第七十八回 海难
在茫茫东海之上，一艘赤红色的帆船正随波逐流。船身如血般鲜红，两侧稀疏地排列着几门火炮，船帆在咸涩的海风中猎猎作响。桅杆顶端，一面狰狞的赤鬼面具正凝视着远方，仿佛在指引着整艘船的方向。海鸟在船周盘旋，尖锐的鸣叫声划破天际。
在甲板下层的牢房中，唐义双手被粗麻绳紧紧捆绑，坐在湿漉漉的草堆上。牢房阴暗潮湿，只有从木板缝隙中透进的一缕阳光，勉强照亮他的脸庞。
这时，黑暗中传来一阵沉稳的脚步声。片刻后，一个人影停在牢门前。借着微弱的火光，唐义看清了来者的面容——正是先前领头的倭人，也是这艘赤帆船的船长。他身披一件深色和服，腰间别着一把长刀，露出邪魅的笑容，眼神中却带着几分难以捉摸的赞赏。
“在这里待得如何？”船长用略带生硬的汉话问道，声音低沉而沙哑。
唐义冷哼一声，目光如炬：“少废话！快放了我们！”。
船长轻笑一声，缓缓说道：“我先自我介绍一下。我是赤鬼众‘鬼牙组’的组长，你可以叫我阿市”。
“赤鬼众？”唐义眉头一皱，语气中带着不屑，“你们到底想干什么？”。
阿市微微眯起眼睛，语气中带着一丝诱惑：“今日我亲眼目睹了你的身手，确实很厉害，所以我很欣赏你。我们赤鬼众正需要像你这样的人才。如何，有没有兴趣加入我们？”。
唐义愣了一下，随即坚定地拒绝道：“我不知道你们是什么人，但让我加入海寇？绝不可能！”。
阿市叹了口气，语气中带着几分惋惜：“那真是可惜。我们赤鬼众在东海之上势力庞大，就连你们中原的朝廷也奈何不了我们。若是你能加入，以你的实力，平将门大人一定会对你另眼相看。到时候，荣华富贵、权势地位，唾手可得”。
唐义冷笑一声，目光如刀：“你们作恶多端，迟早会自食其果！”。
阿市脸上的笑意渐渐收敛，眼神中闪过一丝阴冷：“既然你如此不识抬举，那我们就没必要再谈了”。
正当阿市转身离去，脚步声渐行渐远时，唐义猛然抬头，大声喊道：“等等！孙姑娘怎么样了！”。
阿市停下脚步，回头瞥了一眼，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“呵呵，放心吧，晚些时候你会知道的。”
说完，阿市头也不回地离开了，脚步声彻底消失在黑暗中。唐义见状，心中又急又怒，拳头紧握，指甲深深嵌入掌心。他强迫自己冷静下来，目光迅速扫视四周，试图在牢房中找到一丝逃生的机会。
唐义脑海中飞速思索着对策，可是他苦思冥想了一阵子，却也毫无办法，这牢房内除了潮湿的草堆和腐朽的木板，别无他物。就在这时，甲板上突然传来一阵嘈杂的吵闹声，伴随着急促的脚步和呼喊。
唐义还未反应过来，一声震耳欲聋的巨响骤然炸开，整艘船剧烈晃动，仿佛要被撕裂一般。紧接着一颗炮弹冲破船体，正好击中牢房的墙壁，瞬间将牢房炸开一个大洞。
唐义大惊，身体被冲击力震得向后翻滚，重重撞在墙上。他顾不得疼痛，迅速爬起身来，目光透过炸开的洞口向外望去。只见外面火光冲天，浓烟滚滚。
“这是怎么回事？”唐义心中疑惑，但眼下正是逃生的绝佳机会。他迅速从洞口钻了出去。
唐义刚踏上甲板，眼前的景象便让他心头一紧。赤鬼众的船员们早已乱作一团，他们上下跑动，有人嘶吼着跑向火炮，试图抵御突如其来的袭击，而更多的人则惊慌失措地四处奔逃，仿佛末日降临。甲板上充斥着喊叫声、脚步声和金属碰撞的刺耳声响，混乱如同一场风暴，席卷了整艘船。
