世祖章皇帝爱新觉罗·福临，即顺治帝，是清朝的开国皇帝之一，同时也是清朝正式入主中原的第一位皇帝。他的在位时间为1644年至1661年，虽然后期因各种原因，实际权力多掌握在其母孝庄文皇后手中或其叔父睿亲王多尔衮手中，但顺治帝仍然在中国历史上留下了深刻的印记。
登基与迁都北京
福临出生于1638年，是清太宗皇太极第九子。1643年，皇太极突然去世，由于无指定继承人，清廷内部发生了激烈的权力斗争。最终，年仅六岁的福临在多尔衮的支持下登基成为皇帝，次年改元“顺治”。1644年，随着李自成攻占北京，明朝灭亡，多尔衮带领清军进入山海关，击溃了李自成统率的农民军后，同年十月，福临在多尔衮的护佑下迁都北京，正式将其定为都城，从此开启了清朝在中原大地的统治之旅。
多尔衮摄政与顺治亲政
顺治初年，由于年纪尚小，朝政主要由其叔父多尔衮摄政。多尔衮凭借自己的才能和威望，稳定了新生的清王朝，并推进了一系列巩固统治的措施，如颁布剃发令、制定法律条规、建立官僚体系等。1650年底，多尔衮意外去世，顺治帝开始亲政，逐步收回了部分权力，但在此过程中，他不得不面对与多尔衮遗孤及其党羽之间的权力斗争。亲政后的顺治帝展现出了卓越的政治才能。他削弱多尔衮余部的势力，加强中央集权；重视汉族官员，推行满汉一家的政策；鼓励农业生产，减轻百姓赋税。一时间，清朝国力强盛，社会安定。
然而，顺治帝的感情生活却颇为坎坷。他深爱的董鄂妃不幸病逝，使他深受打击，身体每况愈下。1661 年，顺治帝染上天花，病情日益严重。临终前，他将皇位传给年幼的三子玄烨，并任命四位顾命大臣辅佐新君。不久后，顺治帝驾崩，结束了他短暂而辉煌的一生。
政治与宗教信仰
顺治帝亲政后，致力于巩固清朝在中原的地位，加强中央集权，推行汉化政策，以适应汉族地区的统治需求。同时，他本人深受佛教影响，尤其对藏传佛教中的达赖喇嘛表现出浓厚的兴趣和尊重，曾册封五世达赖喇嘛为“西天大善自在佛所领天下释教普通瓦赤喇怛喇达赖喇嘛”，加深了清朝与西藏的关系。
早逝与评价
顺治帝的统治时期并不算长，且受到多尔衮摄政和自身早逝的影响，但他在位期间仍留下了一些值得后人铭记的举措。例如，他尝试平衡满洲贵族与汉人士大夫之间的利益冲突，努力调和满汉关系；又如，他对宗教的宽容态度，尤其是对佛教的支持，反映了他作为一个统治者的精神追求和文化包容性。
1661年，顺治帝因天花不幸去世，年仅24岁。他的突然离世，使清朝的统治层出现了一段时间的不稳定。不过，顺治帝短暂的统治生涯，依然为中国历史上的一个重要篇章，特别是在清朝立国初期的转型与发展上，具有不可磨灭的作用。
顺治帝的早逝，留给后人的不仅仅是对一个年轻君主命运的哀叹，还有对清朝初年复杂政治局势和多元文化交融时代的深刻反思。