阿竹深吸一口气，掌心的六合神骰硌得掌心生疼，反倒让他眼神定了定。他握紧手中灵剑，剑身金芒微闪，映着他苍白却倔强的脸：“弟子接掌。”
“有何请求？” 凤曦立在原地未动，玄色衣袍在洞风中轻轻拂动。
“若弟子不幸殒命，” 阿竹剑尖斜指地面，声音稳得不像结丹期修士，“一是求师叔务必除云霄子，复正心宗，告慰老宗主在天之灵；二是…… 家在晶垣城，父母与祖母年事已高，求师叔照拂一二。”
凤曦墨色瞳孔微凝，随即颔首：“准了。” 她抬掌时，指尖萦绕着淡淡的灵力，“出手吧，秘法、法宝尽管用，本真倒要看看，老宗主看中的人，有几分斤两。”
阿竹不再多言，灵剑横于胸前，正心宗的破妄剑法在体内流转，剑身金芒骤盛，如一道凝练的光刃。
“接掌。”
凤曦掌锋微沉，一道淡青色掌印自掌心推出，掌风并不刚猛，却带着结丹期九层巅峰的灵力威压，平平淡淡地撞向阿竹的剑。
“叮 ——”
金铁交鸣之声震得石室嗡鸣，剑与掌印相触的刹那，阿竹足下的青石板 “咔嚓” 碎裂，蛛网般的裂纹蔓延开丈许。他膝盖微弯，却硬生生挺住，脊梁挺得笔直，竟是半步未退，连鬓角的发丝都没乱分毫。
凤曦收回掌，指尖捻了捻，语气里添了丝不易察觉的认可：“第一掌，结丹期九层巅峰之力，探底而已。” 她扫过阿竹纹丝未动的身影，“同阶能无伤接下，算难得了。”
话锋一转，她墨色眼瞳里的淡漠又深了几分：“但正心宗的宗主，要镇得住三宗十八寨，压得住宵小野心，这点能耐，还不够。”
她缓缓抬掌，掌心的灵力开始翻涌，比第一掌浓郁了数倍，连洞壁的石屑都被震得簌簌落下：“第二掌，可不会这么容易了。”
阿竹握紧灵剑，深吸一口气，剑尖的金芒比刚才更亮 —— 他知道，真正的考验，这才开始。
凤曦第二掌抬起时，石室里的空气骤然凝固。掌风未出，气浪已裹挟着碎石飞溅，打在洞壁上 “噼啪” 作响，连逸尘都被阿木尔拽到身后护住，兔耳抖得像风中的落叶。
阿竹双目圆睁，《白云心经》的口诀在舌尖滚动，周身灵气如漩涡般疯涨，金灵剑上的光芒比刚才亮了三倍，带着破妄剑法特有的锐劲，主动迎着掌印刺去。
“嘭 ——！”
剑与掌印相撞的刹那，长剑 “咔嚓” 崩碎，碎片如流星四散。阿竹的虎口瞬间炸开血花，鲜血顺着指缝淌满剑柄，可掌劲余威未消，如重锤般砸在他胸口。
他后背撞上石壁，“轰隆” 砸出个人形凹痕，又重重摔在地上，喉头接连涌出鲜血，染红了胸前的衣襟，连握着剑柄残片的手都在抖，却仍死死咬着牙，没哼一声。
凤曦眉峰未动，语气平淡如陈述：“元婴期五层之力。结丹期九层能接下而不死，肉身强度还算过得去。”
“过得去？” 阿木尔玄铁刀 “哐当” 杵在地上，大步上前，玄色衣袍因怒而鼓，“结丹期硬扛元婴五层，你这是往死里打！亏他还叫你一声师叔！”
凤曦瞥他一眼，墨色瞳孔里寒意更甚：“正心宗的事，轮得到你这外人置喙？” 她上前一步，玄铁带扣 “咔嗒” 轻响，“想做宗主，连跨境界接招的本事都没有，如何护得住宗门？你能保证，来犯的敌人，修为都会乖乖低于你？”
石室里的空气冷得像冰，阿木尔被噎得语塞，看着地上咳血的阿竹，拳头攥得指节发白。逸尘和卯澈想上前扶人，却被凤曦身上的灵力威压逼得不敢动。唯有阿竹，挣扎着撑起上半身，抹了把嘴角的血，哑声道：“阿木尔前辈…… 无妨…… 师叔说得对……”
他的声音很轻，却让石室里的争执瞬间停了，只剩下洞顶滴水的 “嗒嗒” 声，敲在每个人的心上。
阿竹扶着墙起身时，后背撞出的伤口又裂开了，血液不断滴落在地面，晕开大片暗沉的红。原本木阵撞伤的旧伤此刻像被火燎，新添的掌伤更是让他每动一下，经脉都像要寸断，可他指尖攥着的剑柄残片，却比刚才更紧了。
凌天往前一步，挡在阿竹身前，语气沉静却带着不容置疑的坚定：“凤曦前辈，阿竹旧伤未愈，新伤又添，晚辈愿代他接这第三掌。”
