牛聚明传完了圣旨，当下与曹文诏、曹变蛟、应时盛等年轻将领见了面，很快就被这几人请到了此前临时搭建的城寨营地之中。
几个人在曹文诏的简易中军大帐中落座之后，牛聚明打量着这个简易到寒酸的大帐，说道：“进了曹将军的大帐，牛某才知道皇上万岁爷如此器重将军的原因了。”
原来帐中除了一张简易的木床，一张简易的木桩，几条圆木劈开制成的板凳，就再也没有别的东西了。
听了这话，曹文诏说道：“牛大人客气了，我辈武人自打从军就是如此，简单惯了。再说此地土地虽然广阔，但人口却甚稀少，我等奉旨在此荒野之上，募民屯垦，筑城守卫，自然只能是因陋就简，一切将就。牛大人在此期间，我等若是招待不周，还请牛大人多多谅解。”
牛聚明听了这话，笑了笑，说道：“曹将军说笑了。自古创业艰难，人所共知，将军数月之间能在塞北荒野之上建起一座城来，相比古之名将也不遑多让了，牛某心中实是敬佩不已。”
牛聚明与曹文诏客套一阵，然后说道：“牛某临出京之前，皇上曾对我说，八九月间塞北正值多事之秋，嘱咐牛某留在塞北，为将军等参谋军机，待辽东事了，再行返回，不知此时塞北形势如何，还请将军为某指点迷津！”
曹文诏听了之后，心中颇感惊讶，看来朝廷派中书舍人前来传旨，并非单单是传旨这么简单啊！
曹文诏心中疑惑，于是嘴上说道：“牛大人，何出此言？！据我所知，目前辽东尚无战事啊？！”
牛聚明听了之后，微笑着捋了捋胡须，看了看左右。
曹文诏会意，随即命令曹变蛟、应时盛出帐守候。
到了这时，牛聚明才缓缓说道：“将军见谅，此事实不足为外人道也。牛某离京之前，皇上亲口对我说，据锦衣卫辽东千户所和东厂辽东站消息，建虏将于九月前后进攻东江镇。
“至于东江镇那边，皇上已经派人前去知会，我等自不必担心。然而需要我辈考虑的是，届时建虏可能才会采取声东击西之计，欲攻东江而先遣兵西进，以图达到出其不意、攻其不备的目的。
“皇上让我知会与你，建虏的声东击西，可能是虚，也可能是实。即便建虏不出兵，也可能让投靠建虏的东蒙古诸部出兵来攻，以达到牵制我大明宁锦大军之目的。”
牛聚明看曹文诏听得入神，顿了顿，接着说道：“皇上还要我说与你知，热河镇守府乃京师北部门户，对于京师北部防务至关重要，绝对不容有失。
“然而，将军若要守住热河堡，则必须保全喀喇沁，若喀喇沁部的归义王离心，或者被投靠建虏之科尔沁等部征服，则热河镇守府就将处于极端危险之境地。”
牛聚明说完这些话，又看了看曹文诏，然后说道：“牛某适才所言，乃是转述皇上的口谕。皇上只是说了热河堡和喀喇沁的至关重要，至于接下来具体怎么做，皇上没有明言。不知道曹将军可有什么想法？”
曹文诏听完牛聚明所说的这些话，点了点头，说道：“皇上口谕，文诏已全数记在心中。”
然后，停顿片刻，略加思索，曹文诏又说：“今春，陈仁锡大人带领我等，在喀喇沁部斩杀敖汉部台吉衮楚克和科尔沁台吉斋桑长子吴克善，已知科尔沁部和敖汉部必不肯善罢甘休。如今数月过去，想必也的确是到了该来报复的时候。
“若辽东情报属实，那么建虏进攻东江镇前后，科尔沁等部，乃至建虏军队，很有可能会大举进攻喀喇沁。如今喀喇沁部归附我大明，布尔哈图虽然自称昆都仑汗，但其实力不敌科尔沁诸部联军，若无我大明支援，多半可能败亡。”
说到这里，曹文诏看了看牛聚明，突然又说道：“牛大人贵为军机处中书舍人，可愿与我等一起，北上乌兰哈达，再干一番大事业？！”
牛聚明听了此言，哈哈大笑，说道：“固所愿，不敢请耳！只是不知将军计将安出？”
曹文诏想了想说道：“我等先行北上，与归义王府长史王振远相见，劝说归义王布尔哈图提早准备。这是其一。
