转眼到了九月，今日是秋闱放榜。
一大早小院周围就闹哄哄的。
苏衾依旧睡到自然醒，最近她每天都拉着许昭出去采买东西。
就等着秋闱放榜，回乡探亲祭祖。
至于许昭会不会考砸这件事，根本就没在叔嫂二人的考虑范围内。
苏衾相信许昭，许昭也相信自己。
秋闱的试题于他而言，太过简单。
苏衾刚打开门，就见周嫂子已经在门口等着她。
周嫂子身后站着她相公，周秀才头顶发髻上插着一支带露水的金桂。
看着寓意倒是不错。
周嫂子注意到苏衾的目光，忙道：“这寓意金榜折桂，你不若也给小许秀才带上一支。”
此刻秋闱名次已经出来，戴什么都无济于事。
依旧不影响大家期盼的心，做着各种讨吉利的事儿。
苏衾这小院里就有一棵桂花树。
“周嫂子说的是，讨个好兆头。”
她说着走到那棵金桂旁，摘了一枝开得最满的。
许昭温顺地弯腰，任由嫂嫂把那支金黄桂花插在她的头上。
周嫂子看得一愣一愣的。
小许秀才在苏娘子面前，乖巧地像只小兽。
她有时去书院给相公送饭，也遇到过小许秀才几次。
虽每次都会同自己礼节周到地打招呼，骨子里透出来的那股子疏离却很明显。
怎么到了苏娘子这里，如此乖巧温顺。
这就是长嫂如母吗？
不对啊，苏娘子只比小许秀才大一岁不到。
真是奇也怪也。
两家人一道去看榜，到贴榜的地方，已经人满为患。
周嫂子仗着自己身体条件优越，硬生生从人堆里挤了进去。
苏衾和许昭都不急，就是来走个过场。
等贴榜的官兵到，大家不约而同让出一条通道。
众人的目光死死盯着官兵手中的桂榜，一刻都等不得，恨不得有透视眼，马上就能看到自己的姓名出现在上头。
官兵不急不缓，贴完桂榜就站在一旁守着，以防这些人一拥而上，发生踩踏事故。
“中了！中了！人到中年，我终于中了！”
“啊，苍天啊！你对我不公啊，为何老夫又没中啊！”
一个发须皆白的老人一屁股坐在地上，嚎啕大哭，涕泪横流。
一旁的人怕摊上事儿，赶忙让出一片空地。
老秀才的家人蹲在地上去扶：“爹，咱不考了行不行，秀才也挺好的，咱不做那举人老爷了。”
老秀才眼泪顿时一止，面上表情也逐渐坚定起来。
“不成！三年后，老夫必定要再战！”
众人很是唏嘘。
有许多认识这老秀才的读书人早已习惯。
这样的场景每三年就会发生一次，说不得自己以后也会变成这样。
一届一届参加，一次一次失望。
除了卷土再来，没有别的法子。
周嫂子兴冲冲地跑出来，不顾旁人的目光，一头冲进自家相公怀里。
“相公，你中啦，真的中啦，咱们终于熬出头，可以衣锦还乡。”
周秀才之前根本就不敢去看榜，他太过紧张。
连续两次不中，多少有些打击他的自信心。
如今也是十分激动。
家里人都不太看好他，不愿意继续供他读书。
只有娘子对他不离不弃，一直在鼓励他，督促他读书。
岳家也很支持，每年都会补贴他们银子。
周秀才都记在心里，默默发誓，会一辈子对娘子好的。
看到周嫂子得偿所愿，苏衾也为她高兴。
经过这一个月的的相处，她知道周嫂子这些年不容易。
婆家不看好她相公，只愿意帮忙带孩子，银钱是一分都不愿意出。
还好她娘家条件不错，是在县城做生意的，小时候还送周嫂子去读过书。
这些年也一直在接济他们。
周嫂子哭了一会儿，才想起来，她刚才在桂榜上看到的那个熟悉的名字，排在所有人的最上面。
她赶忙从相公怀里出来，掏出帕子擦了擦眼泪，这才走到苏衾这边。
“苏妹子，大喜啊，许小秀才也中了，不但中了，还是第一名解元！”
周嫂子说得激动，解元就住在她隔壁，多有福气的事情。
苏衾和许昭相视一笑。
“子洲没有让嫂嫂失望。”许昭温声道。
苏衾不吝夸赞：“小叔真厉害。”
周嫂子有些茫然。
就这？
就这吗？
苏娘子和许小秀才的表现也太过平淡，他们一点儿都不激动吗。
她跟相公都要激动死了，刚才她哭的不能自已，相公也是泪洒当场。
这可是中举了，全国才多少人能中举。
有了举人功名，就有了做官的资格，从此改换门庭，光宗耀祖。
这么大的事，他们二人为何能如此平静。
周嫂子：“苏妹子，你一点都不激动吗？”
苏衾：“还好吧，我一直都相信小叔，一定能取得好名次，也恭喜周嫂子，终于得偿所愿。”
周嫂子：“好吧，人比人气死人，我家相公是比不上许小秀才的。”
“嫂子莫要妄自菲薄，周秀才，不，周举人跟旁人比起来，已是十分优秀。”苏衾安慰她。
周嫂子心里舒服不少。
自家相公比上不足，比下那可就余太多了，何苦跟那样的人中龙凤相比。
随即又高兴起来，问苏衾要不要一起吃个饭庆祝一下。
苏衾欣然应下。
两家离开之前，苏衾又看到陈雅兰的马车。
对方也在掀着帘子看她，眼神透着不明的意味。
许世文这次自然也中举了，名次居然还不错，进了前二十。
苏衾不禁觉得对方是不是走了什么狗屎运，她知道许世文能中，只是没猜中名次。
这对她来说，倒是好事。
至于陈雅兰那奇奇怪怪的眼神，苏衾丝毫没在意，再见面，就是京城。
到那时候，真正的较量才开始。
吃完饭回到小院，许昭就开始收拾东西。
刚才已经定好了镖局的马车，明日就要回许家村。
之后再启程就是直接去京城。
春闱和秋闱时间隔得很近，翻了年三月就开考。
须得提前去京城安置备考。
许昭将一切要带的物什都归置好，拿着小院的钥匙去了周府。
听门房说许昭来了，周老爷并周元宝二人亲自去门口迎接。
“恭喜子洲，不对，是恭喜许解元。”
周元宝人未到，声先至。