“他年纪轻轻，却有如此城府和狠辣手段，连始毕可汗都不是他的对手，当真是个可怕人物。”
“这样的人根本不是我们能招惹的，今后咱们只能乖乖臣服，绝不能有任何异心。”
“倭国的下场想来你们也听说了，一旦犯了这位陛下的忌讳，恐怕连整个族群都得被抹除。”韦伯堰苦笑着说道。
他的室韦部族，往日也算山高皇帝远。以前虽对大隋心存畏惧，却没真正放在心上。
毕竟大隋再强，也不可能翻山越岭来对付偏居一隅的他们。
直到见了倭国的结局之后，他才知道自己先前有多草率。
倭国远在海外，就因为得罪了大隋皇帝，大隋硬是漂洋过海将其覆灭，这份报复心实在恐怖。
大隋能灭倭国，自然也能灭室韦，所以这次他不敢有丝毫怠慢，亲自赶来表忠心。
“嘶.......”
此言一出，突地稽的眼神瞬间变得微妙，下意识捂住了自己的裆部，他可不想成为“无稽”之人。
有些伤一旦落下，就再也无法挽回。
“……”完颜玉真张了张嘴，最终却什么也没说，只是默默点头。对他而言，似乎本就没有选择的余地。
相比其他两人，自己的处境明显低人一等。想到这里，他眼中多了一丝不甘，难道自己就要这样做个低人一等的废物？
不对！
他突然反应过来，大隋收服契丹后，并未将其彻底覆灭，说明契丹还有存在的价值。
没错，大隋皇帝应该是需要一把“刀”，替他处理那些棘手之事。
就像大隋收拾倭国残局时，那个叫林邑的国家，不就成了杨倓的刀吗？或许这就是自己的机会。
只要把自己磨得足够锋利，就能成为陛下最倚重的那把刀。
看着三人离去的背影，樊子盖对杨倓说道：“陛下，这三人虽表面臣服，但恐怕并非真心，只是畏惧我大隋的实力。
想要将他们彻底化为己用，日后还需多调教一番，否则难免生出事端。”
“非我族类，其心必异”，这个道理他比谁都清楚。
先前大隋威压天下时，周边部族个个阿谀奉承；可大隋一旦没落，落井下石最狠的也是这些人。
与他们谈忠诚，无异于与虎谋皮，最终只会自讨苦吃。
杨倓闻言冷笑一声，淡淡道：“朕不需要他们真心归顺，只需要他们听话。只要大隋的实力足够强大，只要朕的刀足够锋利，他们就不敢有半分异心。
等荡平高句丽，这片土地上再无人敢违抗大隋的意志。到时候，就算是突厥始毕可汗站在朕面前，也得夹着尾巴做人！”
在他看来，忠诚与否终究取决于实力。
有了绝对实力作为震慑，这些人的忠诚就足够可靠。至少在他们没有背叛的资本前，会比许多自己人更好用。
而有了这三股势力相助，他在高句丽的布局就能有更大发挥空间，这无疑是件好事。
做狗，就得有做狗的觉悟，替主人咬人，才是自己的价值所在。
“高元，此刻你该如何应对呢？”杨倓目光望向远方，那里烽火连天，他仿佛已看到高句丽的末日，劫难已然降临。
.........
高句丽都城，王宫议事殿内，气氛压抑得能拧出水来。
“十五万大军加上后续支援，将近二十万兵力去打新罗，竟被隋军三万偏师击溃！乙支文德，这就是你给我的交代？”
高元将密报狠狠摔在乙支文德脸上，脸色黑如锅底，怒吼声震得殿内梁柱微微发颤。
他实在无法接受这个现实，十几万兵力的折损更是让他心痛欲裂，几乎无法自持。
乙支文德颓废地站在一旁，往日的意气风发早已荡然无存。
此刻他浑身甲胄破碎，脸上还带着未愈的箭伤，显然是拼了命才从战场上逃回来的。
神话已然破灭，仿佛成了笑话。
面对国王的问责，他声音嘶哑道：“陛下恕罪！隋军虽人数不多，却有十几万倭国余孽相助，我们……我们被大隋骗了！”
“十几万倭国余孽？”听到这话，高元与殿内群臣皆是一愣，满脸错愕。
倭国不是早被大隋灭了吗？怎么会突然冒出这么多余孽，这规模几乎堪比一个完整的部族了。
乙支文德苦笑道：“陛下，对方打着倭国余孽的旗号，直接对我军发起突袭，领军的是隋将裴元庆与徐世绩！
他们趁我军全力攻城之际，从后方突然杀出，我军猝不及防，瞬间被打得节节败退。
最后又遭到隋军与新罗军的前后夹击，实在无力回天，才不得不突围撤军啊。”
“杨倓！原来是他！”听到这个名字，高元瞬间暴起，额头青筋突突直跳。
难怪大隋只派三万兵力支援新罗，原来是早埋好了伏兵，就等着高句丽往里钻！这混账东西好阴险啊。
自己可是他的老丈人，他竟如此算计高句丽，简直毫无情义。
早知道他这般不择手段，当初就不该把公主嫁过去，如今真是赔了公主又折兵。
“陛下，此次新罗未拿下，反而折损了将近十五万主力，大隋恐怕不会放过这个机会。”边上的老臣渊太祚上前一步，神色凝重地说道。
这一战，除了十五万主力，连临时征召的兵力也算上，高句丽总共伤亡近二十万人，元气大伤。
群臣顿时一片哗然，脸上都露出了担忧之色。
渊太祚的话不无道理，让高句丽遭受如此重创，这可是千载难逢的机会，大隋绝不会毫无动作。
众人不难猜到，大隋针对高句丽的新布局，恐怕已在酝酿之中。
眼下唯一的好消息，便是大隋仍在与突厥死磕。若能抓住这个间隙，高句丽或许还有扭转局势的可能。
“陛下，我们必须趁着大隋与突厥胶着的时机，尽快挽回局面，否则大隋的第四次东征，恐怕随时会到来。”高右太深吸一口气，满脸凝重地进言。
“第四次东征！”听到这五个字，群臣的脸色瞬间变得惨白，这是他们最不愿见到的局面。
前几次抵御隋军东征，虽说最终都赢了，可高句丽付出的代价同样惨重，没人想再经历一次那样的苦战。
“第四次东征吗？”高元眉头紧锁，手掌死死按在座椅扶手上，指节因用力而发白。
从一开始的智珠在握，到如今，他隐隐感觉到局势已脱离掌控，正朝着自己最不愿看到的方向滑去。