黛玉：“你先想好，到时候是留在府里，还是想放出去嫁人？我走之前一定给你安排好。”
雪雁苦笑，“真心服侍多年的姑娘尚且这般狠心冷情，我难道还能指望谁去？旁人又如何能够依靠？”
黛玉无言以对，也知道是自己对不住她，才叫她半路没了着落。
心中也打定主意，自己的东西，将来除了留几件给紫鹃做念想，剩下的全都留给雪雁傍身。
自此以后，她一心求死，越发地糟蹋自己的身子，茶饭无心，医药不顾，连自己的心事也不往外说了。
好人尚且经不住这样的亏待，况且她还生着病，不过半月，她的肠胃越来越不好，严重时，连粥也克化不动了。
晚间要么睡不着，要么睡着之后老是听见有人在耳边叫“宝儿奶奶”。
黛玉立意自戕之后，身体越发败坏，有时一天竟连水米也不沾，头脑也变得晕眩，所以后来连话也不说了，只是在残喘微延。
…………
薛家，最近里里外外闹得也是不可开交。
外面是薛蟠在闹，他跟唱戏的蒋玉菡在酒家喝酒的时候，只因酒槽多看了蒋玉菡几眼，他便气性大作，拿着酒碗把人给活生生打死了。
家里则是夏金桂在跳脚，“你们平常都夸他打死了人一点事儿也没有，照样进京，照样做生意。”
“现在倒好，他被你们撺掇着，真打死人了，你们赔我一个丈夫。”
“平常只说自己亲戚有钱有势有人脉，现在怎么不说了？”
“去啊，求求你家的好亲戚啊，怎么不去？平时能硬生生夸出花来，关键时候怎么不顶用了？”
“大爷要真有个什么好歹，倒是不耽误你们攀高枝儿去，只把我这么一个好人诓骗进来守活寡！”
说着，又在院里大哭大闹起来。
薛姨妈被说得又气又愧，头疼欲裂，宝钗急得团团转。
出去跟夏金桂对阵吧？丢脸又生气。
不出去吧，被亲戚听见也不像话。
母女二人只能靠着贾府的权势和自己的金银上下打点。
又是买通证人，又是买通仵作，还得疏通衙门里的关系，忙得不行。
而引得薛家大乱的蒋玉菡，则是身无挂累地继续自己的买卖。
这日，临安伯请贾赦、贾政等人过去看戏，说是请到了一个名班。
这班人之前在南安王府唱过一回，唱得极好，临安伯听了尤为喜欢，方才特意请他们到家中唱两天，大家一起听着热闹热闹。
因为贾政衙门事忙，贾琏管田庄租子，贾兰又对这些不感兴趣，贾赦只能带着宝玉去了临安伯府。
宝玉被逼着上学，本就不耐烦的紧，只是惧怕贾政，无奈每天去学里点卯应付。
现在听见不用上学，还能出去看戏，欢喜的不行，换上一身鲜亮的衣服，带上自己的四个小厮，跟在贾赦车后，浩浩荡荡地赴宴去了。
等着寒暄一回之后，戏班的班主拿来一本戏单、一个牙笏过来，自尊位开始，依次请他们点戏。
贾赦点完之后，那人一回头便看见宝玉，也不往别处去了，直直跪到他跟前打千儿道：“求二爷赏两出。”
宝玉定睛一看，那班主再不是旁人，正是之前被自己泄露行踪的蒋玉菡。
当时忠顺王爷府里找上门来要人，宝玉惧其威势，把视若挚友的蒋玉菡给出卖了，心里也一度不自在的紧，甚至还梦见过他诘问自己。
如今事隔经年，好不容易再见，他却这样的生疏外道，叫宝玉愧疚又难受。
见他面若傅粉，唇若涂朱，鲜润如出水芙蓉，飘扬似临风玉树，宝玉的心又活动起来。
笑着看他，“你多早晚来的？怎么没打发人去找我？”
蒋玉菡深觉好笑，往自己身上一指，“当初多亏二爷所赐，怎么二爷倒是忘了不成？”
宝玉被说得整个人呆愣在那里，见其他人都看过来了，只能胡乱点了一出戏，把人给支应走了。
