即使是万家灯火齐绽之时，皇城内亦少不了暗流涌动。
金殿外，齐王喝得不省人事，叫人搀扶着走下高台。
“三弟，”太子双颊红晕，举一只玉盏摇晃着身子，叫住他。
“三弟莫...莫要为沈家姑娘伤...伤了心！盛京城有闺秀众多，我瞧那太傅家的嫡女就顶顶好.....改日皇兄做东，让你们见上一见！定不比沈家女差！！！”
齐王软瘫在侍卫身上，心下却不动声色地冷笑。
天下谁人不知太傅是个老迂腐，胡子花白依旧铿锵的喊着立嫡立长。偏还深得皇帝信赖，若娶了他家女儿，齐王府怕是在太子面前，再无秘密。
“臣弟谢过皇兄好意，”他眼神涣散，似是不胜酒力，“臣弟爱慕沈姑娘已久，就不劳烦皇兄操心.....”
“臣弟今日不胜酒力....先...先行告退。”
“去吧！”李承似笑非笑，放下酒盏目送他离开。
转过身，高台顶上那把龙椅，直勾勾地面朝他的方向，金光闪闪却晦暗地深似地狱。
“二弟啊！”
靖王趴在酒桌上，合着眼，显然已昏睡良久。
太子屏退众人，整个大殿只剩下他与靖王。
他不顾形象地瘫坐在高台中央，面对着那张世人争先恐后的龙椅，脚上的靴履却只剩下一只，若是被其余臣子瞧见，定是要参他仪容不佳的，只是今日，他却不想顾这么多。
靖王听见有人呼唤，揉着眼撑起脑袋，只听见太子与他说，又或是....自言自语。
“我自小被立为储君，坐着人人艳羡的位置。”李承眼底闪过一抹悲悯，不再自称孤。
“父皇与太傅少时夸我仁慈，我便怀着仁心做这个太子。可如今，世人朝臣皆唾弃我软弱！称我不堪重用，不配为良君！”
他双手死死抓地，眼底泛起一阵猩红与绝望。
“若我不属良君，那何人堪配得这二字？”
他将玉盏重重摔向身侧，砸在齐王刚离开的位置上。
“呵，是齐王吗？！是他吗！！！啊！”
他话音刚落，同一个方向亦传来一道瓷器碎裂的声响。李承抬眼望去，李昊不知何时到了他身旁，陪他一道望向那处权力之巅，神情亦惘然。
“阿兄自是良君，世上再无人比阿兄更称得上是明君。”他不管不顾地向后倒去，躺在地板上翘起二郎腿，纨绔不羁。
他兄弟二人自幼相伴，更是无话不谈，李承听见李昊开口，方才露出一抹宽心的笑容。
“阿昊，若不是有你相伴，这皇宫里，当真有些许凉薄。”
靖王颌目，神情不明。他母妃早早离世，被养在皇后膝下，同太子一齐长大，外界皆感念皇后仁慈，待他如亲子，而他亦视太子为亲兄。
从前他在太傅面前总是不学无术，师长常以长兄做他的榜样，激励他读书学习，只是从来没起过效果，反而放言道：“这世上有阿兄继承大统就已足够，我只想做个闲王倚靠阿兄。”
此言一出，皇后待他比从前更甚，太子亦是。
李昊摊在地上，胡言道：“若皇兄都称不上明君，那臣弟....呵....”
话没说完，就直直的睡了过去。
........
“他二人，当真情深义重。”
李瑾方才需要人搀扶的酒意醒了大半，笑容早凝结在那高台上。
忽然，他望着缓慢驶过的高墙大院，阴沉道：“呵，只可惜这座高墙里，永远没有兄弟。”
“王爷，今日沈家人竟敢当面驳您的面子，当真是胆大包天。”齐王府幕僚愤愤道。
李瑾捏住茶杯的指尖微微泛白，神色淡然：“沈家既不领情，就休怪本王不客气了。”
他神色一转，吩咐道：“去通知金姨娘，让她可以行动了。”
“呵，沈今宛，本王说过的。”他嘴上扬起一抹不言而喻的微笑。
“来日方长——”
冬夜里，沈今宛莫名打了个寒颤，此刻烟火散尽，原本被抛之脑后的各种棘手事又涌至身前。
“金姨娘今日回府后没动作？”她疑问道，瞧那日明月楼齐王对金姨娘的态度，是表明了不信任的。
而今日在大殿上，齐王更是没讨到一点好处，不该一点动静都没有。
“姨娘回府后就熄灯歇下了，若有动作彩云会第一时间告诉奴。姑娘莫要忧心，快快歇下吧。”阿青手上捧着被褥，今日夜里寒露重，换床被褥方能安睡。
“倒是明日庄子里那位会回京城，来看望老夫人。”
“庄子里那位？二叔？”
沈今宛脑中闪过那个蓄着两撮八字胡的男人，他是沈老太太亲生的儿子，一直未有出息，前些年沈相为他在盛京巡检司谋了个闲职，本是阖家欢喜的一件喜事，到了她二叔手里，偏偏就能酿成祸事。
到了巡检司后，沈万里整日无所事事，因着是丞相宗亲，也跟着“沾”了不少光。本该夜间巡捕的时间，却三五人聚在一块儿喝酒赌博，给了潜伏在盛京城内蠢蠢欲动的叛军可乘之机。
据说当夜，火光冲天，叛军集结攻至城下，与城内里应外合，不费吹灰之力就打开了北尉京都的城门，直捣皇宫，城内百姓死伤无数，硝烟弥漫。
皇帝震怒，下令处死巡捕司当日值班的所有捕快。
沈万里亦在其中。
沈林渊耐不住沈老太太苦苦哀求，只好悄悄派人将其救下，塞到了乡下庄子里苟且偷生。
犯下如此滔天罪行，他竟还敢回京，真是好大的胆子。
“多年未归，怎生今年回了？”沈今宛靠在玉枕上，辗转反侧。
总觉得其中定有古怪。
第二日一大早就有丫鬟早早来报：“姑娘！府门外的接福袋子里有给您送来的飞帖。”
沈今宛被阿青摆弄着坐在镜前梳妆，接过帖子看见署名后，就要坐回书桌去写回帖，刚梳好的发髻被勾出一缕发丝，又被阿青扯回去坐着。
“岁岁无虞，长乐常安。”小竹举起来念道，“小侯爷写得真好。”
阿青对她的发髻执拗，沈今宛只好乖乖地坐在镜子前。
不知是近日操劳还是成长的原因，原本圆鼓鼓的小脸褪了下去，露出稍尖的下巴，更显清婉。
好一番波折，她将写好的帖子交与小竹，嘱托她送至江鳞叶手中。
“姑娘，堂姑娘来了，等着您一同去与老夫人拜年呢。”
自上次从金姨娘口中得知母亲死因后，也许久未去拜会过这位祖母了.....
沈今宛脸上的阴翳一闪而过，又迅速换上笑颜答道：“这就来。”