凤曦没看凌天，墨色瞳孔始终锁着阿竹，玄色衣袍扫过石地，带起细碎的声响：“有人替你出头，这第三掌，还接吗？”
她顿了顿，指尖在玄铁发箍上轻叩，声音里裹着几分漫不经心的诱惑：“你若不接，本真念在你送了两年饭的情分，便饶过你。把六合神骰留下，回晶垣城做你的孝子去，往后拜入乾元五行派也好，紫宸星府也罢，本真绝不拦你。只是再不许提正心宗，不许提报仇 —— 如何？”
这话像根羽毛，搔刮着每个人的心。以阿竹的天赋，去任何大宗门都是核心弟子的待遇，比守着风雨飘摇的正心宗强百倍。凌天四人都屏住了呼吸，连阿木尔都收了怒容，眼里闪过一丝不忍 —— 换作是他，或许真会选这条生路。
阿竹却笑了，笑得咳出一口血沫，染红了下巴。他扶着墙站直，脊梁挺得比刚才更直，尽管双腿还在抖，声音却异常清晰：“老宗主临终前，把神骰塞给我时，他说‘阿竹，正心宗就交给你了’，这话我记着呢。”
他抬眼看向凤曦，血痕累累的脸上没有半分犹豫：“弟子不敢忘本。第三掌，请师叔出招。”
石室里静得能听见洞顶滴水的声。凤曦望着他眼里未灭的光，墨色瞳孔里终于泛起一丝波澜，快得像流星划过夜空。
“好。” 只一个字，却让逸尘下意识抓紧了卯澈的手 —— 这第三掌，怕是不会留半分余地了。
凌天见阿竹心意已决，从袖中摸出个玉瓶，倒出粒赤金色丹药，塞进他掌心：“服下。”
丹药入口即化，暖流瞬间涌遍四肢百骸，像初春融雪浸润冻土 —— 原本断裂的经脉传来酥麻的痒意，胸口的剧痛竟缓解了大半，耗损的灵力也如细流归海般缓缓回升。阿竹攥着拳，能清晰感觉到力量重新流回指尖，惊讶地抬头：“仙长，这是……”
“五品龙虎强身丹，” 凌天声音轻缓，“能暂补灵力，护你经脉。”
“五品丹？” 凤曦眉峰微挑，墨色瞳孔扫过凌天，“通云国五品医师不过千人，个个都是须发皆白的老怪物，你这年纪…… 倒是藏得深。” 她话锋一转，“等处理完这小子的事，本真倒要问问你的师承。”
阿竹深吸一口气，灵力在体内顺畅流转，虽未恢复巅峰，却已能站稳。他拱手道：“师叔，请出招。”
凤曦不再多言，右掌缓缓抬起，这一次，掌未动发，周遭的空气已开始扭曲，黑色的灵力如游蛇般缠绕在掌缘，带着合体期修士独有的威压。“元婴期八层之力，接得住，神骰便归你。”
话音未落，一股无形的掌风已先一步袭来，阿竹像被巨力按住，身不由己地撞向墙面，后背与石壁相贴的刹那，骨骼发出 “咯吱” 的轻响。他咬紧牙关，却连指尖都动弹不得，皮肤在无形的压力下渗出细密的血珠，顺着脸颊滑落，滴在掌心的六合神骰上。
那血珠刚触到神骰，原本黯淡的骰面突然爆发出刺目的蓝光！
“嗡 ——”
一道半透明的蓝色护盾瞬间张开，将阿竹护在其中。凤曦的掌印恰好撞在护盾上，发出 “轰” 的闷响，护盾剧烈震颤，却硬生生扛住了这一击。紧接着，神骰表面射出三道蓝光，如利刃般直扑凤曦面门！
“嗯？”
凤曦眼中闪过惊色，左手疾抬，玄色衣袖卷起劲风，精准挡向蓝光。“嗤” 的一声轻响，她指尖竟被划开一道细微的血痕，鲜血珠滚落，在苍白的指腹上格外醒目。
石室里一片死寂。
阿竹瘫坐在地，惊魂未定地看着掌心发光的神骰，护盾已悄然散去，只余骰面的蓝光缓缓流转。
凤曦盯着指腹的血痕，墨色瞳孔里翻涌着复杂的情绪 —— 自她突破合体期，已近百年无人能伤她分毫，今日竟被划破指尖。她看向阿竹，语气里终于带了几分真切的认可：“小阿竹，你倒是让本真意外。”
她抬手拭去指腹的血珠，玄色衣袍扫过石地：“能引动器灵护主，还能伤得了本真，这六合神骰认你，本真便也认你。” 她顿了顿，目光扫过石室众人，带着不容置疑的威压，“往后这神骰在你手上，谁若敢抢，先问过本真的掌。”
阿竹望着掌心的神骰，蓝光映在他含泪的眼里，突然 “噗通” 跪下，重重磕了个头：“谢师叔！”
凤曦摆了摆手，转身走向石室深处，玄色衣袍在洞风中轻拂，只留下一句淡淡的话：“收拾利落，明日一早，去会会那个云霄子。”