等着唱过几出之后，到了压轴的大戏，只见蒋玉菡扮作秦小官，服侍花魁喝酒，将怜香惜玉和极尽缠绵表现得淋漓尽致。
花魁虽然美艳万分，却难挡秦小官的清俊多情，加上蒋玉菡的声音响亮，口齿清楚。
众人看得如痴如醉，宝玉更是把神魂都看丢了，整个人只能死死盯着蒋玉菡看，眼里再没有其他的人和物。
他本想散场之后，跟蒋玉菡叙一叙旧情的，不想贾赦走得又快又早，连临安伯都来不及挽留，宝玉无法拖延，只能恹恹地跟着回了府里。
因着打听到贾政还未回府，他才敢偷偷溜进大观园里来，抬脚便到了黛玉的潇湘馆。
见其正在抄写经书，还劝她，“妹妹身子还未大好，现抄这些岂不更加伤身？这药也吃了许久，怎么还越吃越瘦？”
黛玉不答，只是继续低头抄书。
宝玉跌足叹道，“往日不管是好是歹，起码都能说几句话，不叫我一个人蒙在鼓里。”
“如今我不过是出去住了几日，怎么生疏到连话也不想跟我说了？”
黛玉手中的笔一顿，稍微沾了下墨水，又继续埋头写字。
“前些时候姨妈过来，你可有见到？这才出去几日啊，感觉就不似往日那般亲热了。”
“听说宝姐姐生了病，也不知现在如何了。我问，姨妈也不说。”
“要不等你好些了的，咱们过去瞧瞧她吧？”
“从前那扇小门开得时候，一天瞧她十趟也不难，现在门被堵了，再看她，得从前门走了。”
“好妹妹，我自己说了半晌，你好歹理我一理啊！”
“一个两个的，怎么都不愿意理我了。”
“他们不跟我好，难道你也不和我好了不成？”
“若真那样，我活着还有什么趣儿？天地之间没了我，倒还更干净。”
自己这种话都说出来了，黛玉却依旧不理不睬。
宝玉深觉挫败无力，见她一眼也不抬，只能怏怏地走了。
等到人走之后，黛玉才看着他的背影怔怔地出神。
……………
一日，贾政早起上衙，刚行到大门处，就见一群奴仆凑在那里交头接耳，好似欲使他知道，又不好明回，只能咕咕唧唧地说话。
叫来一问，门上的人当即便把张白纸递了过来，“老爷，这是今儿开门的时候，门上面贴着的，上面还写着许多不成体统的话，您一看便知。”
贾政一看，上面写着：
西贝草斤年纪轻，水月庵里管尼僧。
一个男人多少女，窝娼聚赌是陶情。
把贾政气得头晕目眩，“你们不许声张，找找附近还有没有这种纸张，若是有，趁早揭了。”
“再把琏儿给我唤来，就说我有事吩咐。”
等着贾琏神色匆匆地赶来，贾政把手中窝成一团的纸塞给他，“你瞧瞧这个。”
“这种不肖子孙，还是趁早料理了才好。”
“水月庵的一干人，叫赖大去拉回来，不准走漏风声，只说里头传唤。”
“等回来之后，你亲自打发了她们。”
说完一甩袖子，直接上车去了衙门。
贾琏看过之后，也被吓得变了脸色，等送走贾政，心里还在抱怨王熙凤选的人不好。
安排着赖大出城去了，他才慢慢地往家走，脸色却还是铁青。
回到家，原想抱怨几句的，就听见平儿说：“奶奶刚才吐了一口血出来，也不知要紧不要紧？”
贾琏将口中的话咽下去，“本就病着，又是为了什么动着气了？”
王熙凤眼前发晕，却强撑着问他，“刚才听见什么馒头庵，水月庵的，到底是怎么了？下面人嘴里拌蒜一样，半天也说不明白。”
贾琏这才将贾芹的混账事说了出来，“当初你看着他出息，一直朝我力荐，现在做下这等事情来，白叫我在老爷跟前没脸。”
王熙凤听见不是馒头庵的事情发了，心下稍稍安定些许，就听见了他的埋怨。
登时大怒，“我不过是瞧着你们兄弟叔侄的关系好，素日又亲近，想帮衬他一回罢了，谁能想到竟这般不长出息。”
