叶凌伸手轻轻抚过苏灵汐的脸颊，语气温柔：“大道路上，诱惑极多，机缘极多，可有些东西，比机缘更珍贵——师门恩义、同门情谊、苍生大义、心中底线。这些，万万不可舍弃。”
“日后若是有一天，要你在机缘与道义之间做选择，你今日的抉择，便是最好的答案。”
苏灵汐听得似懂非懂，却依旧用力点头：“我懂！道义比机缘重要！我永远不会背叛师父，不会背叛蜀山，不会背叛正道！”
“很好。”叶凌满意颔首，“今日这三课，无一招一式，无术法口诀，却是你修行一生都要守住的根基。根基扎稳，日后我再教你布阵、观局、静心、御敌之法，你才能走得稳、走得远，不会半途崩塌。”
“弟子谨记先生教诲！”苏灵汐再次躬身行礼，姿态恭敬无比。
漫山樱雨随风缓缓飘落，落在二人肩头，落在青石地面，落在潺潺灵溪之上。
溪水叮咚，风声轻柔，少女认真的身影，与佳人传道的模样，被这片樱林云海，默默见证。
赵峰缓步走到叶凌身侧，低声笑道：“你倒是不急着教她术法，反倒先把心境根基讲透，这份格局，寻常长老都不及。”
叶凌侧头看向他，眉眼温柔：“术法我随时可教，可人心一旦走偏，再想拉回来就难了。浩劫乱世，我见太多天才修士，因一念之差，堕入魔道，实在可惜。灵汐这般干净的孩子，我不能让她重蹈覆辙。”
青禾在一旁轻声笑道：“有姐姐这般悉心栽培，灵汐将来，定会成为和姐姐一样，心怀苍生、智勇双全的正道栋梁。”
苏灵汐忽然抬起头，眼睛亮晶晶地看向叶凌，认真说道：“姐姐，我以后每天傍晚都来灵樱谷找你好不好？这里风景好，心也静，正好听你讲大道道理！”
叶凌被她的模样逗笑，点头应允：“好，只要你课业完成，师父应允，每日傍晚，我便在此等你。”
与此同时，蜀山凌霄殿内。
清微掌门听完弟子的禀报，抚须大笑，看向诸位长老，语气满是欣慰：“叶凌姑娘肯这般用心栽培灵汐，不仅是灵汐的福气，更是我蜀山之幸。灵汐天生道体，本就天赋异禀，如今再得叶凌姑娘亲传格局心境，将来的成就，不可估量啊！”
一名长老拱手笑道：“掌门慧眼，早早将灵汐收为亲传弟子。如今叶凌姑娘不计名分，破例传道，我蜀山未来，又多了一位定海神针一般的人物。”
“不错。”清微掌门点头，眼中精光一闪，“我即刻传令下去，灵汐往后修习，蜀山功法照常传授，她闲暇之时前往望月仙居、灵樱谷受叶凌姑娘指点，任何人不得阻拦、不得多言。全力成全这份机缘！”
“谨遵掌门法旨！”
灵樱纷飞，溪涧潺潺。
苏灵汐听完叶凌三句大道根基，只觉得心底仿佛被拨开一层迷雾，从前只顾着贪玩练剑、赏花嬉闹，从未想过修行原来先要修心守道。
她攥紧小拳头，仰着小脸，一双杏眼亮得惊人。
“姐姐，我以前总觉得，修为越高、剑法越厉害，就是最厉害的修士。”她小声开口，语气里带着几分青涩的懵懂，“听你说完我才明白，要是心不好，再厉害也没用，反而会变成坏人。”
叶凌弯起唇角，指尖轻轻拂去她发间沾着的樱瓣：“你能这么想，便是悟了第一步。乱世之中，多少魔头年少时也是天赋卓绝的天才，可被欲望裹挟，丢了本心，最后祸乱一方。灵汐，我不求你天下无敌，只求你永远守住心里这份纯粹与善良。”
青禾静静立在一旁，闻言轻声附和：“叶凌姐姐说得极是。我蜀山弟子千百年来恪守清心之道，便是怕修士在修行途中，被力量迷了心性。只是平日里师父长老们说教，总不如姐姐这般亲身经历乱世的话来得真切。”
赵峰缓步上前，目光扫过眼前烂漫樱林与澄澈溪水，沉声道：“凌儿当年坐镇秘境，便是以人心定战局，以格局稳苍生。那些道理，都是她在尸山血海、百万魔军之前，硬生生悟出来的。你今日听进去的每一句，将来都能在危难之时，护你一命，也护你身后之人。”
苏灵汐听得心头一震，连忙对着赵峰深深一揖：“多谢前辈提醒！我一定把姐姐和前辈的话刻在心里，时时刻刻警醒自己！”
她忽然想起一事，歪着脑袋，满脸认真地问道：“姐姐，那当年你面对混沌至尊的时候，心里害怕吗？会不会也有想退缩的时候？”
这话直白又天真，青禾微微一怔，下意识想开口制止，却被叶凌抬手拦下。
叶凌望着远方翻涌的云海，眼底掠过一丝淡淡的追忆，语气平和却真实：“怕，怎么不怕。”
苏灵汐眼睛一眨不眨地盯着她。
“混沌至尊修为冠绝万古，魔军铺天盖地，煞气能冻裂神魂。每一次大战，我都做好了身死道消的准备。”叶凌轻声道，“可我身后，是秘境数万弟子，是天下无数无辜苍生，是拼死在前线厮杀的赵峰。我若是退了，所有人就都没了退路。”
赵峰心头微暖，上前半步，自然握住她的手，低声开口：“当年无数个深夜，都是凌儿独自推演战局，安抚人心，硬撑着守住后方。世人只知我在前线浴血，却不知她才是稳住整个正道的根。”
“所以害怕归害怕，责任在肩头，便不能退。”叶凌转头看向苏灵汐，眼神坚定，“这便是我要教你的第四件事——有所畏惧，却绝不退缩。敬畏强敌，敬畏天道，敬畏苍生，可真到了要守护之人受难，便要一往无前。”
苏灵汐似懂非懂，却重重点头，小脸上满是坚毅：“我懂了！以后我要是遇到坏人，就算打不过，也不能跑！就算害怕，也要站在前面保护别人！”
“傻孩子，不是硬逞匹夫之勇。”叶凌被她较真的模样逗笑，揉了揉她的头顶，“守道不是莽撞，是有勇有谋。打不过，便借力、布局、周旋，保全自己，才能长久守护他人。一味硬冲，只会白白送命，什么都护不住。”