遗落圣坛的青铜门户在身后无声闭合，将艾山最后的光辉与冰冷的死亡气息一同封存。陈海峰踏出圣坛，扑面而来的是短暂净化的空气，刺骨却奇异得带着一丝纯净。铅灰色的风暴云层被撕开一道巨大的豁口，露出深邃冰冷的宇宙背景，几颗不屈的星辰在边缘闪烁。脚下，蔓延的黑色冰晶和搏动的菌毯如同被烈阳灼烧的积雪，消融退却，露出下方冻土原本的灰褐色。远处，几只被暂时驱散了眼中暗红的藏羚羊茫然地抬起头，随即又惊恐地逃向更远的山谷。
这宁静如同虚幻的泡影，脆弱得令人心碎。圣坛穹顶那道直刺云霄的纯净光柱，在短暂的辉煌后，正以肉眼可见的速度黯淡、收缩。铅灰色的污染云层如同饥饿的兽群，从四面八方重新合拢，吞噬着那片被强行撑开的蓝色。空气中那股令人心智迟滞的沉重感，正重新变得浓稠。
[区域性净化效果持续衰减。预计完全失效时间：8小时32分。]守望者的声音冰冷地宣告着艾山用生命换来的倒计时。
陈海峰深吸一口气，稀薄冰冷的空气刺痛着肺叶。他看向手腕上简陋的定位装置，艾山最后传递的坐标——北纬30.6°，东经91.0°——清晰地标注在电子地图的边缘。那是一片位于喜马拉雅山脉主脊线附近、被标注为“永久冰川覆盖区”的空白地带，距离珠穆朗玛峰直线距离不足一百公里。
世界之巅的阴影下，隐藏着最后的答案？
他没有丝毫犹豫，背起仅存的装备包，迈开双腿，向着东北方向那片被冰雪和神话笼罩的终极之地跋涉而去。每一步都踏在消融又即将重新冻结的黑色泥泞上，如同行走在生与死的边缘线。右臂被绝缘绷带包裹的符文，在沉寂中隐隐传来灼痛，仿佛内部有什么东西在压抑中积蓄、蜕变。
高原的跋涉是意志与肉体的双重酷刑。稀薄的氧气让每一次呼吸都变成拉风箱般的挣扎。肆虐的寒风卷着重新变得污浊的雪粒，抽打在脸上如同刀割。更可怕的是无处不在的低语，它们不再仅仅是疯狂的嘶吼，而是变成了无数具体的、令人崩溃的诱惑和恐吓：
“放弃吧…融入永恒…”
“看看你的城市…都在燃烧…”
“钥匙…给我…打开门…赐你新生…”
这些声音直接作用于神经末梢，试图瓦解他最后的防线。
陈海峰紧咬牙关，将全部精神集中在跋涉的动作和脑海中艾山最后的话语上。方舟议会是叛徒！湮灭低语！钥匙！这些破碎的词语如同锚点，钉住他摇摇欲坠的理智。他不再催动符文对抗低语，而是将那股污染带来的撕裂感强行压下，如同背负着沉重的枷锁前行。汗水浸透内层衣物，又在极寒中迅速结冰，但他毫不停歇。
一天一夜的不眠跋涉。当他终于翻过一道陡峭的冰碛垄，眼前的景象让疲惫不堪的他瞬间屏住了呼吸。
那并非想象中的雄伟冰川或险峻雪峰。眼前是一个巨大的、近乎完美的圆形冰斗！冰斗的岩壁陡峭如削，覆盖着万古不化的玄冰，呈现出一种深邃的、仿佛能吸收光线的墨蓝色。冰斗的中心，并非预想中的深坑或湖泊，而是——一片绝对平坦、光滑如镜的冰原！冰面呈现出一种难以形容的、仿佛蕴含星空的深青色，倒映着上方翻滚的污染云层，却诡异地没有一丝杂质和裂痕。
