唐悦的脸颊愈发滚烫，嗔怪道：“你这说的都是什么歪理啊，不过是不小心碰了一下，怎么就能这么赖上我了？”
赵平态度坚决，斩钉截铁地说道：“反正我今天就把话撂这儿了，你答不答应都得答应！”
唐悦心中有些害怕，但仍倔强地说道：“我要是不答应呢？”
赵平挑了挑眉，威胁道：“那我就一五一十地告诉我娘！你可能不知道，我娘盼儿媳妇都快盼疯了，她肯定会亲自来找你理论。”
“你.....”
唐悦被赵平这一番强词夺理的话，堵得说不出话来。
那原本灵动有神的双眸此刻也满是嗔怒，狠狠地瞪着赵平。
见唐悦这副模样，赵平心中懊悔万分，恨不得立马扇自己几个耳光。
他在心里不住地哀叹，娘啊，您只说要我找媳妇，咋不教教我该怎么找媳妇啊！
早知道表白这么难，自己就该提前好好谋划谋划，准备些甜言蜜语，也不至于像现在这样，把事情搞得一团糟。
他偷偷瞄了唐悦一眼，见她依旧气鼓鼓地扭过头去，不愿搭理自己，心中更是焦急万分，却又一时半会儿想不出什么好办法来弥补自己的过错，只能干巴巴地坐在那儿，手足无措。
另一边，萧瑾轩和苏瑶静静地坐在宽厚的树枝之上，微风轻柔地撩动着他们的发丝与衣角。
眼前的京城盛景仿若一幅徐徐展开的绝美画卷，美得令人心醉神迷。
“小七！”
萧瑾轩微微转头，突然轻声喊道。
“嗯？”
苏瑶似是被这突如其来的呼唤从沉醉中唤醒，下意识地回头，眼眸中带着一丝疑惑。
萧瑾轩深深地凝视着苏瑶的眼眸，认真说道：
“小七，我与叶小姐当真毫无瓜葛，你万不可轻信那些流言蜚语。
此前我回京之际，父皇确实提及有意为我与叶小姐赐婚一事，可那时，我未作丝毫犹豫，当即直言拒绝。
我向父皇袒露心声，表明自己的婚事，唯愿遵从本心，由我自主抉择。
父皇见我心意笃定，最终颔首应允。
还语重心长地对我说，他期望我能寻得一位两情相悦之人，就如同他与母后那般，相知相守。”
听到这番话，苏瑶心跳陡然加速。
她双颊泛起淡淡的红晕，微微垂首，轻轻应了一声：“哦！”
萧瑾轩见状，并未因她这简短的回应而有半分停顿，他始终紧紧锁住苏瑶的双眸，继续说道：
“小七，西北军大元帅的名号也好，端王的尊荣也罢，于我而言，不过是些浮名累身的外物，是命运强加于我的责任。
可在你面前，我只想做纯粹的萧瑾轩，以及那个曾被你于危难之中救下的五哥。
此刻，我满心懊悔，只恨这些肺腑之言，未能早些对你倾诉。”
他微微抬起手，似是想要触碰苏瑶，却又在空中顿住，最终缓缓放下，目光中满是恳切。
“小七，你是个伶俐通透的姑娘，理智聪慧，善辨是非。
我深知你在面对感情时，定会权衡诸多因素，斟酌各种身份、世俗羁绊的轻重。
但我唯愿，在这千头万绪之中，你能静下心来，细细思量我今日所言。
我是真心渴盼能与你携手同行，共度余生，陪你看遍世间的山川湖海，尝尽人生的酸甜苦辣。”
听到这番话，苏瑶的心猛地一颤，下意识死死咬住下唇，仿佛只有靠这种疼痛，才能抑制住内心如潮水般翻涌的情绪。
这些日子，她心中一直被复杂纠结的情绪缠绕着。
她反复思量，满心挣扎，没想到如今竟被他这般直白地戳穿。
刹那间，万千滋味涌上心头，堵得她心口发闷，眼眶也不受控制地微微泛红 。
“小七，莫要着急回应，你先缓一缓，让自己紧绷的心神松弛下来。抛开那些纷扰的思绪，就当给心灵寻一处宁静的角落，好好享受这片刻的安宁。”
看着苏瑶这般模样，萧瑾轩心疼不已，声音愈发轻柔，眼中满是对她的关怀与宠溺。
他心里清楚，自己方才的一番表白太过突然，对于心思细腻的小七来说，需要时间去消化，去梳理内心的情愫。
而他愿意给予她足够的时间与空间，只盼她能终有一日，欣然应允，与他携手走过未来的漫长岁月。
......
待四人匆匆下山，赶回京城时，已接近戌时，早就过了平时下工的时间。
四人心里慌乱不已，总觉得晚一秒到家，就要被楚凌峰狂风暴雨般地质问。
在路上，他们匆忙商量好对策，让苏瑶和唐悦先回家，萧瑾轩和赵平稍后再到，想着这样或许能分散楚凌峰的注意力，多少缓解一下紧张的局面。
苏瑶和唐悦忐忑不安，双手颤抖着打开院子门，就瞧见楚凌峰背着手，瞪大了眼睛，像一尊威严的门神似的站在院子中间。
苏瑶强装镇定，故作轻松地晃了晃脖子，扯出一个比哭还难看的笑容，开口说道：
“楚叔好！今日绣坊的生意太火爆了，客人多得像下饺子一样，我们忙得脚不沾地，这才忙到现在才回来。”
“先站好！”
楚凌峰面无表情，声音低沉却带着不容违抗的威严。
苏瑶和唐悦心里 “咯噔” 一下，赶紧站得笔直，双脚并拢，连大气都不敢出。
楚凌峰不紧不慢地绕着两人踱步，锐利的目光在她们身上反复打量。
随后，他冷不丁开口质问：“确定是因为绣坊生意忙，才这么晚回来？”
苏瑶心一横，硬着头皮扯着嗓子回应：“那当然！”
“哼，那我倒要问问，你们衣服上这些脏污是怎么回事？绣坊那种干净整洁、做事精细的地方，难道还能把衣裳弄脏？”
完了，肯定是在林子里穿梭时不小心沾上污渍了。
苏瑶和唐悦在心里叫苦不迭，脑袋里 “嗡” 的一声，一片空白，根本不知道该如何应对。
“说实话，到底去哪儿了？”
楚凌峰的声音再度响起，话语里满是愤怒与急切。
眼看实在瞒不下去了，苏瑶咬了咬下唇，垂头丧气地嘟囔道：“去登高了。”
楚凌峰不屑地冷哼一声，继续追问：
“去登高就去登高，干嘛搞得这么鬼鬼祟祟，还想着瞒着我？难不成是跟那两个臭小子一块儿去的？”
苏瑶心想，反正也瞒不住了，没必要自己和唐悦独自扛着，便老老实实承认：“正是！”