“筑基层次……就这么没了？”
苏白盯着地上那摊碎泥，眼角微微抽动。
那黑雾方才爆发的气势，分明已达筑基中期，甚至隐隐触及后期——放在寻常宗门，已算得上精英弟子级别。
可陈星牧只是随手一记响指，连剑都没出，就把它……
碾死了？
她缓缓转头，看向那个依旧云淡风轻的男人。
阳光落在他眉间剑纹上，映出一线鎏金般的光泽，衬得他整个人如谪仙临尘，不染半分杀气。
“你早就知道它会来？”苏白眯起眼，语气危险。
陈星牧微微一笑，既不承认也不否认，只是伸手揉了揉她的发顶：“做得不错，至少拔剑很快。”
苏白：“……”
她突然有种被当小孩子哄的错觉。
轮回兽小智蹲在一旁，尾巴尖愉悦地晃了晃，插嘴道：“那玩意儿从三天前就躲在岩缝里偷窥了，主人故意留了个‘四不像’泥身当陷阱——唔！”
它突然被陈星牧捏住后颈提起来，剩下的话全噎在了喉咙里。
苏白额角青筋一跳：“所以你们就看着我紧张兮兮的拔剑，还差点被煞气震伤？”
陈星牧轻咳一声，试图转移话题：“其实那黑雾并非镜兽本体，只是它分化的一缕‘恶念’，专门用来……”
话音未落，地上某块泥片突然“喀”地裂开，一缕发丝粗细的黑烟悄无声息冒了出来想要钻入土中——
“想——不——到——吧——”
那缕黑烟刚挤出泥缝，还没来得及得意扬扬地口嗨完，突然感觉“身子”一沉。
它艰难地“扭头”（如果烟雾有头的话）往后一瞧——
轮回兽小智不知何时已经蹲在了它身后，一只前爪正稳稳按在烟尾上，琥珀色的兽瞳眯成两道弧线，嘴角咧开，露出森白的尖牙。
“嗨。”小智的尾巴愉快地摇了摇。
黑烟：“……？！”
它疯狂扭动，试图散形遁走，却发现那七彩爪子上附着一层淡金色的禁制，愣是把它锁成了一缕僵直的“烟棍”。
陈星牧慢悠悠走过来，蹲下身，用剑鞘戳了戳这缕呆滞的黑烟：“刚才是不是想喊‘道友饶命’？”
黑烟：“……”
苏白终于忍不住了，冲过来一把抢过剑鞘，对着黑烟就是一通拍：“让你装神弄鬼！让你夺舍！让你害我白紧张！”
黑烟被拍得七荤八素，烟形都散成了波浪线。
小智突然竖起耳朵：“主人，它好像在说话！”
众人凑近，只听那缕奄奄一息的黑烟发出细若蚊吟的声音：
“……你们……不讲武德……”
噗。
陈星牧袖中的青玉葫芦突然自己蹦开塞子，喷出一股吸力，把黑烟“咻”地收了进去。葫芦晃了晃，发出满足的“咕咚”声。
全场寂静。
苏白盯着葫芦，缓缓道：“……它刚才是不是说‘加餐’？”
“咔嚓——”
一连串细碎的破裂声从身后传来。
众人回头，只见那些刚刚完成化形的泥人们，身上的泥皮正大片大片地剥落。
新生的肌肤在阳光下泛着健康的光泽，有人不可置信地抬起手，看着自己修长有力的五指；有人摸了摸自己的脸，触感温热而真实；还有人低头打量自己的身体，原本虚幻的魂体，此刻竟有了血肉的重量。
“这……这真的是我的身体？”一位白发老者的声音颤抖着，他抬起布满皱纹却不再透明的手掌，在阳光下反复翻看。
“哈哈！老子有肉身了！”小石人的残魂——现在或许该叫他“小石人本尊”了——兴奋地蹦起来，结果因为还不适应新身体，一头栽进了旁边的草丛里。
港荣低头看着自己的双手，指尖微微发颤。
他能感受到血液在血管中奔流，心脏在胸腔里跳动，甚至连呼吸时空气涌入肺部的冰凉触感都清晰无比。
这就是活着的感觉。
苏白望着这一幕，眼眶微微发热。她下意识看向陈星牧，却发现他正静静注视着那些重获新生的修士，眉间剑纹柔和了几分，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。
轮回兽小智甩了甩尾巴，忽然跳到一名年轻修士的肩上，伸出爪子戳了戳对方的脸颊：“哟，皮肤挺滑啊！”
那修士被吓得一哆嗦，差点又魂飞魄散。
众人哄笑起来，山顶的气氛一时轻松欢快。
然而，就在这其乐融融的时刻——
“轰！”
远处突然传来一声巨响，整座阳山都随之震动！
众人惊愕抬头，只见天际乌云密布，一道血色光柱从云层中直贯而下，隐约可见无数黑影在其中穿梭。
陈星牧的笑容瞬间消失，他眯起眼，轻声道：
“果然……开始了。”
那道贯穿天地的血色光柱骤然炸裂，化作无数道猩红流光，如暴雨般倾泻向远处的凡人城池。
每一道流光中，都裹胁着一道狰狞身影——
魔族修士！
他们身形高大，肤色惨白中泛着青灰，关节处生着尖锐骨刺，瞳孔是野兽般的竖瞳，猩红如血。
有的背生蝠翼，有的额生犄角，周身缠绕着粘稠的黑雾，所过之处，连空气都仿佛被腐蚀，发出“嗤嗤”的声响。
“是‘血狩’……”港荣脸色惨白，声音发颤，“五十年一次的魔族清洗……他们要把整座城变成血食！”
苏白浑身发冷。
她听说过这个传闻——魔族每五十年便会发动一次大规模屠杀，以凡人精血修炼魔功。
那些被选中的城池，会在短短一日内化为死域，尸骨堆积如山，鲜血汇流成河。
而魔族修士则借此突破瓶颈，甚至有人能直接晋升一个大境界！
远处已经传来隐约的惨叫声。
魔族修士们如蝗虫般扑向城池，有人凌空挥爪，十丈高的城门如纸糊般撕裂；有人张口一吸，街上的百姓便瞬间干瘪成枯尸；更有甚者，直接祭出魔幡，将整条街道的生灵魂魄强行抽离！
人间地狱，不过如此。
轮回兽小智的毛发根根炸起，喉咙里发出低沉的咆哮。陈星牧却依旧平静，只是眸中的温度一点点冷了下去。
“前辈！”新化形的修士们齐齐跪下，额头抵地，“求您出手！”
他们曾是残魂，比任何人都明白“活着”有多珍贵。
如今眼睁睁看着数万生灵即将惨死，怎能无动于衷？
陈星牧没有回答，只是轻轻摸了摸青玉葫芦。
葫芦口自动开启，一缕黑烟飘出——正是方才被收服的镜兽恶念。此刻它瑟瑟发抖，拼命想往回钻，却被陈星牧两指捏住。
“给你个将功折罪的机会。”他淡淡道，“带路，去魔族的‘血池’。”
黑烟剧烈颤抖起来：“你疯了？那是魔将坐镇的——”
“咔嚓。”
陈星牧稍稍用力，黑烟差点被捏散。
“带路，或者现在死。”