唐义的目光迅速扫向远处，只见两支巨大的战船正缓缓逼近。那船体高大而威严，通体由漆黑的铁木打造。桅杆上悬挂着一面蓝底白字的旗帜，上面写着“隐蛟”二字。船身上的火炮不断喷射出火舌，炮弹划过，狠狠地砸向赤鬼众的帆船，每一次冲击都让船身剧烈震颤，木屑四溅。
还未等唐义理清思绪，一名倭寇突然从混乱中冲出，口中喊着听不懂的倭话，手握太刀，直直朝着唐义劈来。刀锋在月光下闪着寒光，带着凌厉的杀意。
唐义一惊，迅速侧身闪避，刀锋擦着他的肩膀划过，却正好砍断了他手上的绳索。唐义双手一松，心中大喜，随即运起内力，一掌重重击向那名倭寇。倭寇闷哼一声，身体如断线风筝般飞出去数米远，重重摔在甲板上，再也爬不起来。
然而唐义还没来得及喘口气，又有几名倭寇从四面八方围了上来。他们手持太刀，眼中满是凶狠，显然将唐义当成了首要目标。
唐义见状，猛然抬脚，将地上的太刀踢起，稳稳握在手中。他的身影穿梭在倭寇之间，刀法虽不如倭寇们娴熟，但凭借着深厚的内力和敏捷的身手，在短时间内逼退了数名敌人。
唐义刚松了一口气，突然感到一股杀气袭来。他迅速挥刀抵挡，只听见“当”的一声，火花四溅。定睛一看，来者正是阿市。
阿市的刀与唐义交叉相抵，两人僵持不下。阿市皱紧眉头，咬牙切齿道：“想逃跑吗？”。
唐义没有回答，只是双手紧握刀柄，猛然用力一划，将阿市向后推去。两人在这炮火纷飞的甲板上对峙良久，周围的混乱与他们的静止形成鲜明对比。
“这究竟出了什么事？”唐义沉声问道，目光如炬。
阿市侧头看向不远处那越来越近的袭击船，轻叹一声，随后用倭话自言自语道：“这帮家伙，来的真不是时候呐”。
唐义眉头一皱，追问道：“那些船是什么来头？”。
阿市看着周围死伤惨重的手下，缓缓说道：“这海上可比你想象的复杂得多。不过可以告诉你的是……我们很快就会葬身海底了”。
唐义一听，心中顿时慌乱起来。他想到孙洛嫣还在船中，立即转身去寻。然而，就在他转身的瞬间，阿市再次一刀挥来，刀锋直逼他的后背。
唐义眼疾手快，迅速后撤，勉强躲开了这一击。这时阿市冷笑一声，眼中满是阴狠：“喂喂！你想去哪里？我还没允许你离开呢！”。
唐义被迫停下脚步，转身与阿市再次交锋。两人刀光剑影间，火花四溅。阿市的攻势近乎疯狂，每一刀都带着必杀的决心。
“你疯了吗？”唐义一边抵挡，一边焦急质问，“船就要沉了，你为何还要纠缠不休？”。
阿市眼中闪过一丝狰狞，冷笑道：“平将门大人告诉我们，既然要死，就要贯彻武士道的精神，毫不犹豫地死去！而你作为我们的猎物，也要一起陪葬！”。
唐义听罢，心中一沉，知道眼前之人已然是视死如归，无法用言语说服。他迅速推开阿市，紧接着施展轻功，身形如燕，朝着桅杆顶端飞去，企图甩开这个疯狂的对手。
然而，阿市也并非等闲之辈。他冷哼一声，同样飞身跃起，紧追不舍。两人的身影迅速攀上桅杆，越跑越高，直至到达桅杆的顶端。
桅杆顶端，海风呼啸，船身在炮火中剧烈摇晃，仿佛随时都会断裂。唐义站在一根横木上，稳住身形，看着紧随其后的阿市。
很快，阿市也站在另一根横木上，手持长刀，脸上挂着疯狂的笑容：“别挣扎了，现在我们在海上孤立无援，那些家伙可不比我们仁慈，还是随我们一起死去吧！”。
话音未落，阿市猛然挥刀，朝着唐义劈来。刀锋在月光下闪着寒光，带着凌厉的杀意。唐义迅速侧身闪避，刀锋擦着他的衣角划过，险些将他斩落。
