时的声音很平静，平静得让人心悸。姬子皱起眉头，似乎预感到了什么。琪亚娜也收起了笑容，紧张地攥紧了衣角。全息投影地图的光影在时云脸上明明灭灭，将他脖颈处的纹路映得如同活物般蠕动。
“如果……”时云顿了顿，喉结艰难地滚动着，“如果我在战斗中失控，被空之律者彻底吞噬——”时云的眼神骤然变得锐利，像塔纳托斯的刀锋，“我请求德丽莎和姬子老师，以圣芙蕾雅S级女武神的身份，以休伯利安号指挥官的名义，杀了我。”
“阿云！”琪亚娜失声喊道，“你胡说什么！我们怎么可能……”
“琪亚娜！”姬子厉声打断她，脸色沉得像暴风雨前的天空。她看着时云，眼中翻涌着复杂的情绪，有痛心，有不忍，还有一丝作为战士的决绝，“你知道你在说什么吗？这不是演习，是让我们对你下杀手。”
“我知道。”时云的目光没有动摇，“空之律者的力量每天都在侵蚀我的意识，你们看到的纹路只是表象。”他抬起手腕，粉紫色的条纹在皮肤下跳动，“我的愤怒，我的仇恨，甚至我的思念，都在成为她的养料。希儿姐消失在量子海，布洛妮娅被可可利亚控制……这些情绪越强烈，她就越强大。”
时云想起了自己的颤抖，那是崩坏能对人类情感的排斥，也是他仅存的防线。一旦这道防线崩溃，空之律者将彻底占据这具躯壳，到那时，他可能会亲手伤害他想保护的人。
“塔纳托斯每次共鸣，都在加深她的烙印。”时云指了指背后的太刀，刀鞘上的十字纹路似乎又清晰了几分，“我感觉自己像坐在火山口上，随时可能爆发。这次任务目标是可可利亚的基地，那里有大量崩坏能反应，一旦接触到核心，我不敢保证……”
时云没有说下去，但所有人都明白了他的意思。德丽莎的手还停留在他的发间，此刻却微微颤抖起来。她看着眼前连成年都没有的时云，看着他眼中与年龄不符的决绝，心脏像是被什么东西攥紧了。
“为什么是我和姬子？”德丽莎的声音有些哽咽，却努力维持着平静，“你知道这对我们意味着什么吗？”
“因为你们是最强的。”时云的回答简洁而残酷，“芽衣姐被雷之律者困扰，琪亚娜……”他看了一眼欲言又止的琪亚娜，“我不想把她卷进来。只有你们，有足够的力量在我失控的瞬间终结一切，减少伤亡。”
时云顿了顿，目光再次聚焦在德丽莎身上，带着一种近乎恳求的执拗：“学园长，你曾经教过我，女武神的责任不仅是战斗，还有在必要时牺牲自己，保护更多人。现在，我的存在本身就是威胁。如果我变成了怪物，那么终结怪物，就是我最后的责任。”
崩坏能监测仪的警报声越来越急促，时云身上的纹路亮起刺目的粉紫色光芒，几乎要穿透皮肤。塔纳托斯在刀鞘里疯狂震颤，发出不甘的嗡鸣，仿佛在抗议主人的决定。空之律者的笑声在他意识深处回荡，带着嘲弄和兴奋：“看吧，你的同伴也救不了你，他们最终会亲手杀了你……”
“我拒绝。”德丽莎突然收回手，用力摇了摇头，白色的头发随之晃动，“我是学院长，不是刽子手。我们会找到其他办法，比如用犹大的封印……”
“没用的。”时云打断她，语气带着一丝疲惫，“空之律者的力量远超想象，犹大的封印只能暂时压制，一旦她积蓄足够的力量，爆发出来的后果……休伯利安号可能都无法承受。”
他看向姬子，眼神里带着一种战士间的默契：“少校，你经历过第二次崩坏，你知道律者失控的代价。”
