在风隼的座舱内，梁琛透过舷窗，凝视着下方不断变幻的地貌。两个小时的飞行，对他而言，既是对未知的期待，也是对潜藏危险的戒备。
他深知，此次的目的地——第 11 号小镇区，绝非善地。
第 11 号小镇区，作为不夜城与宝鋆渊的过渡地带自建站，是宝鋆渊淘宝者们的补给枢纽。各类物资在这里集散，从能量核心到精密零件，从高能食品到防护装备，应有尽有。
然而，因其特殊的地理位置和复杂的人员流动，这里也成了不法之徒的温床。走私者、盗匪、通缉犯，形形色色的危险人物隐匿于暗处。
随着风隼的轰鸣声逐渐消散，梁琛率先走下舷梯，他的目光扫过四周。空旷的降落场地边缘，几座破旧的建筑在风沙中摇摇欲坠，废弃的集装箱随意堆砌，仿佛是这片混乱之地的无声见证。
就在此时，几名身着斑驳战甲的士兵出现，战甲上的纹路散发着微弱的光芒。每人手中紧握着能量脉冲枪，黑洞洞的枪口对准梁琛等人。
“你们是什么人？为首的士兵高声喝道，为何闯入此地？”声音通过头盔的扩音器传出。
梁琛上前一步，回答：“我们只是普通的淘金者，并无恶意。”
“淘金者？”士兵冷笑一声，“把你们的行李和装备都交出来，接受检查！”
“我们配合检查，但希望你们能遵守小镇区的规则，不要无故刁难。”梁琛尽量让自己的语气保持平静。
士兵们对视一眼，缓缓靠近梁琛等人。就在他们即将动手搜查时，一阵低沉的引擎声从远处传来。众人转头望去，只见一辆巨大的磁悬浮卡车呼啸而来。卡车的车身布满了厚重的装甲，车头绘制着一个醒目的标志——一个展翅的雄鹰。
卡车在众人面前戛然而止，扬起一片尘土。车门缓缓打开，一个身材魁梧的大汉走了下来。他穿着一件黑色的皮夹克，脖子上挂着一串能量晶簇项链，眼神中透露出一股霸气与不羁。
“这是怎么回事？你们为何拦住这些客人？”大汉对着士兵们喊道。
为首的士兵看到大汉，态度顿时变得恭敬起来：“虎爷，我们接到命令，要对所有进入小镇区的人进行检查，防止有‘危险分子’混入。”
虎爷爽朗一笑：“危险分子？我看你们是草木皆兵了。这几位一看就是正经的淘金者，你们就别为难他们了。”
几名士兵一听，顿时面露犹豫之色，这群淘金者各个都戴着面具，一看就不像好人，可眼前的虎爷又是小镇区有名的大人物，他们可得罪不起。现在的情况可不就是左右为难了嘛。
梁琛看着虎爷，心中暗自揣测他的身份。从士兵们对他的态度来看，此人在小镇区定有不小的势力。
但他为何要帮自己等人解围呢？是出于好心，还是另有企图？
虎爷似乎看穿了梁琛的疑虑，他走上前，伸出厚实的大手：“小兄弟，我叫赵虎，在这小镇区混口饭吃。看你们的样子，像是有急事要办，我就帮你们一把。这地方乱得很，你们初来乍到，可得小心点。”
梁琛握住赵虎的手，感受到他手上的力量与老茧，神色诚恳地说道：“多谢虎爷，实不相瞒，我们来此是想在这儿做点生意，只是初来乍到，人生地不熟，还得多仰仗虎爷您了。”
“哈哈哈哈，叫我虎哥就行。”赵虎爽朗的笑了起来，随即眼神里带着一丝审视：“做生意？在这地界儿做生意可不容易，你们有什么打算？”
梁琛坦然回应：“我们听闻这镇上有不少独特的资源和物件，在宝鋆渊有很大的市场需求。我们打算采购一些，利用我们的技术自行加工成全新的产品，然后运出去销售给其他小镇区的淘金者们。”
赵虎皱了皱眉，缓缓摇头，“你们这想法虽好，但目前这市场已经饱和了，做这行的人太多了。这小镇上又鱼龙混杂，各种势力交错纵横，竞争极为惨烈，不太适合做这行。”他又想了想继续说道，“而且不少外来者都在这上面栽了跟头，我劝你们还是慎重考虑。”
“那……虎哥，您是做什么的？”
赵虎没料到梁琛会这么一问，先是一愣，紧接着扯起一丝略显僵硬的笑容回答：“我啊，是做晶能和各种异兽材料生意的。这小镇区周边出没的异兽，几乎都是我带着手下捕杀的。这一行风险不小，但收益也颇为可观，毕竟晶能在如今的科技应用里可是关键，异兽材料也是许多高端装备和药剂的必需之物。”
“在我以往的认知里，晶能不是主要用于异人修炼，助力他们提升能力、突破境界的吗？怎么还能和科技应用扯上关系呢？”梁琛不解地问道。
赵虎拍了拍梁琛的肩膀说：“你这见识还是有点窄了。晶能这东西，最初确实是被异人用来修炼，它蕴含的能量纯净又强大，对修炼者的境界提升有不小的帮助。”
他顿了顿：“不过随着科技的发展，人们发现晶能可以作为一种高效的能源来驱动很多精密的仪器。就比如说，那些高级的磁悬浮交通工具，光靠普通能源可跑不了那么快、那么稳，加入晶能作为辅助能源后，性能就能提升一大截。”
赵虎继续解释道：“还有一些大型的防御设施，用晶能来提供能量的话，能维持更久的防护时间，而且防御强度也会大大增强。在医疗领域，晶能也能发挥作用，一些特殊的治疗设备借助晶能，可以加速伤口愈合或者细胞修复的过程。”
梁琛听后不禁有些惊叹，他之前还真没深入了解晶能在科技方面的用途。
他微微点头，对赵虎的话表示认同：“虎哥，您这么一说，还真让我大开眼界。没想到晶能在科技应用上有这么广泛的用途。”
“……”