两人在桅杆顶端激烈交锋，刀光剑影间，火花四溅。桅杆在两人的战斗中剧烈摇晃着， 随着阿市的刀法越来越快，唐义变得些许被动，就在这时，一枚炮弹袭来，正正打在桅杆的中间，随后桅杆发出一声不堪重负的呻吟，开始缓缓倾斜。二人受不了这冲击，脚下一滑，一同从桅杆上摔了下去。
赤鬼众的整艘船很快就被打得满目疮痍，渐渐沉没了下去。
不知过了多久，唐义突然从床上惊醒。他感觉到头痛欲裂，浑身发冷，仿佛刚从一场噩梦中挣脱出来。他努力撑起身子，环顾四周，发现自己正躺在一间狭小的房间里。房间内光线昏暗，空气中弥漫着一股淡淡的咸腥味，四周微微摇晃，显然仍在船上。
“这是哪里……”唐义喃喃自语，心中满是疑惑。
就在这时，房门被轻轻推开，一个人影端着盘子走了进来。看到唐义已经醒来，那人连忙将盘子放在桌上，随后快步走到床边坐下。
“你醒了！”在灯光的照射下，一张女子的脸映入眼帘。她妆容朴素，五官精致，梳着一条麻花辫，脸上带着几分担忧。
唐义一脸茫然，看着眼前的女子，一时语塞。女子见状，从桌上的盘子里端来一碗药，轻声安慰道：“……都没事了……来，先喝点药吧”。
唐义接过药碗，犹豫了一下，还是喝了一口。苦涩的药味让他皱了皱眉，但他还是强忍着咽了下去，随后抬头问道：“我……这是在哪？”。
女子微微一笑，柔声说道：“你现在正在阿吉的船上。放心，你在这里很安全。”
“阿吉……？”唐义疑惑地重复了一遍这个名字。
女子点点头，解释道：“没错，你们在赤鬼众的船骸上被找到，所以阿吉就把你们救上来了”。
“你们？莫非还有其他人活着？”唐义心中一紧，急忙问道。
女子点点头，说道：“除了那赤鬼众船的船主外，还有一位姑娘……”
“是孙姑娘！她还活着！”唐义激动地打断道。
女子微微一笑，继续说道：“我不知道是不是你说的那位姑娘，但她受了些伤，现在正在隔壁休养呢”。
唐义听罢，心中稍安，长舒了一口气。这时，女子又说道：“赶紧把药喝完吧。阿吉说你醒来后要见你一面”。
唐义心中一震，疑惑更甚，但还是接过药碗，一边喝药，一边试探性地问道：“多谢姑娘。不过听你的口音……好像是汉人？”。
女子沉默片刻，随后轻声说道：“嗯……小女子的确是汉人”。
唐义眉头微皱，语气中带着几分警惕：“这海上倭寇横行，见姑娘不像海员，不知是随何人船？莫非那阿吉也是汉人？”。
女子摇摇头，轻声说道：“不是的，阿吉是倭人……”。
“什么？！”唐义一惊，手中的药碗险些掉落。他猛地坐直身子，眼中满是戒备。
女子见状，连忙解释道：“公子不要误会……阿吉虽是倭人，但与那些海上的海寇并不相同……”。
唐义眉头紧锁，追问道：“你们到底是从哪里来？为何倭人和汉人会在一起？”。
女子叹了口气，低声说道：“公子，你有所不知……其实，小女子原本并非这船上之人。小女姓柳，名叫柳玲香，来自潮州府海边的一座小镇……不久前，我被海寇掳到海上……”。
唐义一听，顿时想起了柳老汉的话，连忙打断道：“莫非姑娘来自那观海镇？”。
柳玲香眼中闪过一丝惊讶，激动地问道：“正是！莫非公子曾到访过？”。
唐义点点头，沉声说道：“我曾在观海镇见过一名叫柳老汉的老人家。他告诉我，他的女儿被海寇抢了去，难不成就是柳姑娘？”。
“那柳老汉正是....我爹……”柳玲香眼中顿时涌出泪水，声音哽咽，“他现在还好吗……”。
唐义轻声安慰道：“老人家身体无恙，但就是非常担心你”。
柳玲香擦了擦眼泪，低声说道：“多谢公子告知……小女子心中总算有了些安慰”。
