“姐姐，他们追上来了！”木然惊恐地回头。
孟连玉咬紧牙关，从怀中取出最后一包药粉，撒向洞顶。药粉遇空气迅速膨胀，形成一道烟雾屏障。随后，她用短刀猛击洞壁关键处，暂时阻断了追兵的去路。
“快！趁现在！”
四人冲出洞口，眼前是藏云谷的秀丽景色，但他们无暇欣赏，径直奔向远处的木屋群落。
奔跑中，孟连玉感到一阵天旋地转，差点摔倒。
“姐姐！”知了惊呼。
“没事。”孟连玉强撑着站稳，“继续跑。”
药心的消耗已经到了危险边缘，她知道自己坚持不了多久了。但不能倒下，至少在孩子们安全前，她绝不能倒下。
木屋越来越近，孟连玉看到门前站着几个身影，似乎是村民。她想呼喊求救，然而喉咙如火烧般疼痛，发不出声音。
就在此时，背后传来刺耳的破空声——黑衣人已经突破了塌方障碍，施展轻功追了上来，一柄飞镖直取孟连玉后心！
千钧一发之际，孟连玉猛然转身，以短刀挡下飞镖，但紧随其后的第二柄飞镖她已无力躲避。眼见就要被击中，一道青光突然从木屋方向射来，将飞镖击落。
“速来！”一个苍老却有力的声音传来。
孟连玉看到一名白发老者站在木屋前，手持拂尘，向他们招手。机会稍纵即逝，她不敢迟疑，带着孩子们冲向老者。
“入阵！”老者厉喝一声，拂尘一挥，地上亮起复杂的符文。
孟连玉带着三个孩子冲入符文范围内，只听老者又喝道：“起！”
符文瞬间亮起刺目光芒，形成一道光幕将整个村落笼罩。追击的黑衣人撞上光幕，如触电般被弹开，发出撕心裂肺的惨叫。
“药族的孩子，你们安全了。”老者慈眉善目，看着筋疲力尽的孟连玉，“这里是藏云谷，也是当年药族的秘密庇护所。”
孟连玉闻言心头一震，想要道谢，却再也支撑不住，眼前一黑，晕倒在地。
醒来时，孟连玉发现自己躺在一张干净的木床上。胸口的疼痛已经减轻，取而代之的是一股温暖的力量在体内流转。
“姐姐醒了！”知了欢呼着扑过来。
“小心点，姑娘刚恢复一些，不可大意。”老者的声音从门外传来，随后他走了进来，手中端着一碗药汤，“喝了它，能稳固你体内的药心。”
孟连玉勉强坐起，接过药碗：“多谢前辈相救。请问前辈是……”
“老朽赵明，曾是药王谷的外门弟子。”老者叹息，“数十年前，当时的谷主就预见到灾难将至，秘密建立了这个藏云谷，作为后备栖身之所。如今看来，他的预见成了现实。”
“那这里还有其他药族人吗？”孟连玉急切地问。
老者摇头：“多年来只有老朽一人守在此地。你们是第一批抵达的幸存者。”
孟连玉心头沉重，低头喝下药汤。药力入体，她感到药心稳定下来，体力也在逐渐恢复。
“你们能找到这里，想必有人指引。”老者若有所思，“可是谁知道藏云谷的存在？”
“一位姓柳的婆婆。”孟连玉回答，“她说当年曾得药王谷三长老救治。”
“柳婆婆还活着！”赵明惊讶道，“那是药王谷前代谷主的亲传弟子，后来为避祸隐居山林。如今她还记得藏云谷，这是天意啊。”
孟连玉沉思片刻：“赵前辈，这里安全吗？刚才那些黑衣人会不会卷土重来？”
“暂时无虞。”赵明神色凝重，“护谷大阵由历代药王谷高手合力布置，能坚持十日。但若尊主亲自出手，恐怕……”
“十日足矣。”孟连玉眼中闪过一丝锐利，“我需要恢复体力，寻回同伴，然后……”
“然后什么？”赵明问道。
孟连玉手抚胸口，感受着药心的跳动：“然后夺回其他六颗药心，彻底解决尊主。”
赵明认真的看着她，“不急，不急，你先将这药水喝下去。”
孟连玉揉了揉眉心，将赵明配制的药水一饮而尽。苦涩药液滑过喉咙，渗入四肢百骸，她感到体内药心终于安静下来。
“前辈，护谷大阵可以抵挡十日，但我们不能坐以待毙。”孟连玉将空碗放下，眼神坚毅，“尊主不会轻易放弃，暗影行者更不会停止追杀。”
赵明捋着白须，神色忧虑：“老朽这些年来收集了些药族古籍，记载着一些失传已久的秘术。也许能对你有所帮助。”
孟连玉正欲回答，突然胸口一阵剧痛，她蓦地弯下腰，额头渗出冷汗。
“怎么了？”赵明惊问。
“没事。”孟连玉撑着床沿站起来，“只是药心又开始躁动。恐怕尊主已经在启动其他六颗药心，试图引动我体内这一颗。”
赵明沉思片刻：“随我来。”
他带着孟连玉穿过几间木屋，来到一处隐蔽的地窖。掀开厚重木板，露出嵌满符文的阶梯。
“这是药王谷的传承密室，”赵明掌心凝聚一团青光，照亮前路，“里面藏着能帮你控制药心的秘法。”
地窖深处，赵明从青石台上取下一卷黄色竹简，小心翼翼地打开。
“这是《药心诀》，记载着如何掌控药心的秘术。”赵明将竹简递给孟连玉，“药族传人必须经历九死一生才有资格修炼此功，你已经历过的磨难足够资格。”
孟连玉接过竹简，指尖触及竹面，感受到一股奇异的热流传来。竹简上的文字仿佛活了过来，在她眼前流动变幻。
“这……”
“竹简认主了。”赵明露出欣慰神色，“去吧，用三日时间修炼。若能入门，你不仅能控制药心，还能引导它释放真正的力量。”
三日后，山洞深处。
孟连玉盘膝而坐，周身萦绕着淡淡绿芒。汗水浸透衣衫，面色却愈发红润。她按照《药心诀》指引，一遍遍尝试着引导体内药心的力量。
“呼——”
一声长吐，孟连玉缓缓睁开眼睛。她伸出右手，掌心浮现出一缕绿色烟雾，随心念变化形态。