郑北接过属于他的那份名单，只是点了点头，一个多余的字都没有。他将那四块冰冷的身份牌小心翼翼地放进胸口的内袋，那里紧贴着心脏。悲伤被他强行压进了心底最深处，化作了冰冷的杀意和钢铁般的意志。
“行动要快，天亮之前，必须得到他们的答复。”张任的语气不容置疑，“今夜，王都必定会全城戒严，时间拖得越久，我们越危险。”
“明白。”郑北应了一声，转身点了几个队员，几道黑影迅速融入了庄园外的夜色之中，如鬼魅般消失不见。
……
遥远的星辰军区总部，指挥中心灯火通明。
巨大的全息地图上，斯洛帝国的王都坐标被一个红色的圆圈标记着，旁边闪烁着“任务进行中”的字样。
苏然独自站在地图前，背影挺拔如松，但周身散发出的气息却冰冷得像是极地的寒风。
通讯兵刚刚将前线传回的最新战报递交上来。
“报告总指挥，幽灵连已成功营救目标，国师安全。我方……阵亡四人，重伤两人。”
余诗曼端着一杯热咖啡走进来，看到苏然紧握的拳头和微微颤抖的肩膀，脚步顿了一下。
她将咖啡轻轻放在旁边的控制台上，柔声说：“苏然，他们完成了任务。”
“完成了任务……”苏然缓缓转身，他的眼睛里布满了血丝，声音沙哑得像是被砂纸打磨过，“代价呢？为了救一个人，我们牺牲了四个兄弟！”
他一拳砸在坚硬的控制台上，发出“砰”的一声闷响。
“加上上次老鹰小队损失的两个侦察兵，前后不到一个月，六个！整整六个活生生的人！”苏然的胸膛剧烈起伏着，愤怒和悲痛交织在一起，几乎要将他吞噬。
“星辰军区成立以来，经历过大大小小上百次战斗，即便是最惨烈的边境冲突，一次性折损六名精锐，也是从未有过的事情！他们每一个，都是我从军校里亲手挑出来的！每一个，我都记得他们的名字，他们的家庭！”
余诗曼走到他身边，没有多说什么安慰的话，只是伸出手，轻轻握住了他那只因为用力而骨节发白、甚至渗出血丝的拳头。
她的手很温暖，柔软，像一股清泉，慢慢抚平了苏然心中的狂躁。
苏然紧绷的身体渐渐放松下来，他反手握住余诗曼的手，长长地吐出一口浊气。
“是我太急了。”他的声音依旧低沉，但已经恢复了冷静，“是我低估了弗雷尔德的疯狂。”
“这不是你的错。”余诗曼轻声说，“战争总会有牺牲。我们能做的，就是让他们的牺牲，更有价值。”
苏然沉默了片刻，然后松开手，重新恢复了那个杀伐果断的总指挥官模样。
“通知后勤部。”他的声音冷得像冰，“启动最高抚恤标准。牺牲的六名兄弟，每家，拨款六千万。用星辰军区的最高专项资金支付。我要确保他们的父母妻儿，余生衣食无忧，受到最好的照顾。”
“六千万？”余诗曼有些惊讶，这笔钱数目巨大，几乎是军区半个月的常规预算了。
“他们为我们流了血，我不能让他们再流泪。”苏然的眼神不容置喙，“另外，联系军区最好的心理疏导师，为牺牲士兵的家属，还有这次任务归来的所有队员，进行心理干预。尤其是郑北，我怕他……”
“我明白了，马上去办。”余诗管点头，她知道，苏然是在用这种方式，来宣泄自己的悲痛和自责。
看着余诗曼离去的背影，苏然重新将目光投向那张巨大的地图。他的眼神变得深邃而危险，如同蛰伏的猛兽。
“弗雷尔德……”他低声自语，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“你让我付出了这么大的代价，那么接下来，就准备好承受我百倍、千倍的怒火吧。”
……
斯洛帝国的王都，夜色如墨。
原本繁华的街道此刻空无一人，只有一队队手持火把的城防军士兵迈着沉重的步伐来回巡逻。国王的怒火已经传遍了整个王都，任何在宵禁后出现在街上的人，都会被当场格杀。
空气中弥漫着一股紧张到几乎凝固的气氛。
在一处偏僻的巷子里，郑北和两名幽灵连的队员撕掉了身上的伪装。他们换上了一身不起眼的粗布麻衣，脸上涂抹了灰尘，看起来就像是城市底层的苦力。
他们今晚的第一个目标，是城防军副统领，巴顿。
根据国师的情报，巴顿为人刚正，但极重情义，也极其谨慎。
三人避开巡逻队，如同壁虎般贴着墙壁阴影移动，很快便来到了巴顿府邸的后墙。
高大的院墙，上面布满了铁蒺藜，墙内还有隐约的犬吠声。
“队长，怎么进？”一名队员低声问。
郑北抬头看了一眼，没有回答。他从腰间摸出一个小巧的装置，对着墙角一按。只听见“滋”的一声轻响，一道微弱的电流闪过，墙内传来几声被压抑的呜咽，随即再无声息。
超声波驱犬器。
郑北做了个手势，三人身形如狸猫般矫健，轻松翻过高墙，悄无声息地落在了院内的草地上。
他们没有走正门，而是绕到了府邸后方一扇不起眼的小窗下。郑北按照国师给的暗号，富有节奏地轻轻敲击了三下。
窗内一片死寂。
郑北皱了皱眉，再次敲击。
依然没有回应。
“队长，情况不对。”另一名队员警惕地观察着四周。
郑北的耐心正在被耗尽。他给队员使了个眼色，后者立刻从怀里取出一根细长的铁丝，插进窗户的缝隙里，轻轻拨弄了几下。
“咔哒”一声微响，窗栓被挑开。
郑身形一闪，已经钻了进去。
房间里漆黑一片，一股陈腐的木头味道扑面而来。
突然，一道寒光从黑暗中刺出，直取郑北的咽喉！
郑北仿佛背后长了眼睛，头猛地向后一仰，锋利地短剑擦着他的鼻尖划过。他顺势抓住对方握剑的手腕，用力一拧！
“啊！”一声痛呼在黑暗中响起。
“点灯！”郑北低喝一声。