唐义沉默片刻，随后问道：“柳姑娘，你如今在这船上，是否就是那阿吉将你掳来的？”。
柳玲香连忙摇头，语气坚定：“不，公子，你误会了。阿吉其实是小女的救命恩人……”。
“救命恩人？”唐义眉头微皱，心中疑惑更甚。
柳玲香点点头，低声说道：“那日我被海寇掳走，行到海上时，是阿吉和他的同伴们出手相救。他们不仅把那掳走我的赤鬼众杀了，还将我带上了这艘船。阿吉他虽然是个倭人，但心地善良，与那些作恶的海寇完全不同”。
唐义眉头微皱，追问道：“那为何他不把你送回你爹身边？”。
柳玲香眼中闪过一丝复杂的神色，低声说道：“阿吉为了救我，也同样受了重伤。小女为了报答这份恩情，便留在船中照顾他……却不曾想已经离开家这么多天”。
说着，柳玲香的眼泪不禁流了下来，声音中带着深深的思念与愧疚。唐义沉默片刻，心中虽然仍有疑虑，但见她神情真挚，便暂时放下了戒备，随后便轻声说道：“既然柳姑娘没事就好。不过，这阿吉为何要见我？”。
柳玲香微微一笑，柔声说道：“具体原因小女也不清楚，不过阿吉说他认识你。他是个值得信任的人，公子不必担心”。
唐义听罢，看了一眼窗外，在阳光的照射下，海风平静，便轻声说道：“柳姑娘，多谢你照顾我”。
“不必客气。公子先好好休息，小女这就去告知阿吉你醒来之事”柳玲香微微一笑，柔声说道，“对了，桌上还有新衣，公子的衣物已经被浸湿了，所以还请公子先将就将就”。
唐义点点头，目送柳玲香离开房间。他躺回床上，心中思绪万千。这海上的一切，似乎比他想象的更加复杂。而阿吉这个人，究竟是敌是友，他一时也无法判断。
不知过了多久，唐义缓缓从床上坐起，身体依旧有些沉重，他低头看了看床边整齐叠放的衣服，随手拿起穿上，直到系好腰带、踩上木屐，才猛然意识到这些都是倭人的服饰。
唐义皱了皱眉，心中泛起一丝异样的感觉，但眼下也无暇多想，便推开房门，来到门外的甲板上，
出门的那一刹那，刺眼的阳光如利剑般直射而来，唐义下意识地抬手遮挡，眯起眼睛适应了片刻，待视线逐渐清晰，才发现甲板上的船员们忙碌地穿梭着，似乎对他的出现并不在意。
唐义缓步走到甲板围栏边，双手扶着栏杆，眺望着远方一望无际的海面，心中思绪万千，却理不出头绪，只能任由海风拂过面颊，带来一丝清凉。
“唐义！”就在这时，一个熟悉又陌生的声音从身后传来，打断了他的沉思。
唐义猛然回神，循声望去，只见不远处站着一位面熟之人——正是曾在霸王庄与他比试的浪人吉川。此时的吉川身着一袭花纹和服，透过衣角可以看到里面包着布带，她腰间挂着两把打刀，长发高高束起，显得英气逼人。
“是你？”唐义认出了吉川，眉头微皱，语气中带着一丝警惕，“难道你就是柳姑娘所说的阿吉？”。
吉川看到唐义，脸上露出一抹笑意，显得从容而坦然：“唐义，没想到我们会是以这种方式见面。真是缘分啊”。
唐义的眼神更加戒备，语气冷峻：“我也没想到，你居然也是海寇”。
一旁的柳玲香听罢，急忙上前解释：“唐公子，阿吉他……”。
“没事，玲香”吉川摆了摆手，打断了柳玲香的话，脸上依旧挂着从容的笑容，“唐义他说的也不无道理。毕竟在海上，我们倭人的身份，名声的确不太好”。
唐义盯着吉川，语气中带着质疑：“我记得第一次见面的时候，你就说你是东海帮的人，难道不是吗？”。
