徐小芜听着王小红的要求，只知道埋头吃饭。她再怎么有着绝对优势，也还是被对方的气场淹没了。
从小到大，徐小芜为了得到渴望的东西也都使了些手段的，比如，通过打小报告、取代碍事的班委，继而获得县里上高中的推荐资格。高中期间，她刻意接近那些出身好、成绩好、温室里长大、且长得数一数二的花朵。
她刻意存钱，买一些高档的物件，像是打了个勾的衣服、带着滚轮的运动鞋--她买的都是假货而不自知，她的朋友也并没因此嘲笑冷落她，反倒对她很友善、很照顾。他们都明白徐小芜的苦楚，彼此也颇有教养地以何其尊敬的方式讨论过她家的处境，以及帮助的方法，最后他们集体赞同，最好的帮助就是不动声色的观察，假装徐小芜真的有资格和他们玩耍，于是他们坚持了三年，集体帮了徐小芜三年，像是养宠物般地带着慈善的心看着她成长，互相都很有成就感。
等到徐小芜知道自己穿了三年的假衣服时，她人生的第一次高考都结束了。她的成绩还可以，虽然不想着上个本科，但也能去个比较光彩的专业：行政管理，听说以后是一定可以坐办公室吹空调的。而且她拿了大专奖学金，经济状况撑到毕业是绝对没问题的。拿到录取通知书后，徐小芜决定给自己的过去做个告别，她把衣服分开，一半是那帮子好友送的，一半是自己攒钱买点假货。她把假的全丢了，立志再也不招人笑话了，宁可光着，也不碰这些东西了。她同时很感激这些朋友的扶持--虽然带着些隐隐的羞耻，但她明事理，还是克服了。
徐小芜拿着县上一个慈善职业学校的录取通知书，飞也似地跑到最好的朋友家，脸红扑扑地在别人家的门口蹦跶，“有人吗？有人吗？”
没有人。
她又一蹦一跳地去了另一个朋友家，兴致一点没退潮，反而兴奋得发昏，她太需要朋友来分享喜悦了--她的父母主张读书无用、她的哥哥嫌她读书太费钱……她要想改变人生，就不能太亲近这些胸无大志的亲人。此刻，她更需要朋友的耳朵、能真正和她谈梦想的嘴巴、年轻的头脑、同样想要逃离大山的心。
她到了第二个朋友家，路上摔了几个跟头、磕破头地来了，又吃了个闭门羹。她猜着，大家都去哪里了。
她慢嘲笑自己太爱瞎琢磨，慢吞吞地来到第三个朋友家。对方的妈妈接待了她，告诉她：“哦，她们三个啊，结伴去北京上大学了。”
她们去北京了，没有人告诉她。徐小芜回家撕了录取通知书，绝食好几天，往家里仅有的三根房梁上都挂了鞋带，并成功地把脖子挂上了其中一个，含着最后一口气向父母表达了活下去的条件：复读。
终于，父母同意了，反正女儿在家也是厌恶做农活、天天摆着大小姐做派的。
复读期间她拼命努力，穿着前一波朋友捐的、真的名牌衣服认识了一帮新朋友。新的朋友们比前一波还要火眼金睛、消息灵通，早早地看穿她的真实家境，她们也帮着徐小芜、假装让她融入自己的圈子，但可不是抱着慈善的心，而只是觉得好玩罢了。新一轮高考过了，徐小芜又和北京失之交臂--而且分数差得很远。然而，她的新朋友们又结伴去北京了。