来越高，气氛如同绷紧的弓弦。
晋苍王站在风暴中心，感受着双方言辞间的刀光剑影，心也提到了嗓子眼。
能看出，晋苍王姬延一直在静静地倾听，那双鹰目在争论双方之间逡巡，显然在权衡着每一个观点的分量。
就在争论陷入胶着，双方谁也说服不了谁之时，一个一直立于文官班列中前端，沉默寡言的中年官员缓步出列。
他身着藏青色官袍，面容普通，唯有一双眼睛深邃平静，仿佛能倒映出人心深处的算计。
此人正是晋苍国尉，姬延最为倚重的智囊之一，姚贾。
姚贾的出现，让激烈的争论稍微平息了一些，所有人都知道，他的意见往往能左右晋苍王的最终决策。
他没有看任何人，只是对着王座上的姬延微微躬身，用他那特有的、不带丝毫火气的平稳语调开口：
“大王，诸公所虑，皆为国家计，其心可鉴。然，臣以为，当此抉择关头，需撇开意气，冷静权衡两端之轻重得失。”
他先是面向保守派一方，语气平和却字字清晰。
“温上卿、司徒所忧，无非‘耗费’与‘风险’二字。然，若依其言，固守边境，静观其变，则‘风险’便不存在了吗？非也。此策之风险，在于未来，在于一个统一了魏阳、实力未知、意图不明，且与我疆土直接接壤的新生强邻。”
“此风险，无形，无具体数字可衡量，却如暗流涌动，可能在某一天骤然爆发，届时应对，代价几何？恐难以估量。反观今日出兵之风险，在于眼前，在于钱粮损耗有数，在于将士伤亡可计。此风险，有形，可控，可防。”
接着，他转向主战派，依旧是不疾不徐。
“吕大将军、李将军所图，乃是‘国土’与‘安全’。淮北三郡之利，显而易见，得之可增赋税，强军备，固边防。击溃靖乱军于萌芽，消除此潜在威胁，可保我南部边境数十年之安宁，使我晋苍可专心经营西方、北方。此乃近利与远谋兼得。”
最后，姚贾再次面向姬延，做出了他冷静至极的总结陈词，话语却重若千钧。
“大王，臣细思之，魏阳之请，实乃将我晋苍置于一棋局之关键节点。应其所请，出兵干预，虽有眼前之耗费与战阵风险，然所得者，乃实实在在广袤疆土，乃消除一未来心腹大患之机遇，乃扬我国威于天下之势！此乃以一时之险，搏万世之基业！”
他略微停顿，抛出了最后一个极具诱惑力的观点。
“反之，若拒之门外，虽省却眼前之费，避免一时之险，然所失者，乃扩张之良机，乃纵容潜在强敌坐大之后患！且观魏阳王，连淮北此等命脉重地都舍得割让，足见其已至山穷水尽、慌不择路之境。”
“我晋苍此时出手，非但可全取三郡，更可借此恩威，深度介入魏阳事务，使其日后不得不仰我鼻息！此中长远之利，又岂是区区二十万两白银与些许粮秣可比？此乃……一本万利，机不可失！”