“水的问题等到京南大运河修通后，北方大地就不会再缺水了。
这运河一旦贯通，南方充沛的水源便能引入北方，改善灌溉条件，让北方的土地焕发生机。”
工部尚书何正德眼睛一亮，接过话茬。
“首辅所言甚是。目前大运河的修建工程已完成十分之一，只是部分地段遇到些难题。
河道拓宽时，遭遇了地质复杂的区域，挖掘进度缓慢，且堤坝加固也需新的工艺。”
诸葛亮微微皱眉，看向何正德。
“可有应对之策？这运河关乎大秦南北命脉，工期不能拖延太久。”
何正德自信一笑。
“回首辅，我已召集工部能工巧匠日夜钻研，如今已有眉目。
我们打算采用新型的榫卯结构加固堤坝，利用特殊烧制的青砖，增强堤坝的坚固程度；至于复杂地质地段，准备引入水力挖掘器械，提高挖掘效率。”
户部尚书李斯忧心忡忡地说。
“只是这新型工艺与器械，成本怕是不低。
如今全国户籍与耕地统计工作耗费颇大，后续资金调配，还需细细思量。”
诸葛亮沉思片刻，说道。
“这是利国利民的大事，资金上先从国库紧急调配一部分。
李大人，此事就由你与北方各郡县沟通协调。”
李斯拱手领命。
“下官明白，定不辱使命。”
诸葛亮又看向众人。
“诸位各司其职，密切配合。
待运河修成，大秦南北经济、民生都将迎来新的局面，大家务必全力以赴。”
内阁成员纷纷起身，齐声应道：“谨遵首辅吩咐！”
..........
内阁会议结束后，众人迅速离开内阁衙门。
诸葛亮快步走出，带着随行护卫径直走向马车。
“起驾。”
诸葛亮沉稳下令，车夫挥动马鞭，马车朝着皇宫疾驰而去。
不多时，马车顺利进入皇宫。
诸葛亮在太监的带领下前往御书房。
御书房外，大太监曹化淳老远就瞧见诸葛亮，脸上立刻堆起笑容，快走几步迎上前，恭敬行礼。
“首辅大人，您来了。”
诸葛亮微微点头：“曹公公，我要见陛下，劳烦通禀。”
曹化淳连忙应道：“大人稍候。”
转身快步走进御书房。
片刻后，曹化淳出来，侧身抬手：“大人，陛下有请。”
诸葛亮走进御书房。
屋内，烛火摇曳，苏长青正坐在案前批阅奏折。
听到脚步声，苏长青抬起头。
“诸葛爱卿，来了，快说说内阁会议的情况。”
诸葛亮上前几步，在距离龙案一丈处站定。
“陛下，内阁会议诸事已议毕，特来向您汇报。”
苏长青放下手中朱笔，身子微微前倾。
“爱卿请讲，朕正等着听呢，此次户籍与耕地统计，事关重大，进行得如何了？”
诸葛亮条理清晰地说道：“陛下，全国耕地面积已统计完毕，共计七千六百万亩。
其中南方占比七成，北方仅占三成。
究其缘由，北方缺水严重，极大地阻碍了农业发展，许多土地因灌溉不足而荒废或低效利用……。”
苏长青皱眉，沉声道：“全国的耕地面积还是太少了。
八千多万人口，却只有七千六百万亩地，这远远不够。
百姓要吃饱穿暖，粮食是根本，必须大力地进行开荒。”
他抬眼看向诸葛亮，说道。
“朕决定在全国范围内开展大开荒工作，以此增加全国耕地面积。
诸葛爱卿，你觉得如何？”
诸葛亮略作思忖，拱手道：“陛下此举乃利国利民之良策。
开荒扩耕，既能解决百姓温饱，又能增强国家根基。
只是大规模开荒，需妥善安排，还望陛下明示细则。”
苏长青微微点头，接着说道：“对于愿意去开荒的老百姓，开荒出来的田地三年免税。
一来减轻百姓负担，让他们安心开垦；二来也能激发百姓积极性。
爱卿以为此政策可行否？”
诸葛亮眼中闪过一丝赞赏，由衷道：“陛下圣明！免税之策定能让百姓踊跃响应。
不过，开荒之地的划分、农具与种子的供应，也需提前谋划。
臣建议，可让户部牵头，协同地方官府，依据各地人口与土地情况，合理规划开荒区域，同时筹备农具、种子，确保开荒工作顺利开展。”
苏长青大手一挥，说道：“就依爱卿所言。此事交由你与户部负责，务必尽快落实。”
诸葛亮领命：“臣遵旨！。”
苏长青微微眯起眼睛，接着说：“诸葛爱卿，朕要提出亿亩耕地红线政策。
全国耕地数量最少都要保持在一亿亩的规模，只能多不能少。”
诸葛亮神色一凛，再次抱拳行礼。
“陛下高瞻远瞩，此乃深谋远虑之举。一亿亩耕地红线，足以保障我大秦百姓的口粮，稳固国家的根本。只是要达成这一目标，需多管齐下。”
苏长青微微后仰，靠在椅背上，看着诸葛亮，示意他继续说下去。
“首先，全国范围的大开荒工作要加快推进，发动百姓的力量，开垦那些尚未利用的土地。
其次，对于现有的耕地，必须加以严格保护，严禁随意侵占。
可以制定相关律法，对于违规占用耕地者，予以严惩。
再者，提高农业生产技术也刻不容缓，只有亩产提高了，才能在有限的土地上产出更多粮食。”
苏长青听后，满意地点点头：“爱卿所言极是。
律法之事，可交由刑部拟定；农业生产技术，你与工部、户部商讨，看看如何推广新的耕种方法、改良农具。
此事繁杂，但关乎大秦兴衰，爱卿务必统筹协调好各方。”
“陛下放心，臣定当殚精竭虑，联合各部，将此事办好。
不出数年，定让大秦耕地突破一亿亩，粮食产量大幅提升。”
苏长青站起身，走到窗前，望着窗外的皇宫庭院，沉声道。
“朕期待那一天早日到来，届时大秦百姓衣食无忧，国家繁荣昌盛。
诸葛爱卿，朕信你。”