最令人震撼的是冰原的中心。那里，并非空无一物，而是矗立着一座完全由冰晶构成的、巨大到令人窒息的…尖碑？或者说，是一座棱角分明的、指向苍穹的冰晶金字塔？它通体晶莹剔透，内部却仿佛冻结了流动的星河，无数细微的、闪烁着青金双色的光点在冰晶深处缓缓旋转、流淌，构成无比繁复玄奥的几何图案和流动的符文！一股古老、浩瀚、同时又带着一丝疲惫与悲怆的威压，如同实质般弥漫在整个冰斗之中！
[坐标确认：世界轴心–珠峰圣殿。]守望者的声音带着前所未有的肃穆，甚至…一丝敬畏？[检测到终极封印节点：‘星穹之锚’。状态：活性残余，深层污染渗透。]
这就是艾山指引的终点！地球封印网络的终极核心！方舟议会不惜一切代价也要回收的“钥匙”所在！
陈海峰强忍着精神的冲击和符文的悸动，小心翼翼地踏上那片深青色的镜面冰原。脚下传来一种奇异的、仿佛踩在凝固水面上的触感，却又坚硬无比。每走一步，冰面下那些青金色的光点似乎都随之微微波动。空气中那股古老威压越来越强，压得他几乎喘不过气，脑海中的污染低语在这股威压下也暂时沉寂，仿佛遇到了更高等的存在。
当他走到距离冰晶金字塔基座约百米时，异变陡生！
冰斗上方被污染云层笼罩的天空，突然如同被无形巨手撕裂！云层被狂暴地排开，形成一个巨大的漩涡！漩涡中心，一道刺目的、纯粹由能量构成的惨白色光柱，如同神灵的审判之矛，无视物理法则般瞬间贯穿大气，狠狠轰击在冰晶金字塔前方百米处的冰面上！
轰——！！！
无法用分贝形容的恐怖巨响！实质化的冲击波呈环形炸开！陈海峰如同被万吨巨锤砸中，整个人被狠狠抛飞出去，重重摔在坚硬的冰面上，喉头一甜，鲜血喷溅在深青色的冰晶上，瞬间冻结成暗红的冰花！整个珠峰圣殿都在剧烈颤抖！冰晶金字塔内部流淌的星河光点疯狂闪烁、明灭不定！
光柱消散。被轰击的冰面上，留下一个直径数十米、边缘光滑如镜的熔融深坑，坑底流淌着暗红色的、如同岩浆般的能量余烬。深坑中央，矗立着三个身影。
他们穿着流线型的、闪烁着金属冷光的银白色装甲，装甲表面没有任何标识，只有流动的、暗金色的能量纹路。他们的头部被全覆盖式的、光滑如镜的银色头盔包裹，看不到任何五官。身高接近三米，体型匀称却带着非人的力量感。没有携带任何可见的武器，但仅仅是他们的存在本身，就散发着令人灵魂冻结的冰冷与绝对的压迫感。
为首的一个，缓缓抬起一只覆盖着装甲的手。那只手的指尖，流淌着与刚才那毁灭光柱同源的惨白能量。
[检测到方舟议会执行单元。]守望者的声音第一次出现了剧烈的波动，带着无法掩饰的惊骇与更深层的识别，[代号：‘收割者’。]
[警告：能量级超越已知上限！威胁等级：终极灭绝！]
“陈海峰。第七协议载体。”为首收割者的声音响起。并非通过空气传播，而是直接作用于陈海峰的脑海。声音冰冷、平滑、毫无起伏，如同最精密的机器合成音，却带着一种冻结灵魂的漠然，“交出‘起源之火’单元。这是你唯一的价值所在。”
陈海峰挣扎着从冰面上爬起，抹去嘴角的血迹，右臂的符文在剧痛和巨大威胁下不受控制地爆发出强烈的青紫色光芒，对抗着收割者散发的恐怖威压：“休想！你们这些被‘湮灭低语’腐蚀的叛徒！”