“你常与他在一处，你都尚且不知他的为人，你叫我在家里如何知道？”
贾琏无力辩白，只能勉强说道：“是珍大哥哥跟他亲近，我不过是凑在一起说过几回话罢了。”
“你还在病中呢，别生气动火的，我去见芹儿也就是了。”
说着，起身去了外面的书房。
王熙凤被气得眼冒金星，“他一回来就满肚子牢骚，百般堵我气我，到头来却还叫我别动气？”
平儿赶紧给她捋着胸口，“二爷说的都是气话，不走心的，奶奶权当没听见，别跟他一般见识。”
王熙凤苦笑，“咱们这位爷，一有错处，就只会埋怨我，不是嫌选的人不行，就是嫌事情办的不好。”
“我往日的好处，他是半点儿也看不见，哪回不是这样？”
“我若是每回都认真生气，早被气死了。”
贾琏在家发了一回邪火，真见到罪魁祸首贾芹的时候，肚里的怒气反倒是所剩不多。
将贾芹狠狠骂了一顿，见其跪在地上不住地磕头，眼泪流了满脸也顾不上，嘴里还一直求饶，“求叔叔救一救侄儿儿吧！”
“不知谁在坑我？并没有纸上这些事，惹得老爷动气，侄儿便该死了，若叫我母亲知道，更得将我活活打死。”
“求叔叔看在侄儿往日还算孝顺的份儿上，救一救侄儿的性命吧！”
贾琏见其可怜，心里已经软和了三分，也知道贾政最厌这种败坏门风的事情，要真做准了，怕是要生场大气。
与其到时闹得满府不得安宁，不如息事宁人，也不助长了写贴人的志气。
于是亲自教着贾芹到了贾政跟前怎么混赖过去，如何跟赖大求情告饶。
还使人唤了赖大进来，意欲帮着贾芹说情。
赖大一进来，见贾琏的脸色不似含怒，也知道他们爷们关系一向最好，心下已经猜到些许。
“不是奴才多话，实在是芹大爷闹得太不像样子。今日奴才去的时候，他们正喝酒呢，可见纸上的事情也是有的。”
贾琏斥道：“芹儿你听，再没有诬告了你去。”
说得贾芹扑通一声跪在地上，面目涨红，不敢再胡乱辩白。
贾琏又拉着赖大央告道：“咱们帮着遮掩一二吧？闹大了无益。”
“你只说芹哥儿是从家里找来的，也没有见我。求着老爷把那些女孩子打发出去，也就是了。”
赖大心道：主子都这般说了，自己再闹又能得着什么好儿了不成？
也就顺势答应下来，跟着贾芹统一好了口径、商量好了说辞，将贾政糊弄了过去。
贾琏念着往日情义，饶了贾芹一回，不想为日后埋下祸根。
…………
这日，李纨正盯着人收拾院子呢，就听见人来说：“奶奶，怡红院的海棠本来枯了几棵，也没人浇灌它。昨日宝玉走过去，见枝头挂了几个花苞，旁人都不信，以为看错了。”
“不想今日那海棠一齐开了，红艳艳的，鲜灵的很。”
李纨：“可有人去回禀老太太和太太？”
小丫鬟：“怡红院的人已经回禀过了。”
李纨点头，“素云，去叫人收拾收拾园里的枯枝败叶，待会儿宴席散了，老太太她们怕是要过来赏花。”
今早传来消息，说是贾政被圣人夸勤俭谨慎，优先升了外任，贾母喜之不尽，命人在园里摆了宴席为贾政送行。
李纨见素云领命去了，扭头回屋换了一身郑重得体些的衣裳，准备赴宴。
佛青洋绉的袄儿，盘锦绵裙，外面搭着一件鸢紫银鼠褂子。
头上只插了几支簪子，没有什么鲜亮的头饰，显得庄重又低调。
打听着贾母等人往园里来了，李纨带着人早等在了园门口。
等着众人开完宴席，来到怡红院一看，那几棵海棠果真开得娇艳。
贾赦摇头叹道：“原说已经枯死了的，也没人浇水，怎么还又活了呢？”
“现在是冬月，它却突然开了花，实在有些古怪！”