熊会冬眠。
它们虽然拥有足以抵御严冬的强健体魄，但它们的猎物却没有这般耐寒。
因此，在寒流来袭之前，熊会席卷周围的生态系统，填饱肚子，然后躲进深深的洞穴中，直到春天来临才重新出现。
基辅帝国常被比作熊。
这不仅是因为他们的土地上确实生活着许多熊，基辅皇室的纹章也是熊，更是暗指他们掠夺成性的习性。
基辅的居民，传统上以狩猎和畜牧为生，是游牧民族。
每年冬天来临之际，他们便会袭击周边国家，掠夺粮食。
历史上，曾有数次试图征服他们的尝试，但都以失败告终。
想要彻底消灭这些蛰伏在广袤苦寒之地深处的熊，几乎是不可能的。
基辅人常挂在嘴边的一句谚语——“去年的事就是去年的事”——通常被解读为他们豁达大度，不记仇的性格体现。
但实际上，这不过是掠夺习以为常的社会，加上冬季严酷环境导致的地域隔绝，共同造就的独特文化。
然而，这种地域特性如今正在逐渐消失。
熊不再冬眠。
遍布帝国，且仍在不断延伸的铁路，为冰封的基辅大地注入了滚烫的血液。
连接着遥远东部休斯湾和西部黑海的横贯大陆铁路，铁轨上蒸汽腾腾的钢铁巨兽一刻不停地奔驰着，雪花甚至来不及在上面停留片刻。
交通网络的发展，带动了市场繁荣和人口增长，这是自然规律。
但与传统的港口和集市相比，火车站周边地区的发展规模尤为惊人。
尽管火车的速度不如飞艇，运输量不如轮船，但它却拥有其他两种交通工具无法比拟的优势——便捷性。
火车可以将大量的货物和人员直接运送到城市中心。
这种运输的“密度”和“便利性”，是需要大片空地的港口和机场无法企及的。
即使是小城镇，火车站附近也能维持着堪比大城市商业区的客流量。
而建在这些地方的剧院，其规模也丝毫不逊色于大城市的剧院。
此刻，艾德斯坦的怪物马戏团正在一座可以容纳一千五百名观众的巨大帐篷剧场内进行为期三天的演出。
他们在马戏团大奖赛上已经赢得了两颗星，每次演出都备受瞩目，因此三天来的所有场次都座无虚席。
虽然马戏团的演员数量不多，但每个人都个性鲜明，剧本和演出也着重突出了他们的特色。
剥去皮肉，扯下肌肉，掏空内脏，只剩下骨架，却依然装出一副若无其事，欢快嬉闹的骷髅小丑；
体内寄生着蜈蚣、飞蛾、蟑螂等令人毛骨悚然的虫子，并能随意吐出吞下的木乃伊；
以及用蛛网捆绑活物，吸食体液，散发着妖异气息的蜘蛛女郎。
三位怪物演员的表演结束后，舞台上只剩下最后一位，或者说，最后三位演员——凶残的赤血鬼，即将登场。
“从臭名昭着的杀人医院的隔离病房逃脱后！犯下三十三起骇人听闻的谋杀案！
最后却因为‘无法确定凶手是三人中的哪一个’这种荒谬的判决！侥幸逃脱死刑！
疯狂的三兄弟！三头连体人！”
随着报幕员米诺瓦的洪亮嗓音，鼠人们打开了铁笼的大门。
一个长着三个脑袋的人，怪笑着走上舞台。
他的出现，引来观众席上此起彼伏的惊呼和尖叫。
三兄弟赤裸着上身，正如报幕员所说，他们身上清晰可见被某个疯狂医生进行外科实验后，强行缝合的痕迹。
从双肩到肚脐，用钢索缝合的伤疤触目惊心。
虽然三人并肩站在舞台上，但这并不代表他们兄弟和睦。
从自我介绍开始，他们就吵个不停。
“我就是三头连体人！”
“胡说！三头连体人是我！”
“呃，我刚才正要说这句话呢？”
“‘我就是三头连体人’这句话？”
“不，是‘胡说！三头连体人是我！’这句话！”
“胡扯！明明是我！”
“是我！”
其他的怪物演员，带给观众的是不同类型的恐惧。
而三头连体人想要展现的，是愚蠢所能带来的巨大威胁。
原本被他们的出场吓得神经紧绷的观众，很快就被他们的滑稽对话逗得哈哈大笑。
但随着剧情发展，观众脸上的笑容逐渐消失，取而代之的是紧张不安。
“哦，这是我养的小兔子，叫小兔崽子。”
“不对，是我养的。”
“我每天都喂它吃东西。”
“我也喂啊。”
“那到底是谁养的？”
“嗯……不知道。”
“我们三个一起分了吧！”
一声凄厉的兔子惨叫响彻剧场。
他们用惊人的力量，活生生撕碎了一只兔子，然后三人分而食之。
观众席上爆发出阵阵尖叫和哭喊。
当然，小兔并非真正的兔子，而是艾拉制作的道具，加上玛雅的幻术效果。
但不知情的观众，看到三兄弟拿着被残忍杀害的兔子，若无其事地嬉笑打闹，不禁感到毛骨悚然。
除此之外，他们还“好心”帮忙搭建舞台设备，结果压死了一只鼠人；
为了争夺身体的控制权，互相扭打，弄断了自己的胳膊；
由于三人想法不一致，差点失手将匕首扔向报幕员……
