长安城，一更天。
天边最后一抹暮色被吞没，寒风裹挟着零星雪粒，在空荡的街巷中游荡。永安坊内的绸缎铺"；裕泰号"；，此刻已经落下门板，只有后院库房的一盏孤灯在风中摇曳。
"；东家？小的送姜汤来了。"；
伙计小吴端着热气腾腾的姜汤，轻轻叩响库房门。没有回应。他又叩了两下，仍是一片寂静。
"；东家？"；
寒风中，他隐约闻到一丝异香，像是波斯来的香料，却又掺杂着说不清道不明的气息。小吴心中突然涌起不祥的预感。
"；砰！"；他用力推开门。
昏黄的灯光下，一个人影正悬在房梁之上，随风轻轻摇晃。
"；啊！"；小吴手中的姜汤"；哐当"；落地，瓷碗碎片四溅。他跌坐在地，双眼直勾勾地盯着眼前的景象。
库房内光线昏暗，只有一盏油灯在风中忽明忽暗。约莫三丈见方的房间四壁摆满了木架，上面整齐地码放着各色绸缎。靠近西墙的位置，一张红木案几上摊着账册，砚台中的墨迹未干，毛笔斜搁在一旁，似乎刚刚还有人在此处理账目。案几旁的地面上散落着几枚铜钱，在灯光下泛着暗沉的光。
最引人注目的，是房间正中那具悬吊的尸体。刘掌柜身着靛青直裰，脚下踢翻了一张杌凳，一根白绫从房梁上垂下，勒住他的脖子。他的面容朝向库房大门，脸上竟带着一丝诡异的笑容，仿佛在注视着什么。
小吴魂不守舍地冲出库房，一路跌跌撞撞地跑向县衙报案。很快，更夫的梆子声打破了永安坊的宁静，衙役和仵作陆续赶到，火把的光芒驱散了库房内的阴暗。
"；让开！"；
"；县尊到！"；
程明远大步流星走入库房，目光如电，迅速扫视整个现场。他身材修长，一袭青衫，腰间别着象牙牌，举止沉稳而不失威严。
"；大人，这是自尽无疑了。"；捕快总领张三道，"；房门是从里面反锁的，窗户也都完好无损。"；
程明远没有立即回应。他走到尸体旁，仔细观察了片刻，又查看了案几上的账册和地上的铜钱。屋内弥漫着一股奇特的香气，混合着墨香和绸缎的气息。
"；仵作，验尸。"；程明远沉声下令。
仵作上前，先是查看了死者的面部："；死者面色发青，舌头外伸，颈部有勒痕，符合缢死特征。"；他继续检查着，"；手指已经僵硬，但掌心仍有余温，死亡时间应在两个时辰之内。"；
突然，仵作的动作顿了一下。他发现死者的右手紧握成拳，用力掰开死者的手指，一枚开元通宝跌落在地，发出清脆的声响。
程明远拾起铜钱，借着火光仔细端详。通宝的背面刻着一道奇异的纹路，像是某种符号，又像是一个残缺的文字。他将铜钱收入袖中，转向仍在发抖的小吴："；清点库存。"；
小吴取出账册，对照着货架开始清点。不一会儿，他的声音带着哭腔："；大人，少了一匹波斯进贡的锦缎！那可是价值千金的宝物啊！"；
"；详细说说这匹锦缎。"；
"；回大人的话，那是上个月波斯商队带来的贡品，据说是用金丝银线织就，还嵌着珍珠。东家说过，这样的锦缎长安城内最多只有三匹。"；
"；今日店铺几时打烊？掌柜平日可有异常？"；程明远继续追问。
"；小的下午就打烊了，因为东家说要核查账目。"；小吴回答，声音依然发颤，"；最近半月，东家确实有些不对劲，总是心事重重的。前几日还看见他和一个波斯商人在后院窃窃私语。"；
"；那波斯商人什么模样？"；
"；高大魁梧，蓄着络腮胡，说话带着胡音。最特别的是他身上的香气，就像今晚库房里的这种。"；
"；可知那人的身份？"；
"；好像是叫穆拉德，在西市经常出没。"；
就在这时，王铮快步走进库房。他是程明远的得力助手，也是长安城里消息最灵通的人之一。
"；大人，我已经询问过邻里。"；王铮压低声音道，"；据对面茶铺的伙计说，傍晚时分见过一个形迹可疑的人在铺子外徘徊。此外，永通钱庄的赵掌柜今早还打听过刘掌柜的事。"；
程明远眉头微皱："；永通钱庄？"；
"；是的。近来城中有传言，说永通钱庄暗中收购铜钱，价格比市面高出三成。"；
程明远再次环视库房。案几上的账册停在十五日这一页，字迹潦草，与前页的工整笔迹明显不同。地上散落的铜钱共有七枚，全是开元通宝，但成色不一。那踢翻的杌凳位置也有些奇怪，若是自尽，方向应该相反。最引人注意的是死者衣襟上的香气，那是珍贵的龙涎香，在长安城中极为罕见。
"；传伙计和邻里来审问。"；程明远下令，"；今晚要把每个细节都问清楚。"；
衙役们开始在坊内挨户询问。库房内，仵作继续详细验尸，记录每一处可疑痕迹。雪越下越大，寒风呼啸，吹得库房的灯火摇曳不定。
程明远站在房间中央，陷入沉思。这个看似简单的自尽案背后，透着诸多蹊跷：死者为何面带笑容？价值连城的锦缎去了哪里？手中的铜钱上刻着什么？永通钱庄为何插手此事？那个波斯商人又是什么身份？更重要的是，这些疑点之间，是否存在某种联系？
"；大人，要不要查查永通钱庄？"；王铮问道。
程明远摇头："；先处理眼前的案子。眼下最重要的，是找出刘掌柜究竟是自尽还是他杀。"；
夜色渐深，雪花纷纷扬扬地落下，给长安城披上了一层白衣。库房内，程明远和他的团队开始了一场漫长的探索。而这，仅仅是开始。
这个寒冷的冬夜，注定是个不眠之夜。