德丽莎沉默了。她想起塞西莉亚，想起那片天空。时云说得对，律者失控的后果是毁灭性的。但要她对一个并肩作战的同伴下杀手，尤其是她的学生……她握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心。
“阿云，我们再想想办法……”琪亚娜还在试图争辩，眼泪却已经在眼眶里打转，“说不定符华有办法，或者天命总部……”
“没有时间了。”时云看向舷窗外，云层中基地的轮廓越来越清晰，探照灯的光芒如同巨兽的眼睛，“两小时后就要突击，可可利亚随时可能对芽衣姐和温蒂下手。我必须去，这是救回她们的唯一机会。”
时云深吸一口气，再次看向德丽莎，眼神里带着一种不容置疑的坚定：“学园长，我知道这很难。但这是我的请求，也是我的命令，作为可能失控的律者容器，我命令你们，履行战士的职责。”
德丽莎看着时云的眼睛，那里面有恐惧，有挣扎，但更多的是一种赴死的决心。她知道，这个孩子已经做好了最坏的打算。作为学院长，她想保护他；但作为S级女武神，她也明白时云所说的“责任”意味着什么。
良久，德丽莎缓缓抬起手，指尖再次触碰到时云的额头，这一次，她的动作带着一种神圣的庄严。
“时云，我以圣芙蕾雅学园学园长的名义，以S级女武神德丽莎·阿波卡利斯的名义，答应你的请求。”她的声音清晰而颤抖，“如果……如果真的到了那一步，我会亲手了结这一切。”
姬子少校也走上前，拍了拍时云的肩膀，力道沉重：“我也一样。但记住，这是最后手段。我们会尽一切努力把你带回来，活着带回来。”
琪亚娜再也忍不住，眼泪夺眶而出，她猛地抱住时云，把脸埋在他的胸口：“不准死！听到没有！你要是敢失控，我就……我就拿棒球棍把你打醒！”
时云的身体僵硬了一下，随即放松下来。他能感受到琪亚娜身体的颤抖，也能听到她压抑的哭声。他抬起手，犹豫了一下，最终还是轻轻放在她的背上，拍了拍。
“笨蛋琪亚娜，哭什么。”时云的声音难得地柔和了一些，“我还等着看你拿到最强女武神的荣誉呢。”
就在这时，战术地图突然爆发出刺眼的光芒，警报声尖锐地响起。
德丽莎立刻松开手，恢复了指挥官的冷静：“所有人注意，进入一级战斗部署！琪亚娜，姬子，时云还有我准备潜入……”
德丽莎看向时云，眼神复杂：“你尽量少动用一些力量。”
“明白。”时云点了点头，金色的眼眸中十字瞳孔骤然收缩。他拔出背后的塔纳托斯太刀，刀身脱离刀鞘的瞬间，刺目的红光瞬间照亮了整个房间，扭曲的十字纹路在刀锋上疯狂流转，与他脖颈处的粉紫色纹路交相辉映。
崩坏能在他体内奔涌，空之律者的意识在狂笑，但他紧握着刀柄，指节因为用力而发白。他想起希儿的蝴蝶头饰，想起布洛妮娅空洞的眼神，想起德丽莎和姬子沉重的承诺。
“恶兽就恶兽吧……”时云低声呢喃，声音被崩坏能的嗡鸣淹没，“只要能把姐姐们带回来，就算坠入深渊，我也会爬回来。”
休伯利安号冲破云层，巨大的舰体在基地探照灯的照射下投下阴影。时云站在舰桥前端，风吹动他霜白的长发，蝴蝶头饰的缺角在红光中微微闪烁。他举起塔纳托斯，刀锋直指前方的钢铁堡垒，粉紫色的纹路在他身上亮起，如同燃烧的符文。
一场战斗，即将拉开序幕。而他，时云，早已做好了成为棋子，甚至成为祭品的准备。只要能换来同伴的安全，哪怕代价是自己的毁灭，他也在所不惜。