看到这一幕幕，观众们都不由自主地发出“哎哟”的惊呼，屁股都离开了座位，想要阻止三兄弟的疯狂举动。
三兄弟有时还会配合观众的反应，一脸无辜地反问他们怎么了。
“我们很聪明。”
“我们有三个脑袋！”
“智商也是三倍！”
就这样，他们淋漓尽致地展现了，拥有正常判断力的人。
或者说，拥有正常身体的人，如何将一些原本可以轻松解决的问题，变成一场灾难。
“我要进去！”
“不，我要进去！”
“等等！别擅自决定让我进去！”
在经历了一场心惊肉跳的表演后，看到三兄弟被关进笼子里带下舞台，观众们终于松了一口气。
三兄弟的演技比之前有了很大的进步。
起初，他们还无法演绎出那种微妙而复杂的紧张感，只能一味地胡闹。
而现在，他们仅仅依靠表情和对话，就能让观众发出“不要啊！”的惊呼。
庆功宴上，蕾娜坦率地表达了她对这三天怪物马戏团表演的看法。
“三头连体人先生，三位都非常出色。
剧本的构思，与以往的怪物马戏团截然不同。
小丑表演中，有一种叫做‘险些出事’的类型，它与‘滑稽戏’相似却又不同。
滑稽戏是通过小丑受伤的场景和他们的反应来制造笑料，而‘险些出事’则是通过小丑‘差点’受伤的场景，以及他们自己‘毫不知情’的反应来制造紧张感。
三位先生的表演，可以说是将‘险些出事’发挥到了极致。”
虽然蕾娜本人不喜欢登台表演，但她接受过精英教育，对马戏团的理论和技巧了如指掌。
她在怪物马戏团担任教练，负责指导演员们。
姓名：蕾娜·马吉尔
年龄：19
好感度：22 (下一个奖励：好感度30)
称号：黄金天平
职业：训练教练
特性：
：[神使-哭泣的女人]，[归家令]
能得到蕾娜这位优秀演员的称赞，三兄弟喜笑颜开，互相看着对方。
“那我们还有什么需要改进的地方？”
之前的演员都得到了蕾娜的指点，并根据她的建议进行了改进。
蕾娜之所以默默地观看了三天的演出，正是为了给他们一个客观的评价。
她看了一眼自己做的笔记，开口说道：
“有几点。从刚才说的‘险些出事’的角度来看，三头连体人先生……”
“等等，‘三头连体人先生’是什么称呼？”
“太正式了，去掉‘先生’……”
“那叫‘哥哥们’……可以吗？”
蕾娜依然用严肃而刻板的语气说道。
她只是随口一说，并没有想太多。
但三兄弟的脸上立刻露出了傻乎乎的笑容。
“什、什么？”
“噗嗤嗤，哥哥，哥哥？”
“哥哥！她叫我们哥哥了？”
蕾娜意识到自己说错话了，紧张地问道：
“我、我说错什么了吗？”
她这副天真的模样，引得众人哄堂大笑。
一直默默看着蕾娜指导演员的艾德斯坦，朝她点了点头，示意她不用紧张。
“他们是太高兴了。”
“噗哈哈哈，没错！当然高兴啦！”
“团长，你不懂我们的心情！”
“不像那个对我们直呼其名的副团长，她心地真善良！”
其中一个脑袋说完，偷偷看了一眼角落。
那里，艾拉正精疲力尽地躺在地上。
她瞥了一眼三兄弟，笑着说道：
“切，想让我叫的话，也不是不可以，哥哥？”
又是一阵哄堂大笑。
他们真是容易满足。
今天是最后一天在这里演出，接下来有两天休息时间。
他们甚至做好了忍受斯文那些老掉牙笑话的准备。
“行程表都确认好了吗，艾拉小姐？”
艾德斯坦看着艾拉刚才一直在看的文件，问道。
艾拉没有看他，目光依然停留在文件上，点了点头。
“嗯。预定了六节货厢，三天后早上出发。
在一个车站停留，在那里待一周，演出三天。场地是能容纳九百人的帐篷剧场。
宣传单在车站附近的印刷厂预定了三百份，广告委托给了当地报社。”
“这些事你两天就全部办完了？真厉害。”
“哼，就算这样，你也不会减少我的工作量，你这个恶魔。”
艾拉说完，便将勘察过程中产生的费用清单、车站附近可以合作的商家名单等文件一一递给艾德斯坦。
自从上次雷卡切夫事件之后，艾拉对他的态度又回到了失忆之前。
但也不像以前那样充满敌意。
偶尔的毒舌和嘲讽，依然如故。
但在讨论马戏团运营问题时，她会和他促膝长谈，提出各种问题，交换意见，表示赞同。
她对他的态度非常平静，没有流露出任何情感。
不像失忆时那样对他表达爱意，但她似乎在努力对他友好。
虽然没有肢体接触，但当他靠近时，她也不会露出厌恶的表情。
她后脑勺翘起的头发微微颤动。
艾德斯坦下意识地伸出手，像以前一样，摸了摸她的头发。
但随即他就意识到了自己的失态，连忙观察她的反应。
但她并没有生气，也没有笑，只是静静地看着他。
“你在干什么。”
只是冷冷地说了这么一句，然后就微微侧身避开了他的大手。