看着丁建国消失的背影，他压低声音，恶狠狠地骂道：“丁建国，你这个王八蛋！也就仗着力气大！有本事别用蛮力！我也就是打不过你，要是我能打得过，非得把你揍得爹妈都认不出来！”
骂归骂，他心里清楚，自己压根不是丁建国的对手。那小子是练过的，胳膊比自己的腿还粗，真动起手来，自己就是挨打的份。他捂着腰挪了几步，疼得倒吸凉气，左边肋骨也隐隐作痛，还是得先去医院看看。
到了医院，值班医生用听诊器听了听，又翻了翻他的眼皮，也没看出多少外伤，只说可能是软组织挫伤，就给开了点止疼片和红花油。许大茂自己也嫌麻烦，想着不过是皮肉伤，没让仔细查。他哪知道，刚才被丁建国按在墙上那几下，力道带着暗劲，震得他胸口一直发闷，其实是有点内伤，只是当时光顾着害怕，没太在意。
他捏着药盒，一瘸一拐地往家走，路上碰见熟人就赶紧低下头，生怕被人看见这副狼狈样。心里把丁建国骂了千百遍，从祖宗十八代骂到下辈子，却半点办法没有——谁让自己打不过人家呢？这口气，也只能先咽了。
许大茂拖着一条瘸腿往四合院挪，棉裤膝盖处沾着的泥和雪早就冻成了硬块，蹭得裤腿跟砖地摩擦，发出“沙沙”的声响，听着就牙碜。刚拐进中院，就撞见何雨柱端着个搪瓷盆从厕所出来，盆沿还冒着白蒙蒙的热气——看这架势，准是刚给聋老太太倒完尿盆。
何雨柱本来是懒得搭理许大茂的，毕竟这小子前阵子还撺掇张勇那伙人找自己麻烦，新仇旧恨摞一块儿，看见他就觉得膈应。可今儿见许大茂这模样，实在忍不住乐了：脸上青一块紫一块，左边颧骨肿得老高，嘴角破了皮结着血痂，那顶军绿色棉帽歪在一边，露出的耳朵冻得通红发紫，活像只被人揍晕了的鹌鹑，狼狈得够呛。
“哟，这不是许大茂吗？”何雨柱故意把搪瓷盆往墙根一放，“哐当”一声，双手往腰上一叉，嗓门亮得能惊动全院，“你这是得罪哪路神仙了？让人打成这样，啧啧，这脸肿的，我看你亲妈来了都未必能认出来吧？”
许大茂本来就一肚子火没处撒，听见这话差点炸了肺。他刚想张口骂“你个傻柱子少管闲事”，抬眼看清是何雨柱，到了嘴边的话又硬生生咽了回去——他现在浑身骨头跟散了架似的，胳膊抬起来都费劲，实在没力气再跟这愣头青吵，万一这傻柱子急了眼再给自己一顿揍，那真是雪上加霜，得躺炕上好几天。
“柱子哥啊……”许大茂赶紧换上副谄媚的笑，疼得龇牙咧嘴，半边脸都快僵了，“嗨，别提了，倒霉催的！刚才走夜路，胡同口窜出几个小混混，非要抢我兜里的钱，我能给吗？就跟他们理论了两句，这帮兔崽子，下手是真黑啊！”
何雨柱撇撇嘴，哪会信他这套说辞？许大茂平时抠得跟铁公鸡似的，兜里能有几个钱值得小混混动手？他绕着许大茂转了半圈，像看稀罕物似的上下打量：“我看你这是活该！平时净干些损人不利己的事，今儿挨揍，那也是早晚的报应。行了，赶紧滚回家去吧，别在这儿碍眼，看着就晦气。”
许大茂被噎得说不出话，心里把何雨柱骂了千百遍，可脸上半分不敢露，只能佝偻着腰，一瘸一拐地往自家屋挪，脚步踉跄得像踩在棉花上，每走一步，肋骨都隐隐作痛。走到门口时，还听见何雨柱在背后哼了句“报应来了”，气得他差点把牙咬碎，可也只能攥紧拳头忍了。
何雨柱看着他那狼狈样，心里头那叫一个舒坦，比喝了冰镇酸梅汤还痛快。本来还想再损两句，可瞅着许大茂那快散架的模样，又觉得没必要了——这顿揍，看样子就够他受个十天半月的。他端起搪瓷盆，脚步轻快地往聋老太太家走，嘴里还哼起了小曲，连院子里的空气都觉得新鲜了几分。
另一边，丁建国吹着口哨往家走，军绿色工装外套上沾的土还没来得及拍干净，可脸上的笑意藏都藏不住。今儿把许大茂揍得服服帖帖，虽说只是先收点利息，没往死里整，可心里那股憋屈劲儿总算泄了大半，浑身都轻快。
不过他心里门儿清，这还不算完。许大茂那小子最是记仇，这次吃了这么大的亏，保准会找机会报复。与其被动等着他使坏，不如主动出击——最好是把这祸水引到易中海和贾东旭身上去。
易中海向来护着贾东旭，把他当亲儿子似的疼；许大茂又总爱跟贾东旭攀比，俩人明里暗里较劲好几年了。要是能让他们狗咬狗、窝里斗，院里一乱，自然没人再有功夫盯着自己。至于怎么把许大茂这把火引到贾东旭身上……还得从长计议，急不得，得找个天衣无缝的由头。
刚到家门口，门“吱呀”一声开了，妻子章雪探出头来，眼里带着点担忧：“建国，你可回来了。这两天怎么都回来这么晚？锅里的饭都热了两回了，再热就该糊了。”
丁建国心里一暖，脸上的戾气瞬间散了大半，语气也软了：“厂里有点事，忙得晚了点。不过都处理好了，从明天起，准点回家陪你吃饭。”
章雪侧身让他进来，目光落在他外套的土渍上，眉头轻轻皱了皱，却没多问，只是转身往厨房走：“我再去把饭菜热热，还是你爱吃的白菜炖粉条，特意给你卧了两个鸡蛋，快趁热吃。”
丁建国坐在炕沿上，看着妻子系着围裙在灶台前忙碌的背影，心里琢磨着该不该说实话。两口子过日子，藏着掖着总不是事，再说章雪也不是不明事理的人。
没一会儿，章雪端着热气腾腾的饭菜过来，放在炕桌上：“快吃吧，看你这精气神，前两天那烦心事应该是解决了？”