随着南明离火的吸收，火云子胸前的裂痕在快速愈合。
那些狰狞如蛛网的纹路以肉眼可见的速度消退，原本焦黑皲裂的皮肤逐渐恢复红润。
林平安微微松了一口气，掌心腾起的赤红火焰却丝毫未减——
他很清楚，火云子体表的火毒不过是冰山一角。
真正盘踞在丹田的毒源，才是折磨这位昔日强者的罪魁祸首。
林平安深吸一口气，运转灵力准备再次催动南明离火。
可就在这时，模糊身影却突然抬手：“好了，就到这里吧！”
“道友，我火毒根源未去，用不了多久便会发作！”
火云子急得周身火焰乱窜，体下重新浮现的青筋突突跳动。
模糊身影缓缓摇头：“他尚未拥有神识，南明离火冒然进入你体内，一个不慎只会让你丹田碎裂而亡。”
这话如同一盆冷水浇下，火云子的火焰瞬间黯淡。
他这才想起眼前少年不过是炼气九层的修士，即便有逆天机缘，也受限于修为境界。
林平安握着火焰的手微微颤抖，冷汗顺着脊背滑落。
他从未想过驱除火毒竟还有这般凶险，若非前辈阻拦，此刻只怕已酿成大祸。
“前辈，那现在该如何是好？”他声音发紧，望向火云子布满血丝的双眼，满心愧疚。
模糊身影的目光穿透雾气，落在火云子身上：
“你一时半会也死不了，就跟随在他身边护他筑基。等他修为到了，再行驱除火毒。”
这话看似命令，却暗藏深意——既给了火云子希望，又为林平安寻了个强大的护身符。
“前辈不用如此！”林平安急忙摆手，“如果前辈信得过，等我筑基，定当竭尽全力为您驱除火毒！”
让一位化神期强者贴身跟随自己，这是他万分不愿意的事，毕竟他身上秘密可不少。
模糊身影传出的话语虽然霸道，但火云子却听出了其中的意味——
作为驱除火毒的回报，为林平安护道一程！
火云子当即点头，浑浊的眼中闪过精光：“理应如此！”
他上下打量林平安，心中喃喃：
“骨龄十八、炼气九层，却能收服南明离火，这般天赋，最多一年半载便能筑基。
况且，这小子会摸到这里来就足以说明不是安份的主，万一被人打死了，我的火毒找谁解去？”
林平安无奈苦笑，只能拱手：“那就麻烦火云子前辈了。”
“还不知道小友名讳？”火云子收回思绪，开口道。
“林平安！”
话音刚落，模糊身影突然周身雾气暴涨：
“好了，我就先走了。剩下的你们自己解决！”
说着，他深深看了林平安一眼。
下一刻，身形化作流光，眨眼间消失在熔岩深处。
“恭送前辈！”林平安急忙行礼。
抬头时却见火云子正盯着前辈消失的方向喃喃自语：“也不知是哪个老家伙……”
“前辈也不知道他是谁？”林平安惊讶地瞪大眼睛。
火云子无奈叹息一声：
“他修为在我之上太多，周身被雾气裹得严严实实，我连他的气息都感受不到！”
这话如惊雷在林平安耳边炸响——
火云子已是化神期强者，能让他连气息都感受不到的的存在，该是何等恐怖？
林平安倒吸一口凉气，目光下意识落在掌心的南明离火上。
那火苗欢快跃动，映得他瞳孔发红。
火云子盯着林平安若有所思，突然笑出声来：
“有趣！那老家伙既不想让你认出他，又肯把南明离火拱手相让……”
他凑近一步，灼热的气息喷在林平安脸上，“小子，你莫不是他私生子？”
“前辈莫要玩笑！”林平安突然一惊，连连后退。
可心底却泛起阵阵涟漪——
从踏入地底开始，这神秘前辈便处处护着自己，甚至不惜与火云子对峙。
若说毫无关联，他自己都难以相信。
四周顿时陷入平静，唯有岩浆翻涌的汩汩声在寂静中回荡。
……
半晌过后，林平安微微叹了一口气，指尖轻轻摩挲着南明离火。
那跳跃的火苗温顺地缠绕在他的指节间，却依旧散发着焚尽万物的威压。
他不知那位神秘前辈为何如此护佑自己，可修仙之路本就是一场与天争命的征途，容不得丝毫退缩。
当即转身看向一旁的火云子，目光坚定：
“火云子前辈，我即将前往南明城，参加三大家族的试炼！你要前往不？”
闻言，火云子双眼瞬间眯成一条缝。
周身火焰骤然腾起半丈高，映得岩壁上的符文都在簌簌发抖：
“你是以哪家的名义参加？”
沙哑的嗓音中带着一丝不易察觉的警惕，显然对三大家族的试炼知之甚深。
林平安并不意外火云子的反应。
能修炼到化神境界的强者，哪个不是历经无数腥风血雨？
更何况三大家族作为南荒的顶级势力，其试炼的影响力恐早已辐射整个南荒。
他拱手行礼，神色诚恳：“秦家秦鸣对我有救命之恩，我是应他之邀参加的！”
闻言，火云子的眉头瞬间拧成一个“川”字，沉重开口：
“你拥有南明离火之事，别让任何人知道，包括秦鸣！”
话音未落，他冷哼一声接着道：“三大家族表面和睦，实则暗潮汹涌，这天火若是暴露……”
林平安重重地点头，他当然明白其中的利害关系——
在修仙界，实力不足却身怀重宝，无疑是将自己置于风口浪尖。
想到此处，他深吸一口气，语气更加谨慎：
“前辈，南明城形势复杂，各方势力盘根错节。我想请你隐藏在暗中，如若有什么变故，再出手相助！”
火云子盯着少年沉稳的眼神，原本紧绷的面容突然松弛下来，嘴角勾起一抹赞许的弧度。
他怎么也没想到，在自己这等强者的庇护下，林平安不仅没有丝毫骄纵，反而懂得韬光养晦。
这份远超年龄的心智，足以让无数自诩天才的修士汗颜。
“好！”他抬手一挥，周身火焰化作一道赤红流光，瞬间没入岩壁之中，只留下空荡荡的熔岩海，
“有任何异动，捏碎这块玉简。”
一块刻着火焰纹路的玉简从虚空中缓缓飘到林平安面前。