玉门关前，残阳如血，洒在满目疮痍的战场上。苏牧望着大宣军败退的方向，脸上并无太多得胜的喜悦。这场战争让无数将士付出了生命，也让边关百姓饱受苦难。他深知，只要大宣军的威胁还在，大华天朝就不得安宁。
“将军，大宣军已退，我们大获全胜啊！”龙十三兴奋地策马来到苏牧身边，脸上洋溢着自豪。
苏牧微微点头：“此次虽击退大宣军，但他们必定还会卷土重来。传令下去，全军不可懈怠，继续加强戒备，同时安抚百姓，重建边关。”
“是！”龙十三领命而去。
经过一段时间的休整，边关逐渐恢复生机。苏牧见防御稳固，便决定班师回朝。消息传至京城，百姓们夹道欢迎，欢呼声响彻云霄。苏牧骑着高头大马，身披战甲，英姿飒爽地行进在队伍前列。他望着热情的百姓，心中满是感慨，深知自己所肩负的责任重大。
苏牧回朝后，即刻进宫面圣。皇帝在金銮殿上亲自嘉奖苏牧，封他为镇国大元帅，赏赐黄金千两、绸缎百匹，并在京城为他修建豪华府邸。
“苏牧，你此次守卫玉门关，力退大宣军，实乃我大华天朝的功臣。朕对你寄予厚望，望你日后继续为我朝效力，保我江山社稷。”皇帝满脸欣慰地说道。
“陛下圣明，臣定当鞠躬尽瘁，死而后已！”苏牧跪地谢恩。
然而，就在苏牧回朝的喜悦氛围尚未消散时，一场阴谋正悄然降临。南庆王朝得知大华天朝与大宣军激战，虽胜但元气有所损伤，便心生歹意。南庆王朝派遣了一位名为萧逸的使臣，率领一众随从前往乾元京都，表面上是前来祝贺大华天朝战胜大宣军，实则暗藏杀机，意图刺杀皇帝，扰乱大华天朝的朝纲。
萧逸此人，智谋过人，精通权谋之术。他深知刺杀皇帝绝非易事，于是便想出三道谜题刁难大华天朝，若无人能解，便以此为借口羞辱大华天朝，同时为刺杀行动创造机会。
萧逸一行来到乾元京都，在朝堂之上向皇帝献上贺礼后，便提出了三道谜题之事。
“陛下，我南庆王朝听闻大华天朝人才济济，特准备三道谜题，以增两国之谊。若贵朝能顺利解开，我南庆王朝愿与大华天朝永结同好，岁岁来朝；若不能解，还望陛下莫怪我等言语冒犯。”萧逸恭敬地说道，眼中却闪过一丝不易察觉的狡黠。
皇帝眉头微皱，心中明白这萧逸来意不善，但身为大国之君，怎能在他国使臣面前示弱。
“好，朕倒要看看你南庆王朝准备了何等谜题。若我朝无人能解，朕自当承担后果。”皇帝威严地说道。
萧逸微微一笑，从随从手中接过一个锦盒，打开后取出第一张纸条，念道：“第一道谜题，有一物，白天不见，晚上出现，有形无影，人人都有，请问此物为何？”
朝堂之上顿时一片寂静，大臣们纷纷皱眉思索。有的低头沉思，有的交头接耳，但一时间竟无人能答。
苏牧站在一旁，心中暗笑这谜题简单。他向前一步，拱手说道：“陛下，臣以为此乃「影子」。白天阳光强烈，影子常被忽视，夜晚灯光之下，影子清晰可见，且每个人都有自己的影子，符合谜题描述。”
皇帝听闻，面露喜色：“苏爱卿果然才智过人，此答案甚妙。”
萧逸心中一惊，没想到苏牧如此轻易便解开了第一道谜题。但他并未慌乱，依旧面带微笑地说道：“苏元帅果然名不虚传。不过，这第二道谜题可就没那么简单了。”
萧逸稍作停顿，继续说道：“有一农夫，带着一只狼、一只羊和一筐白菜要过河。河边只有一条小船，小船每次只能载农夫和一样东西过河。若农夫不在，狼会吃羊，羊会吃白菜。请问，农夫该如何过河，才能保证三样东西都安全到达对岸？”
这一次，朝堂上的气氛更加凝重。大臣们绞尽脑汁，有的甚至在地上比划起来，但依旧无人能想出完美的解决方案。
苏牧略作思考，心中已有答案。他再次上前说道：“陛下，臣以为农夫应先将羊运过河，然后独自返回；接着把狼运过河，到对岸后把羊带回来；再将白菜运过河，最后回来把羊运过去，如此便能保证三样东西都安全过河。”
皇帝听后，连连点头：“苏爱卿思路清晰，解法精妙。萧使臣，你这第二道谜题也难不倒我朝之人。”
萧逸脸色微变，但很快恢复镇定：“苏元帅的确聪慧。不过，这第三道谜题，才是真正的考验。”
萧逸从怀中掏出一个精巧的机关盒，说道：“此机关盒设有机关，需按照特定顺序按下盒上的九个按钮，方能打开。按钮上分别刻有「金、木、水、火、土、日、月、星、辰」字样，提示是「五行相生，星象有序」。若按错顺序，机关盒便会自毁。请问，该如何按下按钮，才能打开机关盒？”
朝堂上众人看着那神秘的机关盒，皆面露难色。这谜题涉及五行与星象知识，复杂深奥，一时间无人敢贸然作答。苏牧盯着机关盒，陷入沉思......