许久之后。
君紫梵拂袖挥退了几人，独独留下了姚达堇。
随着最后一丝脚步声消失在转角，姚达堇端坐于蒲团之上的身躯略微僵硬，指尖不自觉地摩挲着衣角。
他垂眸盯着面前白玉案几的纹路，喉结微动，心中已闪过无数个被责问的可能。
“不必紧张。”
君紫梵的声音忽然响起。
姚达堇猛地抬头，只见她指尖凝聚着一缕淡紫色的灵力，如烟似雾般朝他飘来。
他下意识地闭眼，却只觉一股温润的力量拂过全身，连日来的疲惫与打斗中灵力损耗带来的不适竟一扫而空。
“多谢长老。”他抱拳行礼，声音里带着几分难以置信。
原来君长老留下他，并非是顾及他的颜面而准备单独问责他。
君紫梵放下茶盏，红宝在她膝上慵懒地翻了个身。
“知道我为何独留你一人吗？”
姚达堇摇头，眼中尽是困惑。
“他们会针对你，皆是我的授意。”君紫梵直视着他的眼睛，一字一句道。
姚达堇瞳孔微缩，呼吸为之一滞。
“来我门下拜师，我要看的不是完美的表象。”君紫梵指尖轻叩茶盏。
“而是真实的你。”
姚达堇的指尖猛地一颤，失手碰翻了茶盏，茶汤在青石板上晕开了一片痕迹。
“完美的...表象？”他的声音很轻，像是自言自语。
神色间，似是回忆起什么……
*
一个时辰之后。
姚达堇方才离开了慧心院。
他一副心事重重的模样，穿过各个殿宇及厢房，回到了自己的房间。
木门在身后轻轻合上，发出一声几不可闻的“咔嗒”声。
他背靠着门板缓缓滑坐在地上，地板的凉意透过衣料渗入肌肤也未觉察。
“完美的表象...”他喃喃自语，指尖无意识地互相摩挲着。
当额头终于抵上屈起的膝盖时，一缕散发垂落下来，正好接住了那颗在眼眶徘徊许久的温热。
不知过去了多久，窗外暮色渐深，最后一缕夕阳的余晖从窗户间溜走，房间陷入昏暗。
姚达堇没有点灯，任由黑暗将自己吞噬。
君紫梵的话语在他脑海中回荡，像一把锋利的剑，刺穿了他精心构筑的伪装。
“他们会针对你，皆是我的授意。”
姚达堇闭上眼睛，那些被刻意遗忘的画面如潮水般涌来——萧夜故意让他喂禽类食物而不教授其方法、不让他一起晨修；张小禾往他的粥里放黄连、当面嘲讽他；阮梦岐投放臭气丸，扰他恢复身心……
“我要看的不是完美的表象，而是真实的你。”
姚达堇忽然意识到，自己已经记不清上一次毫无顾忌地表达情绪是什么时候了。
究竟从什么时候开始，他学会了在愤怒时微笑，在委屈时沉默，在受伤时说“没关系”呢？
窗外传来几声虫鸣，姚达堇睁开眼，借着月光看向铜镜中的自己——那张脸依旧俊秀，嘴角挂着恰到好处的弧度，连眼中的困惑都被控制在不会失礼的程度！
多么完美的面具啊！