周平一行人收拾好行装准备离开时，院子里一片鸡飞狗跳。老王猫着腰想往马厩后头溜，却被周桐一把拽住后衣领。
\"老王，您这是要去哪儿啊？\"周桐笑眯眯地问，手上力道却丝毫不松。
老王哭丧着脸：\"少爷，老奴突然想起倪老弟那儿还有批刀剑没验收......\"
\"少来这套！\"周桐拽着他往回走，\"陈嬷嬷一走，试药的活总得有人顶上。您可别死道友不死贫道。\"
老王被拖得踉踉跄跄，哀嚎道：\"老陈在的时候好歹能救回来！现在这......\"
他瞥了眼正在配药的徐巧，打了个寒颤，\"上次那碗'十全大补汤'，大虎喝了直接喷血三升啊！\"
周桐拍拍他的肩：\"所以您先帮我顶着。\"他压低声音，\"放心，我让巧儿把剂量减半。\"
\"造孽啊......\"老王仰天长叹，活像只待宰的老鹅。
另一边，陈嬷嬷正仔细检查小十三的伤处。她的手指轻轻揭开面具，露出那片狰狞的烧伤。
徐巧在一旁端着烛台，火光映照下，伤疤呈现出暗红色的扭曲纹路，从左颧骨一直蔓延到下颌，像张丑陋的蛛网。
\"十年陈伤，瘢痕已经挛缩了。\"陈嬷嬷的指尖在伤处周围轻轻按压，\"筋肉粘连，所以张嘴会疼。\"她转头对徐巧道：\"取纸笔来。\"
徐巧连忙递上笔墨。陈嬷嬷沉吟片刻，提笔写下：
「白及三钱，白蔹二钱，珍珠粉五分——研磨成细末；
当归尾五钱，桃仁三钱，红花二钱——煎汤外敷；
另以蜂蜜调和前药，每日敷贴两个时辰。」
\"先按这个方子来。\"陈嬷嬷将药方递给徐巧，又对小十三道：\"每日换药前，要用淡盐水清洗伤处。\"
周桐凑过来补充：\"面具也得每天换洗擦干净。\"他指了指小十三腰间挂着的皮质面具，\"这东西闷着伤口，容易溃烂。\"
小十三沉默地点头，手指不自觉地抚上面具边缘。阳光照在他完好的右脸上，能看出原本该是个眉目清秀的少年。
送行时，周平把周桐拽到一旁，压低声音道：\"从家到衙门最多一个时辰。\"他眯起眼睛，\"你小子别给我整什么幺蛾子，我收拾完家就过来盯着你。\"
\"知道知道。\"周桐连连点头，眼神却往徐巧那边飘，\"爹您慢走，记得商队......\"
\"啪！\"周平一巴掌拍在儿子后脑勺上，\"认真点！要是我看到你小子又去.....\"
周桐揉着脑袋讪笑：\"知道知道......\"
周平还想再训，吕阮秋已经在马车上催促。他只好狠狠瞪了儿子一眼，翻身上马。车队缓缓驶出县衙大门，扬起一片尘土。
望着远去的马车，周桐长舒一口气，转身就对老王露出灿烂的笑容：\"老王，咱们现在去试新药？\"
老王一个趔趄差点栽倒：\"少、少爷，老奴突然觉得头晕......\"
\"没事，\"周桐亲切地搀住他，\"巧儿新配的'安神汤'专治头晕。\"
徐巧抱着药箱站在台阶上，闻言抿嘴一笑。阳光透过她鬓边的碎发，在地上投下细碎的光斑。
小十三站在阴影处，手指轻轻触碰脸上的伤疤，目光却落在院角一丛新开的野花上。
老王突然眼睛一亮，搓着手对小十三笑道：\"来来来，小十三，尝尝你未来少夫人的手艺。\"
他不知从哪端出一碗黑漆漆的药汤，笑得满脸褶子都挤在了一起。
周桐一个箭步挡在小十三面前：\"老王！人家身上还有伤呢，您注意点！\"
\"哎呀少爷，你紧张啥？\"老王笑嘻嘻地摆手，\"说起来他还算是我徒孙呢，让我这个当师叔的......\"
\"收拾一下。\"周桐直接打断他的话，\"过会儿我爹带着商队的人过来，咱们得一起去炼铁坊。\"
这时小桃蹦蹦跳跳地拉着徐巧往外走：\"巧儿姐，我们去医馆啦！\"
\"记得买菜！\"周桐在后面喊道，\"嬷嬷一走，伺候的活全压你俩身上了。\"他转头看向老王，后者正一脸生无可恋地擦着药碗。
小十三弱弱地开口：\"我...我可以帮忙。\"
周桐笑着拍拍他：\"到时候一起。\"他眨眨眼，\"都得帮忙。\"说着从门边取了油纸伞递给徐巧和小桃，细心地嘱咐：\"日头毒，别晒着了。\"
送走二女后，周桐回头帮小十三整了整衣领：\"跟我去点卯，让大伙儿认识认识你。\"小十三默默点头，面具下的眼睛闪过一丝紧张。
前院衙门里，杜衡正和几个衙役核对文书。众人见周桐带着个戴面具的年轻人进来，都好奇地停下手中活计。
\"这是小十三，\"周桐介绍道，\"我爹给我...派的书童。\"
衙役们顿时热闹起来：\"哎呀！老爷的父亲回来了？那不就是说，您和夫人的婚事要办了？\"
周桐笑着摆手：\"得得得，到时候请你们吃喜酒。\"
\"恭喜老爷！早生贵子啊！\"众人七嘴八舌地祝贺着，有个年轻衙役甚至兴奋地吹起了口哨。
离开时，周桐身子往后一仰，歪头看了看小十三：\"这里人都这样，你慢慢适应。\"小十三点点头，紧绷的肩膀似乎放松了些。
周桐突然拍拍他的肩膀：\"开心点！等你伤好了，我给你换个新面具。\"他促狭地眨眨眼，\"保证你一回头，哪家小娘子都得惊叫着要给你生猴子。\"
\"少爷，我...\"小十三面具下的耳根瞬间通红，手指无措地绞着衣角。
\"放心，用不了多久就会好的。\"周桐安慰道，突然话锋一转，\"走，你不是想比试吗？我带你去活动活动筋骨。\"
小十三眼睛一亮，立刻挺直了腰板。两人匆匆回到后院，周桐对正在扫地老王喊道：\"我们先去军营，等我爹来了，你带他们过去找我们。\"
老王拄着扫帚，苦着脸道：\"就我一个人打扫啊？\"
然而周桐已经拉着小十三翻身上马，只留下一串马蹄声和空荡荡的院落。老王望着扬起的尘土，长叹一声：\"造孽啊......\"
说着从袖中摸出个小酒壶，美滋滋地抿了一口，哪还有半点方才凄苦的模样。