白守山低头看了看白小棠泛红的眼角，又扫过那些虽带伤却目光坚毅的玄甲兵，最终轻轻叹了口气：“既如此，便叨扰了。”
“爽快！”赵峰把野果塞给白小棠：“早该找个安稳地方合计合计，总比在秘境瞎转悠强。”
离开山林的范围，视野豁然开朗。秘境之外的平原上，一座古朴的城池静静矗立，青灰色的城墙沿着地势蜿蜒，墙头上旌旗在微风中猎猎作响，正是秘境外围的守护之城。
“这城看起来结实多了。”赵峰掂着手里剩下的野果核，瞅着城门口两座丈高的石兽：“这守门的石狮，眼珠子都像淬了灵力！”
云澜刚要答话，守城卫兵已快步迎上来，见了他胸前的玄甲令牌，立刻单膝跪地：“参见云澜使者！”
“免礼。”云澜侧身让过：“这位是白守山前辈，还有随行诸位，都是自己人。”
卫兵抬头时，目光不经意扫过白守山手腕，瞥见红绳缠绕的麒麟令，瞳孔微缩，连忙低头应道：“晚辈知晓，秘境主人一早便传讯，说有贵客将至，已吩咐放行。”
“好，我们现在就通行！”
穿过瓮城时，白小棠被檐角铜铃吸引，伸手想去够，却被白守山轻轻按住手腕。
“不要乱碰，这城里的物件多有阵法加持，碰错了容易惊动护城禁制。”白守山声音虽轻，却带着不容置疑的认真：“你看那铃铛，每个铃铛都刻着不同的符文，合在一起便是预警阵。”
白小棠吐了吐舌头，缩回手时正好撞见雪狐冲她眨眼睛，尾巴尖的银线扫过她手背，凉丝丝的像块冰玉。
“它们好像不怕这些阵法？”她小声问。
白守山说道：“雪狐一族本就对灵力波动敏感，这些基础阵法伤不到它们。”
一只雪狐突然窜到路边摊位前，对着一串挂着的兽骨吊坠嗅了嗅，摊主见状笑道：“这位小哥，给姑娘带一串？”
赵峰立刻凑过去：“多少钱？我买了！”
赵峰说着就要掏腰间的钱袋，却被白守山按住：“不必浪费，小棠有麒麟令护着，比这玩意儿管用百倍。”
白守山瞥了眼吊坠，“再说这兽骨上的魔气没清干净，戴久了反伤身。”
摊主闻言一惊，连忙拿起吊坠细看，果然在骨缝里发现一丝黑气，顿时冷汗直冒：“多谢前辈提醒！不然我可要误人了！”
路过城中心的十字街时，白小棠看见路边有个卖酒葫芦的摊子，摊主正用粗布擦拭着葫芦上的釉彩。
白小棠脚步顿了顿，想起梦里爷爷塞给她的半碎酒葫芦，眼眶微微发热。
白守山察觉到孙女的目光，顺着看过去，轻声道：“等事情解决了，爷爷给你雕个新的，用百年老葫芦料。”
“真的？”白小棠眼睛一亮。
“自然是真的。”白守山嘴角牵起一丝浅淡的笑意，这是他醒后第一次露出这样轻松的神情。
赵峰在旁咋咋呼呼：“老酒鬼你可别骗孩子！要雕就得雕个能装三斤酒的，小的不够喝！”
“就你嘴馋。”白守山笑骂一句，脸色却比方才红润了些。
行至东南城门时，守将亲自迎了出来，对着云澜拱手：“云澜使者，城外刚探过，一路平安。只是半个时辰前，西边山头闪过一道黑气，属下已派小队去查了。”
云澜眉头微蹙：“黑气？是魔气吗？”
“暂时不能确定，气息很淡。”守将顿了顿，补充道：“秘境主人府里的灵鹤刚才传信，说让您不必忧心，那黑气成不了气候。”
白守山突然开口：“是残留在世间的魔息，秘境夹层破了个小口，难免有些漏出来。”白守山抬手按了按胸口：“麒麟令能感觉到，不碍事，但也不能放任不管。”
云澜点头：“进城后我会加派人手巡查，先送前辈去见秘境主人。”
视野里出现一片依山而建的建筑群，青瓦覆顶，朱漆回廊，被一道玉带似的溪流环绕。
三座石拱桥上，雕刻着栩栩如生的麒麟纹样，与白守山手腕上的令牌隐隐呼应。
“那桥是按麒麟阵的方位建的。”白守山望着桥头石狮，眼神复杂：“当年建这府邸时，我还来帮过忙，一晃已是三十年了。”
赵峰咋舌：“您跟秘境主人玄清先生还有这交情？那当年怎么不留在这儿享福，非要去山里酿酒？”
白守山没直接回答，只淡淡道：“每个人都有自己该守的东西。”
说话间已到府门前，整块墨玉雕琢的大门上，云纹流转间似有微光。
门刚开一条缝，就听见里面传来爽朗的笑声：“守山兄，三十年不见，你这老骨头倒是比当年硬朗些了！”
众人进门时，正见一位身着月白道袍的老者站在庭院中，须发皆白却面色红润，手里把玩着一串菩提子，正是秘境主人玄清先生。
他目光落在白守山手腕上，笑道：“麒麟令认主后，连带着你的身子也受了益，看来当年我没说错，这令牌跟你有缘。”
白守山拱手：“别来无恙。”
“托福，还能多活几年。”目光转向白小棠，眼中带着温和：“这便是小棠吧？当年你出生时，我还送过一块平安锁，还记得吗？”
白小棠摇摇头，又点点头：“奶奶说过，我小时候戴过一块刻着麒麟的锁，后来弄丢了……”
“不是弄丢了，是护你挡了一次魔气，碎了。”秘境主人笑道：“无妨，这次来，我再给你补一块更好的。”
叶凌膝头的雪狐突然跳下地，围着秘境主人转了两圈，用脑袋蹭他的裤腿，惹得他哈哈大笑：“小家伙们倒是还记得我，当年给你们的冰玉膏，没白喂。”
赵峰挠挠头：“秘境主人，我们能先进屋歇脚不？我女朋友叶凌脚都快走断了。”
玄清先生笑着摆手：“快请进，茶都备好了。守山兄，关于麒麟令和魔气的事，咱们屋里详谈。”
一行人穿过栽满药草的庭院，踏上回廊时，白小棠看见廊下挂着许多竹简，上面写满了她不认识的古字，指尖刚要碰到，就被白守山轻轻拉住。
“那些是上古封印的残卷，别碰，灵气太盛，你现在的身子受不住。”白守山低声叮嘱，目光里满是关切。