“喂，唐义，东海帮可不都是海寇啊。不过，随你怎么说好了”吉川耸了耸肩，露出一副无奈的神情，他并未过多解释，反而显得毫不在意，随后转头看向一旁的柳玲香，“玲香，可否麻烦你准备一些饭菜？我们这位朋友恐怕是饿了”。
“是，我这就去”柳玲香微微低头，恭敬地行了一礼，随后便转身离去。
唐义看着柳玲香离去的背影，不禁说道：“看来，柳姑娘跟着你，倒是学了不少倭礼”。
吉川笑了笑，语气中带着一丝调侃：“礼仪是相互尊重的表现，无论中原还是倭国，皆是如此。玲香是个聪明的女子，学得快，也很用心”。
唐义沉默片刻，随后直视吉川，语气中带着试探：“吉川，你究竟想做什么？你袭击了赤鬼众的船，又把我带到这艘船上，究竟有什么目的？”。
吉川听罢，缓步走到船边，双手扶着栏杆，目光眺望着远方蔚蓝的大海，语气中带着一丝无奈和感慨：“唐义，我可是你的救命恩人呐，有必要对我如此小心吗？”。
唐义眯起眼睛，凝视着吉川的背影，语气冷淡而警惕：“当然。毕竟，上一次见面，你还差点把我杀了”。
吉川轻笑一声，摇了摇头：“我知道你们中原人对我们倭人有偏见。不过……就算你不相信我，玲香她……总归是你们自己人吧？”。
唐义沉默良久，眉头紧锁，似乎在思索着什么。片刻后，他缓缓开口试探：“柳姑娘她……真的是你救的吗？”。
吉川没有立刻回答，而是沉默了片刻，眼神中闪过一丝复杂的神色。随后，他低声说道：“……不久前，我们在海上看到了两艘赤鬼众的船。他们自西向东，显然是刚从中原掠夺归来。我的航海士也看到了船上有大量被抓上来的女性，所以……”。
“所以你就出手相救了？”唐义打断了他的话，语气中带着质疑。
吉川点了点头，语气平静却带着一丝沉重：“……那两艘船，是赤鬼众冥王组的。他们装备精良，作战凶狠，我们与他们打得不可开交。虽然最后是我们赢了，但我的人也损失不少，而我也受了重伤”。
唐义的眼神变得凝重起来，追问道：“所以柳姑娘当时就在那艘船上吗？”。
“我找到玲香的时候……她……”吉川沉默了片刻，眼神中流露出一丝忧伤和痛楚，他顿了顿，似乎在压抑着某种情绪，“她蜷缩在牢中的角落，衣冠不整，浑身颤抖，仿佛失了魂...”。
唐义听到这里，心中一震，拳头不自觉地握紧。他无法想象，柳玲香经历了怎样的折磨。
吉川说着，转过身来，他撩起衣袖，只见手臂上露出一个深深的牙印，疤痕清晰可见，继续说道：“当时我上前救她的时候，她已经精神恍惚，甚至……咬下了我一块肉。不敢想象，那几日她受到了多么可怕的折磨……”。
唐义看着吉川手臂上的牙印，心中五味杂陈。他沉默了片刻，低声问道：“后来呢？”。
吉川放下衣袖，语气中带着一丝温柔和坚定：“我带她回到船上，让船上的医者为她治疗。起初，她拒绝任何人的靠近，甚至连水都不肯喝。后来，慢慢地，她开始信任我，愿意接受我的照顾。现在，她已经好多了，但那段经历……恐怕会是她一生的梦魇”。
唐义低下头，心中有些愧疚，他低声说道：“抱歉……是我误会你了”。
吉川没有回应，只是再次转过身，目光投向远方蔚蓝的大海。海风拂过他的衣袂，吹乱了他的发丝，却吹不散他眼中的思绪。
唐义见吉川沉默，心中更加疑惑，忍不住又问道：“你们究竟是什么人？为何要袭击赤鬼众？”。
吉川依旧没有回头，只是淡淡地说道：“唐义，一切太复杂，一时半会说不清。你先去吃点东西吧，过后我再慢慢与你解释”。
唐义皱了皱眉，心中虽有千般疑问，但也知道此刻不是追问的时机。他点了点头，说道：“好，我等你解释”。