用丝绸抹着桐油制作的帐篷华美但不透气，帐篷里闷热闷热的，但还是坐满了人。眼看着就要进入山西了，吕汉强决定召开一个会议，将自己的所有想法都开诚布公的告诉自己的这些身边人，包括监军王公公。
“现在从商行情报司传来的消息来看，陕西和山西依旧大旱，近期根本就没有下雨的迹象，并且，情况比我们想象的还要糟糕。”吕汉强在大帐的中间慢慢的踱步，脚步沉重而缓慢，眉宇间也没了平日里拿着什么事情都无所谓的神情，这样的表情让所有的人都感觉到压抑，让张子涵痴迷。
“据陕西山西情报司传来的消息，灾荒之后，百姓没有粮食吃，就是******。没有粮食吃，都吃人了。”
张子涵就将小嘴捂上，惊恐的望着吕汉强，而如云却莫名其妙的看着大家，因为在她的小脑袋里，就根本不知道吃人是多么可怕。
“对受灾的人而言，吃人，并非是什么不可能的事情。”吕汉强心情沉重的道。“据说现在西北各地的小孩，是不能四处乱跑的，如果没看住，跑了出去，基本就算没了。注意，不是失踪，是没了。失踪的意思，是被拐卖了，可能还有生的希望，没了的意思，是被吃了。据说，这时候在有些地方还有人肉市场，具体干什么买卖，看名字就知道。”
屋子里传来了子涵的惊呼，如云咬牙切齿的声音。
没有理会两个女孩的表情，吕汉强继续一步一步的走，似乎身后托着一个沉重的大车，正在往高山上攀爬，如此的吃力：“大家知道，西北一带，向来比较缺水，比较穷困，外加地方官比较贪婪，所以这个地方的人，过得比较苦。生活艰苦，民风自然彪悍。”
“那会怎么样？”王公公战抖着声音下意识的问道。
“怎么办，凉拌。”这个笑话一点都不好笑，因此也没人笑的出来。
“口里无食，却有彪悍的性子，怎么办，那就只能造反，从元年登城王二发一声“与其坐而等死，不如反了去死”之后，现在出现在陕西山西有名的杆子头目就有神一魁、高迎祥，王左桂、王嘉胤、王自用，红狼、小红狼、点灯子、过天星、独头虎，不沾泥，等等几十个，而单单神一奎一股就有五万多人马。”说到这里的时候，吕汉强在大家的面前，莫名其妙的突然舒了一口气，因为这时候，吕汉强还没听到这些人里面，有李自成那个打不死的小强的名字。
王公公艰难的咽下一口唾沫，小声的问道：“陕西不是有杨鹤杨总督在主持吗？难道他没有什么建树吗？”
吕汉强就苦笑着拿出一叠刚刚在商行取来的情报，抖着给王公公和在座的看：“杨鹤，成事不足败事有余，他的施政方针根本就是错的。”
杨鹤督师三边，对待风起云涌的流寇，他的理论之中，最核心的一条，叫做安抚，也就是当初他大嘴巴鼓捣出来的林论——和气。
用他自己的话说，杀人是伤和气的，所以能救活一个，就是一个，毕竟参加民变的，原先就是农民，而农民都是善良的。
有一次，农民军进攻县城，被击退了，当时还抓住了几个俘虏，由杨鹤亲自审问，以便自己亲自掌握第一手材料。
但还没问，杨鹤就发现了一件极为诡异的事——他似乎见过这几个。
确实见过，阅兵的时候见过，也就说，这几个人其实原先是他的部下。
这让杨鹤很错愕，和惊诧，但错愕的同时，也明白了一个道理，那就是现在的流寇为什么战斗力开始变强了，感情已经有专业人士加入了组织。
对于这个疑问，最好的答案应该是个反问——为什么自己的部下会加入农民军呢？
在中国历史上，造反这类活，从来都是被动式，在中国，百姓是最有韧性的，无论你怎么压迫，但凡有口饭吃，或者再低一点，哪怕有半口饭吃不死，是不会有人造反的，这和流传在中国大地上两千年来的儒教道教，还有更厉害的佛教有关，这三教都是劝导人忍耐高压，做个乖绵羊。
但既然选择了造反，那就说，这些百姓已经连做乖绵羊的机会都没有了，王二说的对，与其坐而死，不如抗争而死，怎么都是死，那就搏一把，说不定晚死一会，仅此而已，只此而已。
而这时候，参加造反的主要是农民，农民的基本工作是种地，基本工具，是锄头。
而阻止他们参与这项活动的，是明军士兵，士兵的基本工作，是杀人，基本工具，是刀剑。
所以在明末大多数情况下，几百个农民军跟几百个明军对战，是不太可能发生的，据史料记载，大部分情况，是几万农民军，战胜了几百明军，或是几百农民军，搞定十几个看衙门的捕快。或者的反过来。是几千明军追着几万、甚至十几万农民军漫山遍野的跑。
没办法，毕竟打仗是个技术活，圣贤曾经说过，把武器交给没有受过训练的民众，让他们去打仗，就是让他们送死。
没有训练，没有武器，没有兵法，没有指挥，就没有胜利。
但杨鹤先生惊奇地发现，他面对的情况，是完全不同的。
西北的民军里，除了业余造反的以外，还有很多专业造反的人士——明军，而且数量很多。
他们精通战术，作战狡猾，而且懂得明军的弱点，非常难以对付，且数量越来越多，民变越来越大。
出现此类情况，归根结底，原因就两个字——没钱。
因为东林的施政方针就是大免税，当然不是减免农民的税，而是减免和士大夫，大家族息息相关的商业税收，减免的是士绅大家族手中掌握的大量土地的税赋，朝廷没有钱，除了没钱赈灾外，还没钱发军饷。
在当时，只有辽东军的十余万袁崇焕的关宁铁骑由崇祯东挪西借的发饷银外，剩下的边军，包括京营都没有钱发饷银。
而西北一带，既然不是前线，自然更没钱，有的人几年都没拿到军饷钱粮，穷得叮当响，据说连武器都卖了，只求换顿饭吃。
没钱赈灾，老百姓吃苦，只能铤而走险，没钱发饷，当兵的吃苦，就更不安分。
兜里没钱，手里有刀，不能凉拌，开抢！