看着姜寻坚定的眼神，赵跃然深吸一口气，将所有的疑虑压了下去。
她用力点头：“好！听你的！传令！调整航向，目标‘巨神之眠’！
动力炉提升至巡航功率最大值！”
命令下达，“龙脊号”庞大的船身发出低沉的嗡鸣。
船首缓缓偏转，划开一道新的白色航迹，义无反顾地驶向了那片代表着未知与危险的海域。
航行的第三天，变故突生。
当时正值黄昏，夕阳将海面染成一片血红色。
姜寻正在船舱内研究那张钓来的古老海图，试图破解上面与“净渊之芽”相似的符号含义。
突然——
一股骤然降临的压抑感毫无征兆的笼罩了整个“龙脊号”！
仿佛有一块无形的巨石压在每个人的心头，连空气都变得粘稠沉重。
船体周围原本规律的海浪声消失了，取而代之的是一种死寂，一种令人毛骨悚然的静谧。
“怎么回事？！”赵跃然第一个冲出船长室，厉声喝道。
“能量读数飙升！前方......前方有巨型生命体接近！速度极快！”观测员的声音带着惊恐的颤音。
所有人在这一刻都不约而同地扑到船舷边，望向那片被夕阳染红的海域。
下一刻，他们的呼吸几乎停止。
在距离“龙脊号”约数海里外的海面上，一道巨大到无法形容的阴影，正缓缓从水下深处上浮。
先是如同小型山峦般的背脊破开水面。
黝黑的表皮覆盖着仿佛历经万古的角质层和厚重的寄生藤壶，闪烁着湿漉漉的幽光。
接着，是更长的身躯，一眼望不到头！
数百米？或许更长！
它仅仅是上浮经过，那庞大的躯体就如同一条移动的山脉，在海面上投下令人绝望的阴影。
海水被轻易地排开，形成滔天巨浪。
即使隔着这么远，“龙脊号”也像暴风雨中的树叶般剧烈摇晃起来。
没有咆哮，没有示威。
仅仅是这无声但庞大到极致的存在感，就足以摧毁任何目睹者的意志。
“戒备！所有弩炮充能！护盾全开！”赵跃然的声音因为紧张而有些变调，但她依旧死死抓着栏杆，下达着命令。
眼前的巨兽，比他们在海湾见到的那只更加巨大，巨大到难以想象。
巨大到......让人根本生不起抵抗的欲望！
船员和山鬼小队的成员们虽然面色发白，但常年战斗的本能让他们瞬间进入战斗状态。
冰冷的杀气弥漫开来，试图对抗那源自生命层次的恐惧。
姜寻不知何时也已来到甲板上，他的脸色凝重到了极点。
“史诗级”巨兽他曾见过不止一次，但眼前的海兽，他甚至不知道该用什么等级来界定。
哪怕之前在他家门口打架的那两个巨兽，恐怕都会被眼前的海兽一口吞掉。
这到底是怎样的存在！
深吸了口气，他的右手微微抬起，指尖萦绕着一缕极其隐晦的魔力波动——
一旦海兽转向他们，这股波动将会瞬间变成信号，从而.......
连接他在空间中隐藏的完整体“熔炉”。
也只有那种具有威慑力的东西，才有可能为大家争取到一线生机。
他的目光死死锁定着那头缓缓游过的深海巨兽，心脏如同战鼓般擂动。
时间一分一秒过去，巨大的海浪中，众人却连大气都不敢喘。
幸运的是，那如同山脉般的巨兽，似乎并未将“龙脊号”这艘“小虫子”放在眼里。
它依旧保持着原有的速度和方向，庞大的身躯带着一种亘古的漠然。
从“龙脊号”侧前方缓缓游过，巨大的尾鳍最后一次拍打海面，激起冲天的水柱，然后彻底沉入深蓝，消失在众人的视野尽头。
令人窒息的压迫感也随之缓缓消退。
甲板上死寂一片，只剩下粗重的喘息声和海浪拍打船体的声音。
许多人腿一软，几乎瘫倒在地，冷汗早已浸透了他们的衣物。
“结......结束了？”一个水手颤声问道。
“它......它没发现我们......”另一个声音带着劫后余生的庆幸。
然而，姜寻却没有丝毫放松。
他的目光依旧锐利，紧紧盯着巨兽消失的方向，以及它来时和去时在海面上留下的某些痕迹。
突然，他瞳孔猛地一缩。
在巨兽经过的航迹边缘，一些被带上来的海底沉积物和破碎的海藻中，他敏锐地看到了一些东西——
那是几片巨大的带着蹼状结构的角质鳞片。
以及一些只有在浅海或滩涂地带，才会大量附着的特定种类的贝类和蠕虫！
这些痕迹，不是纯粹深海生物所能携带！
一个惊人的念头如同闪电般划过他的脑海。
“它不是纯粹的深海生物！”他的声音斩钉截铁，瞬间吸引了所有人的注意，
“它是两栖的！或者至少，它需要登陆！它很可能占据着某个庞大的岛屿作为巢穴或者栖息地！”
众人先是一愣，随即反应过来，脸上露出了难以置信的神色。
赵跃然瞬间明白了姜寻的意思，她的眼睛亮了起来，之前的恐惧被一种强烈的探索欲取代：
“姜寻哥哥，你是说......跟着它？”
“没错！”姜寻重重一拍栏杆，眼中闪烁着果决的光芒，
“改变计划！暂时放弃直接前往‘巨神之眠’。跟上它留下的痕迹和能量残余！
这头巨兽，很可能就是带我们找到那座海图上最大岛屿的‘向导’！”
风险无疑巨大，跟踪一头如此恐怖的存在，无异于刀尖跳舞。
但机遇同样诱人。
一个能容纳如此巨兽的岛屿，其规模可想而知！
那很可能就是他们苦苦寻找的，能够分流天穹城人口，承载新希望的“净土”！
没有太多时间犹豫。
“调整航向！追踪目标遗留能量信号及生物痕迹！”
赵跃然立刻向控制室下达命令，“全船保持最高警戒，隐匿符文全功率运转！我们跟过去看看！”
“龙脊号”再次转向，循着那渐渐消散却依旧可辨的庞大气息和零星痕迹。
如同最谨慎的猎手，悄然驶向了未知的命运。
海面之下，那深邃的蔚蓝中，仿佛有一双无形的眼睛，正静静地注视着这艘胆大包天的小船。
......