随后，苏瑶和唐悦蹦蹦跳跳地走在前面，两人一边走，一边兴奋地挥舞着手臂，高声呼喊：“两位兄长，快跟上。”
萧瑾轩和赵平无奈地摇了摇头，嘴角却挂着宠溺的笑意，他们紧了紧手中提着的各类小物件，紧紧跟了上去。
叶清婉仿若被施了定身咒，双脚动弹不得，只能眼睁睁地看着他们的身影渐行渐远。
那从前方飘来的欢声笑语，此刻听在她耳中，仿若一把把尖锐无比的利刃，直直地刺入她的心窝，痛得她几乎无法呼吸。
她怎么也没想到，自己心心念念、朝思暮想的端王殿下，此刻竟与旁人玩闹得如此开心，全然不知她就在不远处，黯然神伤，独自咽下这苦涩的滋味。
珠儿凑近翠儿，声音压得极低，轻声说道：
“不知为何，我感觉方才那两个男子的身形无比熟悉，像极了锦澜绣坊的.....”
“嘘！”
翠儿神色一紧，赶紧以最快的速度示意她闭嘴。
“就是她们俩！”
像是被抽干了所有的精气神，叶清婉艰难地挤出这几个字。
她双手不自觉地死死攥紧，指节泛白如霜。
见自家小姐这般黯然伤神的模样，翠儿心疼得眼眶泛红，她急忙凑近，耐心安慰道：
“小姐，您千万别太过揪心，您瞧啊，今日那小七小八皆是男子装扮现身，殿下一时半会儿哪能瞧得出她们本是女子呢？也许就是好友间的嬉闹，并无什么男女之情掺杂其中。
再者说，安福寺的方丈可是亲口断言，您和殿下本就是天造地设的一对，哪怕中途会有些许波折，可命中注定的缘分哪能轻易被斩断，最终定会携手相伴。”
听了翠儿这番话，叶清婉心底那原本几近熄灭的希望之火，渐渐有了复燃的迹象。
她像是突然被点醒了一般，快速回过神来：对啊，当下还有这些转机，自己又怎会是一败涂地之人？怎能就这么轻易地放弃？
念及此处，她眼神中重新闪烁起坚定的光芒，那原本攥紧的双拳也慢慢松开，整个人又恢复了几分精气神。
翌日，锦澜绣坊。
正当苏瑶在绣房巡视之时，掌事娘子款步走来，轻声说道：“小七，三楼雅间有贵客找您。”
“哦，不知是谁？”苏瑶闻声，停下脚步，抬眸望向掌事娘子。
“是太傅府的叶小姐。”掌事娘子答道。
叶小姐？乍听到这三个字，苏瑶心里不禁“咯噔”一下。
她与叶小姐虽说在前些时日有过接触，可自打衣裳交付之后，便再无交集。
如今却毫无征兆地前来寻她，究竟所为何事？苏瑶心中涌起一种不祥的预感。
怀揣着这份忐忑，苏瑶缓步走上三楼。
她轻轻推开雅间的门，果不其然，只见叶清婉正一个人静静地站在窗台边。
苏瑶走到近前，规规矩矩地行礼，轻声说道：“不知叶小姐找小七所为何事？”
叶清婉缓缓回过头，目光在苏瑶身上短暂停留，神色平静，轻声道：
“小七姑娘，劳烦过来坐吧，咱们坐下慢慢聊。”
说着，两人走到茶桌旁，面对面缓缓坐下。
一时间，室内静谧得只能听见彼此轻微的呼吸声，仿若时间都为她们的对峙而静止。
叶清婉率先打破沉默，不紧不慢地说道：
“听闻小七姑娘已然贵为这家店的掌柜了，瞧你这般年纪轻轻，却在短短时日，便能将这京城如今最负盛名的绣坊打理得井井有条，小七姑娘果真是能耐非凡。”
言语之间，虽是夸奖，可苏瑶却敏锐地捕捉到了一丝若有若无的敌意，让她更加确信自己心中那股不祥之感。
她微微欠身，谦逊有礼地回应道：
“承蒙叶小姐谬赞，小七能有今日这番成就，实在是多亏了叶小姐您这样的贵客时常光顾，若没有您的支持，小七断不敢奢望能走到如今这一步。”
“哦？我听闻这锦澜绣坊近来生意火爆至极，缘由是端王殿下和赵将军曾亲临贵店，使得贵店声名大噪。
而后，锦澜绣坊又深明大义，投桃报李，慷慨地给西北军捐赠了两万套里衣，如此善举，进一步博得了百姓们的好感，这生意自然是蒸蒸日上。”
叶清婉目光灼灼，仿若要从苏瑶眼中探寻出什么。
苏瑶直视着叶清婉的目光，坦然道：“叶小姐果然聪慧过人，对这其中的门道看得是一清二楚。”
“应当说小七姑娘才是真正的聪明人。”
叶清婉微微扬起下巴，顿了顿，似是在努力压制心中的慌乱，继而说道：
“我今日专程前来找你，便是想解开心中的诸多疑惑，还望小七姑娘能不吝赐教。”
苏瑶心底再次 “咯噔” 一下，但面上仍强自镇定，轻声道：“叶小姐但请发问。”
叶清婉调整了一下坐姿，身体微微前倾，目光紧紧锁住苏瑶：
“小七姑娘，我冒昧问一句，你们姐妹究竟是何时与端王殿下和赵将军结识的呢？”
苏瑶心底骤然一紧，果然还是问到了这个关键问题，她微微扬起头，目光迎向叶清婉，反问道：
“不知叶小姐为何有此一问？”
“据我所知，端王殿下和赵将军是入夏才从西北班师回朝，从回京到来我太傅府拜访不过短短两日，在那期间，小七姑娘认识两位贵人的机会少之又少。
所以我想说，你们是在我太傅府给祖父量尺那日，第一次见面是吗？”
不能把过往真实的认识经历说出来，苏瑶只能面上不动声色，微微点头：“正是。”
“这么说来，倒像是我无意间促成了你们的相识。”
叶清婉嘴角勾起一抹自嘲的苦笑，心中涌起一阵酸涩。
“那我再冒昧问一句，殿下为何会前往锦澜绣坊挑选衣物呢？”
叶清婉继续追问，目光中透着几分执着。
“叶小姐，这个问题小七不知，您若真想弄清楚，不妨直接去问端王殿下本人。”
苏瑶神色平静，语气淡然。
叶清婉在心里默默回忆起，祖父量尺那日，待小七小八行至偏房后，端王殿下曾看似无意的问她们来自哪家绣坊。
她想都未想就说是 “锦澜绣坊”，如今想来，不用问，又是她自己促成的。
心底的苦意愈发浓烈 ，叶清婉深吸一口气，定了定神，问出了那个最让她害怕的问题。
“小七姑娘，敢问......殿下可知晓你是女儿身？”
苏瑶目光坦诚，如实回答：“叶小姐，殿下并不知晓。”
心里仿若一块大石头落了地，叶清婉松了一口气，幸好！