“其二，若陈仁锡大人尚在营州后屯卫，那么就遣人前去，约其整军北上，在乌兰哈达以北，布下一个埋伏，静等敌人中伏可也。如此这般，当可则万无一失。科尔沁等部不来则已，若其前来定他们再吃一个大亏。”
曹文诏说完，看着牛聚明，他以为自己这样已经够胆大了，或许这个进士出身的军机处中书舍人会反对。
牛聚明当然会反对。这个素来以精通奇门遁甲、古代兵法而自诩的人，来到了如今形同战国时代的蒙古草原上，怎么会接受这样平平淡淡的计谋呢？
只见他果然摇了摇头，捋了捋胡须，笑而不语。
曹文诏见状，心下疑惑，问道：“牛大人，我的这个想法你不赞成？！”
牛聚明见曹文诏发问，于是也不再故作高深了，笑了笑，缓缓说道：“将军之计谋，虽然平淡无奇，但若能配合施行，或许的确能让敌人遭受损失，甚至大败亏输。自然也能够保全喀喇沁。然而……”
说完这一句，曹文诏知道肯定还有下文，于是说道：“然而，怎么样？”
果然，牛聚明接着说道：“然而，却不足以立下盖世之功！”
看着瞪大了眼睛，满脸全是惊讶之色的曹文诏，牛聚明突然眯起了眼睛，狠狠说道：“自古凡战者，以正合，以奇胜。如今我等以有备攻无备，何不趁科尔沁诸部大举南下攻我之际，径直绕道攻它，给他来一个黑虎掏心、斩草除根？！”
曹文诏闻言大吃一惊，问道：“我部兵力三千，尚需五百人留守热河堡，若在分出一支前去敌后，兵力岂不是过于分散？！”
牛聚明闻言，笑了笑说道：“若留兵五百，那就以两千五百骑，全数北上敌后！”
听了这话，曹文诏倒是笑了，说道：“牛大人真会说笑，若如此喀喇沁谁来支援？若喀喇沁被袭，我等岂不徒劳无功？牛大人所说纰漏太大。”
曹文诏话音刚落，牛聚明又说说道：“塞外异种，死伤一些又有何妨？我大明留着喀喇沁，不过是为了防备投靠建虏之东蒙诸部，若东蒙诸部铲除，留喀喇沁又有何用？！”
牛聚明这些话说得曹文诏一愣，还没等他愣过神来，牛聚明又接着说道：“科尔沁、敖汉等部不是瞎子，若我等联络了喀喇沁，再联络上陈大人，兴师动众之下，科尔沁等部岂能毫无察觉？！若其有备，将军之计恐怕就要落空。
“若是我等将计就计，就以喀喇沁为诱饵，引敌来攻，喀喇沁有备则最好，其无备则算他倒霉。
“我等径直率军绕开喀喇沁，北上埋伏，待科尔沁骑兵渡过西拉沐沦河南下，我等则全力进攻科尔沁，屠灭其部老弱妇孺。
“我听说，科尔沁与建虏久为姻亲，投靠既早，关系尤近，若科尔沁被屠，则东蒙诸部必将离心，建虏必不能无动于衷，如此一来，对东江镇毛帅所部也是一种支援。
“此举若成，于我等来说，那就是不世之功！”
说到这里，牛聚明看着曹文诏，不再说话。而曹文诏则陷入了沉思之中。
良久，曹文诏说道：“牛大人此计虽然危险至极，但若一举功成，则的确是不世之功业。我辈武将，一生所求，不过如此！只是……”
牛聚明听到这里，已经知道曹文诏认可了自己的计策，因此笑着继续说道：“只是将军在担心，我军如何保证大队人马奔袭千里而不为敌人所觉察，又或者在担心若我军攻灭科尔沁，而科尔沁、敖汉等部联军南下攻灭喀喇沁，我军得不偿失？！”
牛聚明看曹文诏点了点头，微微一笑，接着说道：“北上千余里，不为敌人所觉，那是将军你的事情。至于我辈北上之后，喀喇沁结局如何，那就要听天由命了。
“若是我等一切顺利，喀喇沁也能撑到那时，那么回程途中，我们又可打科尔沁、敖汉联军一个措手不及。
“然而，只要我等攻灭了科尔沁诸部牧地老营，那么我等大功已成，又何必在乎其他呢？！至于喀喇沁部的生死，就只能靠归义王自己了。”