李乾顺，西夏第四任皇帝，庙号夏崇宗，亦称为夏毅宗，是党项族拓跋部的首领。他于1068年出生，1086年逝世，享年十八岁。李乾顺在位时间跨度从1086年至1139年，长达五十三年之久，是西夏历史上在位时间最长的皇帝之一。他即位时年纪尚幼，经历了从傀儡皇帝成长为独揽大权的过程，其统治见证了西夏由盛转衰的关键时期。
即位与早期统治
- 傀儡阶段：1082年，李乾顺的父亲李秉常被没藏讹庞废黜，当时年仅八岁的李乾顺被拥立为帝，实权却掌握在没藏讹庞手中。这一时期，西夏政权实际上是被藏氏家族操控的。
成长与夺权
- 夺权之路：随着时间推移，李乾顺渐渐长大，并于1086年成功除掉没藏讹庞，结束了长期傀儡状态，开始亲自执掌政权。此事件标志着他实际统治的开始。
对外政策与战争
- 应对宋朝：在李乾顺统治前期，西夏曾多次与宋朝发生武装冲突，其中包括庆阳府之战等战役。通过灵活的战略，西夏在一些战斗中取得了胜利，但也遭受了损失。
- 与辽及金的关系：李乾顺也必须应对北方强敌辽朝和之后兴起的金朝。特别是在金朝灭辽后，西夏需要重新评估其外交策略，以保护自身的独立地位。
社会福利
实施了一些惠及民生的政策，如救济灾民，赈灾救荒，开办药局等公共医疗设施，提升了民众的生活质量
内政改革与社会建设
- 革新内政：李乾顺实行了一系列改革，包括修订律令、整肃腐败、提拔贤能，以强化中央集权，提升国家治理效率。
- 经济发展：注重农业生产和商业流通，采取措施刺激经济增长，保障民生。
文化与宗教
- 推广文化：李乾顺重视文化事业，提倡佛教，兴建佛寺，翻译佛经，促进了西夏文化的发展。
- 文字与教育：他沿袭先辈的传统，继续推广西夏文，将其作为官方文书的标准，同时加强对儒家经典的研习。
法律与教育
李乾顺延续了西夏的法律制度，严明法制，维护社会秩序。他重视教育，特别是儒家经典的学习，以此来培养忠孝礼仪之风，提升文化传播。
晚年与影像
- 晚期统治：进入老年后，李乾顺健康状况恶化，但仍积极参与国事，直至1139年去世。他的统治后期，西夏已显现疲态，国力不如前代旺盛。
- 历史评价：尽管面对内忧外患，李乾顺在位期间仍然展现出了较强的领导才能和远见，使西夏能够在一段时期内保持稳定。不过，他也未能阻止西夏在长期战争消耗下走向衰落的趋势。
李乾顺的漫长统治见证了西夏从中兴到渐衰的过渡期，他在位期间的决策和行动，直接影响了西夏未来数十年的走势，使其在大国夹缝中艰难求存。他的故事不仅是西夏历史的一个缩影，也是对领导人如何在逆境中挣扎求生的一次生动诠释。