夜幕沉沉，屋内烛火摇曳，两人一番摸爬滚打。
呼吸交错间，周遭的空气都似被点燃。
然而，宁怀瑾并非那等趁人之危的小人，一番亲昵后，动作戛然而止。
只因他发现沈清婉来大姨妈了…
文明驾驶，安全行车…
为了您和家人的安全…
请勿闯红灯…
屋外，寒风似刀，呼啸而过。
月色清冷如霜，毫无保留地倾洒在皑皑雪地上，无端添了几分寂寥凄清之感。
宁怀瑾孤身一人坐在庭院之中，冷风肆意吹打着他的身躯，好似唯有这般彻骨寒意，才能浇灭腹中那熊熊燃烧的欲火。
更重要的是，低温能让他的头脑迅速清醒，他急需静下心来复盘自己的全盘谋划。
他在脑海中反复推演，每一个细节、每一步计划，翻来覆去，覆去翻来，愣是没发现任何遗漏之处。
可即便如此，心头仍沉甸甸地压着几块大石头。
“当务之急，得尽早送娘亲和嫂嫂们离开这是非之地 。”
宁怀瑾眉头紧蹙，轻轻摇了摇头，神色间满是忧虑，
“只是她们都是一群女人，如果让她们一起走，谁能保证她们的安全？”
“不不不，眼下还不是让她们动身的好时机，北地局势晦暗不明，贸然让她们先走，说不定会出什么意外。”
还有就是沈清婉，更是让他牵肠挂肚。
她身为宰相嫡女，身份尊贵又敏感，要怎样才能神不知鬼不觉地将人带走？
况且，她是否心甘情愿舍弃如今的一切，跟自己私奔……
最让他忐忑不安的，是那位狗皇帝。
所有的计划，真能如自己设想的一般万无一失吗？
不知为何，他心中总有种难以言喻的不祥预感。
……
翌日清晨，天色微明。
大庆殿内庄严肃穆，殿内雕梁画栋，金碧辉煌。
若说皇宫是权力的巅峰所在，那大庆殿便是这权力的核心中枢。
大周皇帝身姿慵懒地倚坐在那威严的龙椅之上，神色平静，眼眸中却透着深不可测的光芒。
一旁的太监吴廉忠扯着公鸭嗓，高声喊道：
“有事启奏，无事退朝！”
陈文远刚想迈出步子，站出来启奏，眼角余光却瞥见宰辅大人沈文伯已然快他一步。
只见沈文伯双手持着笏板，身姿微微躬身，态度恭谨开口说道：
“陛下，臣有事启奏。北靖王忘却皇恩浩荡，沉迷美色，性情残暴不仁，恶行累累，请陛下明察，治其罪行。”
陈文远听闻此言，心中猛地一紧，下意识地倒吸了一口冷气，暗自思忖：
这老东西，下手可真够狠的！
“不思皇恩”这样的大帽子都扣下来了。
不过，那位柳姑娘果真是有些通天手段，竟能让当朝宰辅都甘愿为她说话。
可他不知道，柳若烟给出的筹码是什么。
那天夜里，柳若烟离开陈府，便匆匆去了宰相府。
开出了一个让沈文伯难以拒绝的筹码——
事成后帮他寻回沈清雪，并让她成为皇帝的妃子。
甚至还把最晶莹剔透的一颗琉璃珠子送了出去。
陈文远赶紧上前一步，跟着附和：
“臣也要参劾北靖王，他不感念皇恩，哪怕是痴傻了，依旧性情残暴，致使多名女子惨遭凌辱。”
这时候又有其他官员纷纷站出来表示复议。
“陛下，臣复议，北靖王不思进取，麻木不仁，生性残暴好色，请陛下严惩。”
“陛下，此子万不可在留在京城。”
“臣，复议。”
“臣，复议。”
他们彼此对视一眼，心照不宣。
这里有些人的确是柳若烟或贿赂或威胁，才如此的。
但有些则是跟风的，也有讨好自己上官的，讨好宰相大人的。
皇帝的手指在龙椅扶手上轻轻叩动，指甲与金漆相击发出细微的脆响。
这个动作让沈文伯的后颈泛起凉意——
当初设计害死老北靖王的时候，皇帝也是这般敲打玉如意。
“可怀瑾毕竟是朕兄弟的孩子，是朕的子侄。”
皇帝忽然开口，声音像浸在冰水里的玉珏，
“朕曾经答应过他，纵使天倾地覆，也要保他子孙富贵。”
冕旒垂下的十二道玉藻微微晃动，遮住了帝王眼中真正的情绪。
刑部侍郎突然出列，笏板上还沾着昨夜批阅案卷时溅上的墨点：
“陛下，臣听闻北疆近来多有祥瑞。冰面现出龙纹，有百姓掘得刻有天命永昌的龟甲。”
他伏跪时官袍后襟露出半截奏折，显然是早有准备。
殿内陷入诡异的寂静。
陈文远看见沈文伯的喉结上下滚动，突然明白这出双簧的精妙——
北疆现祥瑞需皇室宗亲亲往祭天，看似恩宠实为放逐。
既然皇帝把宁怀瑾当作子侄，那也算半个皇室之人。
龙纹龟甲是真是假不重要，重要的是这个理由能让皇帝体面无损。
“只是...”皇帝端起茶盏，却并未饮用，“怀瑾这般模样，如何代朕巡狩？”
“正因王爷心智有损，才需沐浴天恩涤荡浊气。”
沈文伯的笏板映着晨光，在青砖地面投下细长的阴影，
“定州寒气最养神魂，何况...”他故意顿了顿，“听闻辽国又在边境有所异动。”
定州，已经离幽州很近了，沈文伯还不是太狠，没把人直接送去前线。
自前朝分崩离析，军阀割据。
石敬瑭身为河东节度使，与末帝产生矛盾后。
为了称帝，他以割让燕云十六州为条件，向契丹皇帝求救，并认了比自己小十岁的契丹皇帝为父。
自此，中原王朝彻底失去北方屏障…
而陈文远突然嗅到了更深的阴谋味道。
定州，那里离北汉与辽国都不远，
到时候让痴傻的北靖王死在边关，
既全了皇帝仁德之名，又能激起将士同仇敌忾之心。
他望向丹陛之上的天子，第一次觉得那袭明黄龙袍像是浸透了血的残阳。
龙椅上的皇帝突然坐直身子，目光如炬的盯着下面的朝臣。