白小棠踏着仍在震颤的青铜祭坛，指尖还残留着麒麟令滚烫的余温。
秘境主人的笑声却仿佛仍在耳畔回荡。
她握紧双拳，金芒在掌心明灭，这场试炼让她看清了心魔，却也撕开了更多疑惑。
白小棠踏出试炼的瞬间，叶凌和赵峰几乎同时冲了上来，叶凌双手颤抖着在她肩头虚悬，目光急切地上下扫视：“小棠！有没有受伤？哪里疼？快让我看看！”
赵峰则皱着眉头，眼神里满是担忧，伸手轻轻扶住她的手臂，生怕她体力不支倒下，声音低沉而关切：“身上有没有伤口？先别逞强，歇一歇。”
白小棠望着他们眼中毫不掩饰的关切，忽然想起幻境中那些冰冷画面，心脏猛地抽痛了一下。
那些曾在幻觉里背叛她的面容，与眼前焦急的两人重叠，让她眼眶微微发热。
“云澜前辈！”白小棠突然转身，手中麒麟令金光大盛：“你说过，我通过试炼，你就帮忙寻找爷爷白守山！你一定知道我爷爷的下落
云澜抚着长须，目光沉沉落在白小棠手中泛着微光的麒麟令上，最终颔首：“既已应下，自然不会食言。我这便去找秘境主人调集人手，全力搜查秘境深处。”
话音未落，云澜周身腾起幽蓝法阵，身形如青烟般消散在祭坛角落。
短暂的寂静，唯有风声掠过檐角铜铃，发出细碎的清响。
叶凌攥着腰间短刃的手仍在微微发抖，率先打破沉默：“小棠，云澜真的能找到白爷爷吗？这秘境太危险了！”
赵峰也皱着眉头，沉声道：“这秘境能诞生九婴噬魂兽，还藏着诸多未知因素，实在神秘莫测。云澜虽然答应帮忙，但我们也不能掉以轻心。”
白小棠握紧麒麟令，感受着上面传来的温热：“爷爷留下的手记里说过，天道秘藏现世，麒麟令才能指引方向。爷爷是主动踏入秘境寻找秘藏线索的，我相信他一定在等着我。”
白小棠抬起头，眼神坚定：“云澜既然熟悉秘境，或许真的能找到爷爷。”
叶凌咬了咬嘴唇：“可那秘境主人到底是什么人？为什么要设置这么可怕的试炼？”
“不管他是谁。”白小棠眼神明亮：“只要能找到爷爷，就算再危险的地方我也会去。”
叶凌咬着嘴唇，望着白小棠眼中坚定的光，终于重重地点了点头：“好！小棠，你去哪我就去哪！大不了咱们三个一起闯！”
叶凌伸手握住白小棠的手，掌心的温度透过指尖传来。
赵峰沉默片刻，沉声道：“爷爷既然是为了探寻秘藏线索才来的秘境，那我们更不能让他的心血白费。小棠，有什么需要尽管说，我和叶凌都在你身边保护你。”
赵峰拍了拍白小棠的肩膀，力道沉稳而有力。
白小棠看着赵峰叶凌，眼眶微微发热，握紧他们的手：“谢谢你们。只要我们在一起，就没有闯不过去的难关！”
“先去云澜安排给我们的房间看看吧。”
“好。”
叶凌推开房门，屋内布置简洁却温馨，床铺被褥都透着股暖意。
“先好好睡一觉吧。”赵峰说着，将一壶热水放在桌上：“养足精神，才能应对接下来的挑战。”
白小棠坐在床边，看着窗外摇曳的树影，握紧了手中的麒麟令。
白小棠口中喃喃自语：“爷爷，你一定要等我啊。”
晨光刺破秘境厚重的云层时，白小棠猛地从床上坐起。
窗外的桂花香依旧浓郁，可昨夜云澜承诺却石沉大海。
白小棠攥着麒麟令走到庭院，只见赵峰叶凌望着远处若隐若现的山峦皱眉。
“云澜失信了？”叶凌眉头一皱。
赵峰说道：“等下去不是办法。这秘境如此庞大，或许能从别处打探到线索。”
“那我们出去走走？”
“好啊！”
三人沿着青石板路前行，发现这座隐藏在秘境中的城镇远比想象中热闹。
街边摊位上，闪烁着幽光的灵草与刻满符文的兵器整齐排列，商贩们的吆喝声此起彼伏。
头戴斗笠的武者腰间悬挂着灵兽骸骨，擦肩而过时带起一阵腥风。
几个老者围坐在茶馆门口，棋盘上的棋子竟会自行挪动，每一步落下都迸发出雷光。
赵峰的脚步忽然变得沉重，像是被无形的力量拖拽。
赵峰的目光紧锁在不远处一个拄着木杖的老妪身上，对方佝偻着背，缓步走过青石板路，可每一步落下，地面都泛起蛛网状的符文涟漪。
更令他脊背发凉的是，老妪怀中抱着的竹篮里，竟躺着半截散发着暗金色光芒的兽骨，那威压比外界最恐怖的生物还要凌厉。
“小心。”赵峰猛地拽住白小棠和叶凌的手腕，将两人拉到街边屋檐下。
此时一队身披玄甲的武者正从他们面前经过，为首之人腰间玉佩坠着的狼牙，竟在空气中划出细微的空间震动。
“看到了吗？”赵峰压低声音，喉结剧烈滚动：“这些人根本没动用灵力，仅凭随身之物就能轻易让空间震动。”
叶凌瞪大了眼睛，目不暇接地看着周围的一切。
叶凌一会儿盯着茶馆门口悬浮跳跃的青玉棋子，一会儿又被街边摊位上自动淬炼的符文兵器吸引。
“那岂不是说，方才茶馆里那些摆弄棋子的老头，还有擂台上耍弄火猿的武者！”她的声音里带着难以抑制的惊叹。
“随便一人，都能将外界的顶尖强者碾成齑粉。”赵峰的声音带着从未有过的颤意，他望着街道上熙熙攘攘的人群，突然觉得后背渗出冷汗。
平日里在外威风凛凛的门派长老，在这秘境中，或许连给这些人提鞋的资格都没有。
白小棠的手指无意识地摩挲着麒麟令，令牌表面的纹路微微发烫，仿佛在呼应她内心的不安。
街道上的喧嚣依旧，但三人却像是被施了定身咒般，久久无法挪动脚步。
刚才所见的种种奇景，如同一记重锤，狠狠敲碎了他们对力量的认知。
叶凌缓缓收回视线，眼中的惊叹早已被凝重取代。她下意识地握紧腰间的短刃，却发现自己的掌心已满是冷汗。
原本以为凭借在外历练的经验，足以应对秘境中的挑战，可如今看来，他们不过是初出茅庐的稚子。
赵峰深吸一口气，努力平复内心的震撼：“记住，在这里不要轻易展露锋芒，更不要贸然与人起冲突。”